у меня было просто прекрасное настроение. Мы были приглашены на вечер к барону. У Влада были общие с ним дела. Совершенно случайно я узнала, что у барона было дальнее родство с русским родом Северинов. Поэтому глава собирается присутствовать на вечере.
Путём нехитрых вопросов за совместным обедом я поняла, что мужчины планируют серьёзную встречу, где будут решаться важные вопросы. Поэтому Влад извинился:
— Прости, но сегодня я буду часто пропадать. У нас приватные встречи, а барон оказался достаточно гостеприимным хозяином. Ещё и общая встреча будет с главами, которые согласились присутствовать. У главы Северинов появились серьёзные планы на сотрудничество с нашей страной, особенно здесь, на юге. Многие хотят поучаствовать. Кто-то продать, кто-то в дело войти. В общем, Никита обещал за тобой присмотреть.
Я поняла, что Влад что-то скрывает от меня. За эти месяцы я узнала о нём достаточно, чтобы заметить тень сомнения на лице.
— Ты что-то недоговариваешь. Мне стоит это знать?
Влад проворчал:
— Ника, ты меня пугаешь. Ты слишком хорошо меня узнала за эти месяцы. Будто моя жена. Что-то я нервничаю от таких мыслей. Нет, к жене я ещё не готов. А как начинаю думать о детях, понимаю, что та жизнь, которую я оставил в Руссии, уже не вернётся. Давай лучше сменим тему. И зачем я вообще об этом заговорил?
Я хмыкнула и ответила:
— Видимо, ты взрослеешь. А ответственности не хочешь. А ты не торопись. Вот разберёшься с наследством деда, и начнёшь посматривать на хорошеньких обортниц из правильных семей.
Я рассмеялась, видя, как скривился Влад. Он протянул в ответ:
— Ладно, если уж мы решили испортить друг другу настроение, давай, теперь я скажу. Тем более, тебе лучше быть морально готовой. Главу клана будут сопровождать оба брата. Даниил, оказывается, тоже приехал в Неаполь, только позже. Мы созванивались с Никитой сегодня. Он и обмолвился. Так что будь готова к встрече с бывшим.
Я дёрнула плечом, отвечая:
— Скорее несостоявшимся, Влад. Мне и самой стоило держать голову на плечах, но после неудачного брака я словно новый мир для себя открыла. Ладно, не обращай внимания. Всё в прошлом. Пойдём в гости к барону и прекрасно проведём время.
Влад улыбнулся, зачем-то взял меня за руку, поцеловал ладонь и повёл себя вполне привычно, проникновенно сказав:
— Ты знаешь, если бы у меня был выбор, своей женой я бы выбрал тебя. Но я всё ещё надеюсь на встречу со своей истинной.
Я отмахнулась от этих слов, с улыбкой ответив:
— Ты как всегда, галантен и знаешь, что сказать женщине. Но на меня твой флёр не действует. — Я задумалась, понимая, что немного, но я подпала под влияние обаяния моего спутника, — И не смотри так. Да, действует. Но совсем чуть-чуть. А по поводу вечера, я готова встретиться там с кем угодно. Не о чем волноваться.
Зря я так уверенно ответила. Сегодняшний вечер принёс мне столько сюрпризов, сколько не приносил ни один из них.
Барон Карло Асельмайер прекрасно подготовился к встрече. Официальным поводом был бал в честь дочерей и начала зимнего сезона в Неаполе. А вот настоящая причина не афишировалась.
Я практически сразу увидела обоих братьев, пришедших в одинаковых смокингах. Даже платок был одинакового цвета. Хм. Обычно братья одевались по-разному. Значит, была причина.
Влад спокойно поздоровался с главой Северинов и с братьями, а я стояла, слушая общий разговор, с лёгкой улыбкой на губах. И тут глава клана Северин с улыбкой предложил одному из братьев:
— Даниил, ты как раз жаловался, что и пригласить некого на танец. Насколько я знаю, спутница Влада прекрасно танцует. — И уже мне с улыбкой, — Вы ведь были партнёршей Влада, пока он гастролировал, не так ли?
Я осторожно кивнула, а мой вероятный партнёр спокойно кивнул главе, приглашая меня. Я бросила удивлённый взгляд на Влада, но тот спокойно кивнул мне. Я окинула взглядом компанию, но остальные продолжали общаться как ни в чём не бывало. Пришлось идти.
Я была растеряна и не понимала, почему все путают братьев. Ведь со мной пошёл Никита, а не Даня. Глава обратился к нему неправильно. Опять эти игры. И участвуют в них оба брата. Отходя, я кинула взгляд на второго близнеца, на что тот приподнял бровь и вернулся к разговору.
Мы начали тур вальса, который сейчас звучал. Да и должен был, судя по времени. Никита, а это был он, протянул через минуту молчания:
— Ты злишься. Прекрати. Мы же нормально расстались. И мы оба взрослые. Мне нужно было сразу понять, что будущего у нас нет. Брат прочистил мне мозги.
Меня словно током ударило от этих слов. Почему сейчас, всего лишь парой слов? Но гнев затопил полностью. Я совершенно не соображала, когда начала говорить:
— Вы эгоисты и нас равными не считаете. Раньше я не думала, что настолько. Да и клан Северных всегда был так настроен на людей. Ты унижаешь меня и даже не понимаешь этого. Хватит. Я не хочу танцевать. Я лучше подышу свежим воздухом в одиночестве и успокоюсь.
Никита не отпустил меня, хотя я попробовала отнять свою руку. И спокойно ответил:
— Так не пойдёт, я провожу тебя. Вот, как раз балкон пустой рядом.
Никита проводил меня и на прощание попытался успокоить:
— Тебе просто не понять, Вероника. Когда я смотрю на тебя, я практически не могу удержаться от глупостей, что приходят в голову. Но я знаю, что ярких чувств, желания, даже любви — недостаточно. Ты сама видела. Я не хочу больше прийти и увидеть свою любимую с братом.
Я бросила раздражённо:
— Так, может, стоит серьёзно поговорить с братом, Никита? И прекратить так вести себя?
Я отвернулась, не желая видеть его. И с чего я так вспыхнула? Рядом с Никитой я теряла контроль. Стоило признаться себе честно. Мне было обидно, что для него я осталась мимолётным развлечением.
Думала, что Никита уже ушёл, оставив меня в покое, когда услышала сзади осторожное:
— Ты перепутала, Я Даниил. Не Никита.
Оглянулась и раздражённо повторила:
— Да, конечно, Даниил. Я ошиблась. Ты хотел куда-то пойти. Я не держу тебя. Тем более что хочу побыть одна.
В ответ услышала:
— Погоди-ка, Вероника. Погоди. — Он развернул меня, взял за подбородок и заставил смотреть себе в глаза. Я стояла в шоке, не ожидая подобного от него. Он повторил: — А теперь ещё раз скажи, что я Даниил. Ну.
Я стояла молча и смотрела на него, понимая, что попала. Дёрнула подбородком, пытаясь освободиться от аккуратного,
