требовалось много усилий, поэтому одной из поисковых задач для адептов Макс поставил нахождение рудника лучшего качества, который и был найден.
В общем, стоимость сырья для фабрики упала ещё. А значит, прибыль стала больше. У Биг Босса стало больше финансов на кармане, но он не стал выплачивать долги, а купил больше рабов. Фракции уже устали обращать на него внимание и просто махнули рукой. Мол, пусть делает, что хочет. Они уже несколько раз безуспешно организовывали покушение на жизнь самого Макса и нападение на фабрику. Самым фатальным был бой, который прошёл на подземной реке, рядом с рабочей зоной фабрики и намывочной, где очищалась магнитная руда. В отряде нападающих было более двухсот человек, спускавшихся на каноэ и деревянных плотах из тоннеля чуть выше по течению. И они уже практически попали на территорию фабрики, когда были остановлены металлической решёткой, внезапно упавшей с потолка и перекрывшей дальнейший путь. Вторая решётка упала позади группы. Затем по берегам появились группы адептов механики и начали непрерывно расстреливать противников, прячась в окопах и укрытиях. Против нападающих даже было применено новое оружие — переносной ракетный комплекс. Конечно, для адептов механики он был условно переносным. Обычно его носили вчетвером или на погрузчике, и на позиции устанавливали заранее. Наводчик перед пуском менял направление ствола, крутя его на шарнирной подставке, а помощник поджигал фитиль по команде. Боеголовка ракеты была начинена чёрным порохом довольно дряного качества, поэтому в действительности взрыв был не сильно мощным, но довольно шумным и дымным, что заставляло бойцов врага нервничать. Конечно, при прямом попадании в плот, группа бойцов на нём могла получить серьёзные ранения. МЛ-1 создали боевое построение с обоих концов нападающей колонны. Рабочие и бойцы, которые ещё оставались в прокопанном тоннеле были быстро перебиты, а потом уже началось медленное перемалывание двух сотен бойцов. Военные фабрики отделались лишь ранениями, только одно из которых было средней тяжести, а другие — лёгкими.
Нападающие же были убиты все до единого. На самом деле, не осталось даже разумного, который мог бы предоставить отчёт о том, что произошло на реке. Умершие миссионеры потеряли память о последних месяцах на Стилиме, как и о самом сражении. Когда администрация задала вопрос о произошедшем Максу, тот, естественно, выставил себя пострадавшей стороной. Он представил свою версию событий, а также клялся и божился, что потерял в сражении более трёхсот опытных механиков, его драгоценных девочек. Если хотят, они могут прийти на фабрику и посмотреть, насколько она опустела. Даже пустил скупую слезу. Хотя ему и не поверили, но альтернативного отчёта не было. Макс однозначно защищался. Поэтому, даже если победа была за ним, на него сильно не давила администрация. Фракции вынуждены были уйти, несолоно хлебавши.
Они также не думали, что он совсем не пострадал. Даже если там не было трёх сотен убитых, но могла быть сотня убитых и пара сотен раненых. Ведь нападавшие были опытными вояками. Никто бы не поверил, что они не нанесли серьёзного ущерба фабрике. Но после этого события фракции поняли, что нападать на фракцию Макса в крепости, где он выстраивал свою защиту много месяцев подряд, было бессмысленно. Поэтому они всё ждали, когда он выберется наружу, а он должен был это сделать, в конце концов. Собственно, они были правы в том, что он должен был выбраться из крепости, но не угадали с местом выхода.
Также, Биг Босс забирал всё больше и больше детей из питомника. Дошло до того, что все дети семи или восьми лет, которые туда попадали после возвращения авантюристов с рейда, не находились в питомнике и одного дня. Они сразу же попадали под распределение. Из оставшейся массы детей психологи и медики фабрики сразу забирали наиболее здоровых и способных, начиная с нуля лет. Впрочем, младенцев полугода приходилось забирать всех, так как с медициной в крепости в целом и питомнике в частности дела обстояли намного хуже, чем на фабрике, и из новорождённых, попавших в питомник, полгода справляли только двадцать процентов. Администрация отдавала их Максу практически за бесплатно. Он бы и более старшего возраста детей забирал бы всех, но кадров не хватало. В питомник попадали не только новорождённые из пойманных племён, которые и в самих-то племенах выживали один из трёх, или максимум двое из пяти, но и дети случайно забеременевших рабынь борделей или фракций. Если их не забирал питомник, их просто убивали. И раньше так и было, потому как чиновник питомника часто отказывал. Но сейчас их забирал Макс за очень и очень маленькую, но всё же плату. Для каждого отдельно взятого борделя или фракции одна или две роженицы в месяц не представляли проблемы. Но всех вместе их набиралось большое количество. Плюс дети рабынь самой крепости. В итоге, каждый день сотрудникам фабрики приходилось забирать себе примерно пятерых «свеженьких» младенцев. За месяц их набиралось полторы сотни. Полторы сотни абсолютно беспородных детей. И их масса росла ежемесячно. У фабрики просто физически не было возможности забирать ещё и шести или пятилеток и младше. Семи и восьми леток то Макс забирал потому, что в этом возрасте они уже могли присматривать за малышами и выполнять лёгкую работу, оправдывая свой хлеб. Если бы не чудовищная производительность машин и станков фабрики, Биг Босс уже давно бы разорился.
Но Макс, всё-таки, был несказанно рад этим малышам. Это будут последователи, воспитанные с младых ногтей, с соевым молоком впитавшие наставления их Босса. Предательство с их стороны было невозможно, поэтому реинкарнатор готов был в них вкладываться.
Вместе с тем, рабочей силы действительно не хватало. И здесь свою роль сыграли МЛ-1, способные перемещаться на дальние расстояния. Авантюристы и фракции прошерстили буквально каждую пять земли в радиусе тысячи километров на предмет нахождения племён коренного населения. Их было гораздо проще обнаружить, чем залежи ресурсов. Поэтому поблизости поселений местных не было, но для МЛ-1 это не было препятствием. После нескольких дней исследований были найдены три поселения. Конечно, фабрика не стала бы атаковать их и загонять в рабство, не только потому, что адепты механики при всей своей вере в Бога вряд ли бы смогли поднять руку на беззащитных сородичей, но и потому, что взрослые рабы могли бы своим мировоззрением нарушить идиллическую картину, которая складывалась на фабрике под чутким надзором Босса. Пришлось ему самому отправиться на переговоры и купить у племени несколько детей в обмен на хорошие инструменты и холодное оружие. Он также купил в племени туши убитых животных и молоко, как животного происхождения, так и произведённое местными женщинами. И обещал
