— Разойдись!
Трибуны оживились еще пуще прежнего и шквал любви: объятий и поцелуев обрушился в школьном зале.
Мне не приходилось видеть ничего более прекрасного.
Обняв меня за талию, мама притягивала все ближе и ближе. — Ты должна это видеть. Я никогда не жалела об этом моменте. Даже потеряв его, я снова и снова возвращалась сюда. — Она указала на людей. — Это момент, за который ты должна держаться, потому что именно он будет связывать вас. Вы будете благодарны этому. — Она повернулась ко мне. — Не принимай любовь как должное.
— Джун! — Позвала Сэм маму.
— Сандра! — Крикнула мама в ответ, сжала на последок мою руку и оставила любоваться картиной из обнимающихся людей.
Подруга помахала мне, но осталась стоять на месте, словно почувствовала, что мне нужно побыть одной.
Она молодец.
Открыв мой клач, я достала письмо с именем на конверте. Я осторожно вскрыла его и достала один листок, очень напоминающий листки из папиного блокнота.
Да, он был везде, он был, он есть, а я наконец-то готово прочитать письмо.
Моя дорогая Дисэмбер,
Мама что-то чувствовала, когда называла тебя в морозную ночь. Ты была спокойным ребенком, терпеливым и очень мягким, как снег. Это было так, пока я не понял, какой огонь бушевал внутри тебя, Эмбер.
Будет ложью, если я скажу, что понимаю твою боль, но если ты скучаешь по мне так же, как и я по тебе, прости. Я никогда не хотел оставлять тебя в таком состоянии. Я должен сказать тебе несколько вещей:
Обнимай маму чаще, ей это нужно.
Не трать свою жизнь на то, чтобы сделать окружающих счастливее ил вписаться в чужие идеальные планы. Рискни. Если ты не сделаешь это для себя, сделай для меня. Ты рождена для того, чтобы жить с дорожной картой.
Живи, малышка. Смейся, плачь, кричи и люби. Пойми, что каждый момент, который у тебя есть, стоит капли пота и слез, которыми ты можешь расплатиться.
Думаю, так как я уже умер, то могу сказать: брось смазливое-личико. Ты можешь думать, что любишь Райли, но в один прекрасный момент, настоящая любовь постигнет тебя. Иди дальше и найди достойного человека.
Всегда помни, что я люблю тебя.
Это так, малышка. Ты была одной из моих радостей, Эмбер. Ты меня не видишь, но я обещаю, что все еще буду смотреть с небес на твою свадьбу, выпускной и на всю твою жизнь. Я очень горжусь тобой. Ты сильная, оставайся такой.
Спасибо, за то, что сделала мю жизнь такой,
Люблю тебя, Дисэмбер, будь храброй,
Папа
Мои руки дрожали, но мне удалось засунуть письмо обратно в конверт. Несколько минут я изучала счастливые лица людей, которые пришли на праздник.
Любовь, наполняющая эту комнату, была частью фильмов и легенд. Это счастливый конец каждой сказки или истории любви.
Любая сказка нуждается в любовной истории.
Кто ухватился за Джоша, перед самой пропастью? Кого он поцеловал на прощание и отпустил? Кого он поднимал на руки?
Меня.
Я принадлежала ему, а он — мне. А я этого боялась.
Побежав вниз, я проверила свои часы. 10:45. Вот черт.
— Сэм! — позвала я подругу.
— Хэй, — сказала она. — Не так громко. Девушка, вы видели этого солдата, но...
— Сэм, — перебила я ее, схватив за плечи. — Мы сможем добраться до севера города за 15 минут?
На ее лице появилась усмешка. — Желаешь продолжения этой церемонии?
— Да.
— Черт, время!
Мы помчались к машине, обходя брошенные сумки и бездомных. Мы смотрели на то, как целовавшиеся пары пытались уклониться от тех, кто пытается их разъединить. Машина Сэм была с обеих сторон подперта. — Черт, — крикнула я и подбежала к ближайшей паре.
— Возьми мою! — Кричала мама, мчась позади нас на каблуках ключами в руках. — Возьми.
Она указала на свою машину, которая была на краю парковки. Я повернулась к ней. — Спасибо.
Она сжала меня на мили секунды, а затем быстро оттолкнула. — Беги.
Я и Сэм пробежали еще несколько рядов машин. — Я вожу быстрее. — крикнула подруга.
Я кинула ей ключи, и едва ли успела сесть на пассажирское сиденье и захлопнуть дверь, как она завела автомобиль и тронулась. Нас качнуло вправо, перед тем как мы выровнялись.
Пристегнувшись, я крикнула:
— Быстрее!
— Я на максимальной скорости, это и так уже федеральное преступление.
После того, как мы выехали на шоссе, она развернулась и выжала педаль газа. Маме было бы лучше не знать, сколько показывает спидометр. Я была занята молитвой.
Семь минут. Какие-то семь минут и расстояние увеличиться в тысячи раз. Сэм развернулась слишком быстро, я схватилась за ручку и закрыла глаза.
— Ты думаешь, я не знаю, что я делаю? — Издевалась надо мной Сэм.
— Сэм, красный! — Она не слышала.
Она подняла брови. — Какой? Я не видела.
— Кошмар! Мы умрем раньше, чем доберемся до туда. — Она резко дернула руль влево, заезжая на паковку.
Она резка надавила на тормоза, и я полетела вперед, но из-за ремня меня потом прижало обратно. — Сэм. — Завизжала я.
— 11:01. Беги туда!
Хлопнув дверью, я побежала. — Спасибо! — Я открыла большую стеклянную и тяжелую дверь. В коридоре устрашающе тихо.
— Вы на призыв? — Спросил охранник.
— Да, — я пригладила свои волосы.
Он указал вниз по коридору. — Комната 114, но вы опоздали.
Я кивнула ему и побежала, радуясь, что я сегодня в кроссовках. Я открыла дверь, добежав до нужной комнаты, которая была заполнена семьями.
Его было легко найти. Я бы никогда не хотела увидеть его в форме. Он выглядел старше своих лет и был очень строгим. Будь храброй, Эмбер. Я не могу. Я не могла быть сильной, как мой отец, и храброй как, моя мать.
Где-то в глубине зала находился ряд окон, солнечный свет был очень кстати. Мне понравилось то, что Джаггер в погонах стоял рядом с парнем, неожиданно.
Инспекторы собрали всех шестнадцать ребят и выстроили в одну полосу. Прозвенел звонок, началась церемония. Я была поглощена наблюдением за Джошом. Он ни разу не улыбнулся и не выглядел счастливым, по сравнению с другими. Он смотрел в одну точку. Во мне проснулась вина. Мне стоило разделить этот счастливый момент с ним.
Все вступившие в службу произнесли клятву, поклявшись защищать Конституцию Соединенных Штатов от всех врагов, иностранных и своих. Это была очень красивая клятва. Джош был третьим с конца, я сидела с нетерпеньем. Кошмар. Я не могла вспомнить, в каких именно войсках он служил. Я выдохнула, когда вспомнила о его погонах.
Напряжение в комнате все росло и росло. Что я за дура? Здесь Твидлдам провожает Джоша. Он не обязан был ждать меня. Особенно после того, как я разбила ему сердце.
