— Да ну тебя — отмахнулся Кролина — Напугаешь сейчас меня, а я девушка впечатлительная, трепетная, склонная к самокопанию. Возьму и передумаю с тобой встречаться завтра.
'А и передумай' — подумалось мне — 'Я не против. И лень мне, и вообще'.
— Не ценишь ты моего хорошего к тебе отношения — немедленно начал закреплять свои позиции я — А зря. Я сразу тебя предупреждаю, на дальних подступах, чего тебя ждет, какое преотвратнейшее зрелище.
— Слушай мне с тобой не жить — хмыкнула Кролина — А если кто чего и подумает — так это только для твоего самолюбия плюс. Все, хорош в остроумии состязаться, тем более что я все равно побежу. Победю… Тебя сделаю!
— Шиш ты меня сделаешь — парировал я ее самонадеянный выпад — Таких как я, уже лет как десять не выпускают. А может и пятнадцать. Но чтобы подсластить эту пилюлю — на вот, держи. С Новым годом тебя, любимая замша.
И я протянул Кро кольцо, не без удовольствия заметив, что она удивилась — видно, не ожидала такого. Ну и зря, праздник же.
— Спасибо — девушка прнняла подарок и повертела его перед глазами — Ох ты, какая славная штучка! Ты ж за нее небось столько отвалил!
— Не будем о деньгах, дорогая — барственно ответил ей я — Мои чувства к тебе не исчисляются в денежном эквиваленте.
— Балабол — маленький кулачок Кролины ударил меня в плечо — Язык у тебя без костей, честное слово.
Она надела кольцо на большой палец правой руки, предварительно сняв с него другое, с бриллиантиком, и снова повертела его перед глазами.
— Вещь. А я свинка, тебе ничего не приготовила.
— Ничего — утешил ее я — На 23 февраля подаришь мне какой-нибудь хлам. Пробник мужских духов или носков дюжину.
— Фу — сморщился носик эльфийки — Это пусть тебе жена дарит.
— Не женат я, моя милая Кролина — на моем лице появилась вселенская грусть — Одинок, как волк. Видно, такова моя судьба-судьбинушка.
— Да ты что? — ладошки Кро прижались к щекам, в глазах появилась почти искреннее сожаление — Так помимо того, что ты старый, так еще и одинокий, совершенно никому не нужный? Вы только посмотрите на него — и он еще не хочет провести пару часов в кофейне с юной и прекрасной девушкой, ну хотя бы для того, чтобы было что вспоминать одинокими зимними ночами. Самому с собой, наедине…
— С тобой хорошо одно дело наперегонки есть — елки-палки, а она меня уела. Вот же язык без костей — Пока я ложку зачерпну, ты всю тарелку опустошишь.
— Какое дело? — не поняла Кролина.
— Жидкое, блин — ну не объяснять же ей какое именно — Все, пошли к этому старому черту, день не резиновый. Да, слушай, Гунтер не появлялся?
— Нет — мотнула головой Кро, пряди волос мотнулись по лицу — Запропал мой верный рыцарь.
Странно. По идее, он должен был прибыть сюда еще вчера. Он же НПС, он же не игрок?
— Зато вон, твой верный сторжевой песик здесь — Кро показала мне за спину, обернувшись, я увидел Назира — Как без него?
— Привет — я помахал ассасину рукой, получив в ответ вежливую улыбку.
У шатра годи ничего не изменилось, тут как будто никто и не заморачивался на празднование Нового года. Впрочем, может так оно и есть — во-первых они служители языческого культа, во-вторых здесь же не центральная площадь, тут народ просто так не шляется, только по делу приходит. И праздники у них небось свои.
— Годи — гаркнул я перед входом в шатер — Дядька Талиен, ты тут? Откликнись, коли живой!
— Никак пришел? — из шатра послышался скрипучий голос годи. А после появился, и он сам — обнаженный по пояс, костлявый, патлатый и с каким-то рисунком на груди. Похоже, что он его только что сам себе нарисовал, причем кровью — Думал — струсишь. Правда-правда. А ты вон какой оказался — отважный, смелый и… Молодец, короче.
'И глупый' — закончил я фразу за него. Ну да, спасибо барону, предупредил, что это за тип.
— Ну, а как же еще? — захлопал глазами я — У нас в Тронье как? Пацан сказал — пацан сделал.
— Без сомнения — достойный город — годи явно был доволен. А вот с чего? Хотя догадываюсь я, в чем тут дело. Сдается мне этот пакостник хочет своего учителя вытащить из небытия и снова его в земную плоть одеть. Вот только какова его конечная цель? Какой смысл уступать высший пост в иерархии, который уже стал твоим, кому-то другому? Это нелогично. А в добрые устремления этого старого крысюка я не верил. Не в его случае — всё в лице годи говорило о том, что он записная сволочь, а кровавый знак на груди это подтверждал.
— Ну чего, папаша — немного фамильярно подмигнул я священнослужителю — Будем разговоры разговаривать или все-таки делом займемся?
— Никогда раньше не видела, чтобы человек так на тот свет стремился — отметила Кро — Ты там давай поосторожнее, если что, я одна с этой дикой дивизией могу и не справиться. Мистер Вонючка, хвала богам, куда-то запропал, но и без него у нас уникумов полный мешок.
— Жди меня, и я вернусь — щелкнул я Кро по носу пальцем и шагнул в шатер, куда секундой раньше нырнул и годи. Назир было сунулся за мной, но его придержала Кролина, разумно заметив -
— Все равно выгонят.
Годи в полумраке выглядел крайне импозантно. Он успел напялить на себя ожерелье из чьих-то зубов, причем их размер говорил о том, что при жизни это был либо небольшой медведь, либо очень большой человек, и какую-то расписную накидку вроде плаща, причем сделанную явно из кожи. И надеюсь, что не человеческой. Он сейчас мне напомнил одного шамана из Заполярья, довелось мне с ним общаться года три назад, я туда в командировку ездил. Тот тоже перед камланием любил атмосферы нагнать, рассказать о том, что Айеке-Тиермес все гонит по небу оленя Мяндаша, и как только он его стрелами нашпигует, так и всему миру капец. Ну? Согласитесь, при свете дня и домашнем комфорте вроде звучит как бред, но в его жилище, в духоте и полумраке, да под бубен, да после брусничной водки под бобрятину тушеную я вправду начал верить и в оленя, и в громовика и даже в Сациен — хозяйку вод.
— Пей — сунул годи мне под нос миску с какой-то красноватой жидкостью — До дна, до дна!
Я, признаться, с детства не слишком люблю пить то, что не видел, как наливали. А с учетом того, насколько я этому типу не доверяю…
— Не буду — оттолкнул я от себя миску — Тебе надо — ты и пей.
— Не понял? — годи, по-моему, удивился — Это как?
— Ртом — пояснил ему я.
Годи явно передумал входить в транс и с какой-то даже обидой посмотрел на меня.
— Слушай, я понимаю, что ты человек с Запада, что у вас там своя культура — но и наши традиции надо уважать — на этот раз удивился я. Надо же, годи и по-людски разговаривать умеет? — Как я тебя к через Врата Забвения отправлю, если ты не выпьешь зелье очищения духа?
— Да? — в принципе годи прав. Ритуал есть ритуал. Да и потом — нет ему смысла меня травить. Ему ведь и вправду надо, чтобы я на ту сторону смотался, там ведь мое тело ждут.
— А обратно как? — строго спросил у годи я.
— Через час по нашему времени сам вернешься, не может душа больше часа в мире мертвых оставаться — нетерпеливо сказал годи, топоча ногами, одетыми в мягкие черные сапожки без каблука — Пей давай!
— Погоди — отодвинул я от себя миску и высуну голову наружу — Назир!
Ассасин по обыкновению расположился радом с шатром, увидев меня он встал на ноги и стал ждать указаний.
— Если через полтора часа я отсюда не выйду — убей тут всех — приказал я ему — Кто бы что не говорил.
Ассасин кивнул и снова сел на коврик, который он предусмотрительно расстелил на снегу. Не знаю, насколько он эффективен, но, впрочем, может тут и простатита нет. Игра же?
Я опростал в себя миску с красной жижей (против моих ожиданий это была не кровь, это был какой-то травяной напиток) и подождал системного сообщения — не добавилось ли у меня чего или наоборот — не убавилось.
Нет, все осталось как было, зато оживился годи. Он загнусил тягучую песню, затопал ножками в каком-то танце, а после кинул на угли костра, которые тлели в углу шатра несколько щепоток порошка, которые извлекал из мешочка, висящего на шее.
Вспышки озаряли помещение после того, как порошок падал на угли.
Красная!
Желтая!
Зеленая!
— О, зеленый, можно идти — слегка очумело пробормотал я — в голове все немного кружилось, уж не знаю — от зелья ли или снова, как тогда у шамана в Заполярье — от духоты?
— Ну так и иди — благожелательно напутствовал меня годи и ткнул пальцем в лоб. И я куда-то полетел…
'Страна мертвых… Она в Файролле повсюду, ведь здесь даже Смерть не последняя инстанция. Смелый и отважный воин, умный и хитрый маг, да и просто удачливый приключенец всегда могут надеяться на то, что их посмертие будет не менее интересно, чем жизнь.
Но для этого надо постараться. Постараться понравиться Смерти'
Лаконичненько так. Но многообещающе. Стало быть — не одиночное явление прогулка на тот свет, еще и в других областях Файролла такие Врата есть.
