Они замолчали.
– Но главное не в этом,- мрачно сказал он.- Все это не понравилось его родным, да и ее друзья подумали, что у нее крыша поехала. И с той и с другой стороны все здорово разозлились.
– Ты у них единственный?
– Сам не знаю,- пожал плечами Хеми.- Может, и есть еще кто-нибудь. Просто никого больше не встречал.
– Так ты живешь здесь со своими родителями?
– Мама переселилась в Танатопию, когда мне было десять лет. Папа говорил, что она пыталась остаться, но когда тебя тащит… Потом и папа куда-то пропал.- Хеми немного оживился.- Некоторым местным не нравилось, что он тут живет, ну, в Фантомбурге. Может, они просто его запугали, он взял и уехал. А может, еще что похуже. А скорее всего, он просто сделал так, чтобы снова быть вместе с мамой.
– Да-а-а…- сочз'вственно протянула Диба. Рассказ Хеми произвел на нее впечатление.- Тебе не позавидуешь.
– Да брось ты,- сказал он с наигранной веселостью.- У меня все нормально.
Жить здесь совсем даже неплохо. Здесь у нас, бывает, селятся даже некоторые великие люди. Есть, правда, тут кое-кто из мертвых, которые меня не очень-то любят, потому что я наполовину живой, но таких мало. Зато вот живые меня терпеть не могут по-настоящему, ведь для них я наполовину призрак. В общем, приходится крутиться. Настоящим призракам, например, не нужна пища, а мне нужна, надо как-то добывать. Но в этом смысле мне повезло, я ведь наполовину призрак, так что могу… незаметно ходить, скажем, по магазинам,- озорно подмигнул он.
Они остановились перед каким-то зданием, также окруженным призрачным ореолом собственной прошлой жизни. Основой его было простое строение из железобетона, но в по-лупрозрачном облаке, окутавшем его, можно было узнать прежнее здание в викторианском стиле, потом полуразрушенное строение георгианской эпохи, сквозь которое проступали едва мерцающие очертания амбара, скорее всего средневековой постройки. На двери висела пластиковая табличка: сквозь надпись печатными буквами, из которой можно было узнать, что за дверью находится «Фантомбургский совет», проступала еще одна, сделанная от руки, которая говорила о том же самом.
Хеми толкнул дверь, она распахнулась, а вместе с ней распахнулись и многочисленные двери прежних эпох. Диба ступила через порог, пройдя сразу сквозь несколько исторических пластов времени.
44
Посмертная бюрократия
Понятно, что Фантомбург с его многослойными призрачными зданиями прежних веков может озадачить кого угодно. Но то, что Диба увидела внутри этого здания, ее просто ошеломило.
Сначала они с Хеми попали в длинный коридор, стены которого мерцали, становясь то плотней, то тоньше и прозрачней, по мере того как появлялись и исчезали призраки прежних стен. Все они были увешаны многочисленными дипломами, сертификатами, картинами, также окруженными мерцающими призраками других дипломов, сертификатов и картин. То же самое можно сказать и про осветительные приборы: их спектральные дубликаты в форме простых, ничем не прикрытых лампочек, старинных люстр и канделябров самого замысловатого вида проступали в воздухе, то исчезая, то появляясь вновь. Диба почувствовала, что у нее кружится голова.
– Меня что-то тошнит, похоже, сейчас вырвет,- проскулила она.
– Ничего страшного, призрачная болезнь,- успокоил ее Хеми.- Сейчас все пройдет.
Они открыли дверь в один из кабинетов. За письменным столом (а также множеством других призрачных письменных столов) с компьютером, пачками бумаги, ручками и, разумеется, их призрачными дубликатами склонил голову над какой-то папкой довольно упитанный призрак в спортивном костюме.
«Чем могу служить?» – прочитала по его губам Диба стандартный вопрос, какой всегда задают в учреждениях подобного рода.
И только потом он соизволил оторваться от бумаг и поднял на них глаза Увидев, кто перед ним стоит, призрак так и привскочил на своих призрачных ногах (если можно назвать ногами то, чего почти вообще не было видно). А привскочив, принялся, по-видимому, орать, если судить по его беззвучно разевающемуся рту.
Хеми и тут не остался в долгу.
– Хватит орать, мы не глухие! – заорал он в ответ.- Ну да, она живая, а я тот самый «мальчишка», ну и что? Мне плевать, что вы обо мне думаете, ваша работа – предоставлять информацию по первому требованию. Что? Нет, она из Лондона, понятно вам, идиот? – Призрачный чиновник вытаращил глаза.- Нет, это никакой не призракогон, это просто зонтик.
Диба даже удивилась, с какой яростью Хеми обрушился на канцеляриста.
– А теперь,- продолжил он уже более сдержанно,- я требую представить нужную нам информацию. Иначе я подам на вас жалобу.
Толстый призрак захлопнул рот, насупился и сел на стул. Потом его губы презрительно скривились, и он что-то сказал, окинув Хеми недобрым взглядом.
Диба пошевелила губами, подражая чиновнику, и вдруг, с неприязнью глядя на толстяка, поняла: он назвал Хеми «полукровкой». Но Хеми, похоже, не обратил на это внимания.
– Ну, что ты хочешь узнать? – спросил Хеми.
– Мне нужна копия полного списка умерших,- ответила Диба.- Надо проверить, есть ли в этом списке один человек. Его имя Бенджамин Хью Нетвердайбл.
– Что-о? – удивленно спросил Хеми. «Что-о?» – пошевелил губами призрак.
– Ты в своем уме? – воскликнул Хеми.- Нетвердайбл не умер! Он просто долгое время скрывался! Сейчас он разрабатывает план защиты Нонлондона от Смога. А потом он собирается его уничтожить! Он день и ночь вулканизирует зонбики…
– Знаю, я все это знаю,- перебила его Диба.- Я тебе заплатила, поэтому сделай одолжение, представь мне список, я больше ничего от тебя не требую. Если это не трудно, конечно.
– Да у тебя просто крыша поехала,- хмыкнул Хеми.
Призрак сделал оскорбленное лицо и демонстративно рывком открыл один из ящиков призрачной картотеки, который потащил за собой и материальный ящик с карточками. Пробежал по карточкам пальцами.
– Ничего нет,- сказал наконец Хеми, когда призрак что-то такое ему прокричал.- В Фантомбурге Нетвердайблов не числится.
– Ладно,- медленно проговорила Диба.- Ну что ж… это неплохо.
«Неужели я проделала такой долгий путь, добралась до Нонлондона – и все впустую? – подумала она.- Не может быть, наверняка тут какая-то ошибка».
– А как насчет Танатопии? – спросила она.- Может, на нее существует своя, отдельная картотека?
– Слышал, что она сказала? Давай-давай! Быстро!
Призрак-бюрократ кисло посмотрел на него, но, очевидно, решил, что так будет проще избавиться от настырных посетителей: он встал, жестом попросил подождать, что-то произнес, шевеля губами, и продефилировал в заднюю комнату.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
