даже не знаю, что на самом деле заставляло ее сдерживаться: присутствие нашего капитана, моя перекошенная от злости физиономия, туфелька Эрики, вовремя наступившая на ногу ушастой, или банальное нежелание получить свежей ватрушкой по лбу.
Но, так или иначе, завтрак проходил в чинной, вежливой и благодатной тишине…
Ровно до тех пор, пока рядом с нами, с гневным воплем не материализовалась слабо мерцающая фигура:
— Ага!! Едите, да?!
От неожиданности я дернулась, едва не захлебнувшись. Набранный в рот чай попал не в то горло и фонтаном брызнул обратно, щедро окропив лицо сидящей напротив меня Эрики. Все замерли, уронив ложки, Ольри подавился, Ирисэль широко открыла рот…
И было от чего — перед столом, грозно уперев руки в бока, стоял призрак той самой принцессы!
Глава 13
— Спасибо, Дикая, — медленно подняла на меня взгляд обтекающая Эрика. И, выхватив у эльфийки, пытающейся сохранять серьезность, тканевую салфетку, принялась вытирать лицо. — Я сама.
— Тыща извинений, — с трудом прокашлявшись, выдавила я из себя, глядя на зависшую над полом полупрозрачную леди.
Опознав ее личность, Ольри задумчиво пошкрябал пятерней в затылке, Курьяна, ойкнув, попыталась сползти под стол, Патрик, впившись взглядом в «прекрасное» видение, машинально продолжил есть кашу с утроенной скоростью, а Альт, откинувшись на спинку стула, молча сложил руки на груди.
Ворон ответит на редкость равнодушно, вежливо протягивая мне салфетку:
— Какими судьбами, принцесса Ардения?
— Какими судьбами? — некрасиво выпучила глаза призрачная леди, тряхнув идеальными, не менее призрачными, некогда рыжими локонами по пояс длиной. — Издеваетесь? Вы воскрешать меня собираетесь или нет?!
— Она… — указав на принцессу пальцем, но так и не закончила свою мысль, выразительно посмотрела на меня Ириска.
— Мертвее не бывает, — мрачно подтвердила я. Уж что-то, а отличить полноценное приведение от иллюзии или магической проекции я еще в состоянии! И не я одна, кстати.
— Ну, наконец-то догадались, — саркастично всплеснула руками первая леди Четвертого Королевства. — Ну, что уставились? Я жду!
Мы с Вороном переглянулись.
— Леди Ардения, — видя, что мы не собираемся вступать в диалог с откровенно враждебно настроенным призраком, слово взял прагматичный Альтир. — Когда мы виделись в последний раз, вы были живы, и находились под опекой своего жениха. Что с вами произошло?
— Жениха? Жениха?! — от вопля призрака волной все предметы со стола снесло звуковой волной. Волосы магов взметнулись, все зажмурились, а тарелки с едой красиво разлетелись по полу. Курьяна с Ольри торопливо шмыгнули под стол, Альт невозмутимо вскинул бровь, легко отклонив голову от летевшего в его сторону чайника…
Мы с Вороном одновременно пригубили чай из своих чашек, которые предусмотрительно сжали покрепче.
Патрик грустно вздохнул, глядя на остатки каши на собственной одежде.
— Развоплотить ее, что ли? — вслух поинтересовалась я у самой себя. Ворон же тихо хмыкнул, не решившись, пока, озвучивать собственные мысли.
— Какой еще жених? — принцесса мигом сбавила обороты. Сделав мнимый шаг, она с силой впечатала ладони в стол между мной и некромантом, явно пытаясь по нему хлопнуть… И не сразу поняла, что они попросту прошли сквозь дерево. — Я вас просила меня к нему доставлять?!
— Это был ваш долг, разве нет? — поинтересовалась Эрика, невозмутимо повязывая ленточку на заново собранных волосах. — Брак с союзным королевством.
— Да чхать я хотела на оба королевства, желание папеньки и своего жениха! — гневно сверкнул глазами призрак. — Я не собиралась замуж!
— И поэтому покончили с собой? — без стука отставив чашку на край стола, то ли спросил, то ли констатировал предельно спокойный Ворон.
За столом воцарилась мертвая тишина…
— Какая, однако… занятная новость, — негромко ухмыльнулась Ириска.
Под ее внимательным взглядом призрачная принцесса заметно стушевалась.
— Что? — если бы нежить умела краснеть, Ардения непременно бы это сделала. — Что вы на меня все так уставились? Ну да, я покончила с собой, и что?!
— Да так, ничего, — усмехнулась я, постукивая ногтями по столешнице. — Совсем ничего, за одним редким исключением… Вы пришли, чтобы мы вас окончательно упокоили, или как?
— В смысле упокоили? — округлила та глаза, шарахнувшись назад, от нас подальше. — Я жить хочу!
Немая сцена…
— Да ты чё? — подперев щеку кулаком, выгнула брови наша ушастая. Ольри и Курьяна, забыв о страхе, одновременно выглянули из своего «тайного» убежища.
— А вы как думали? — сложив руки на полупрозрачной, белесой груди, принцесса «постучала» по полу нематериальной туфелькой. — Я не ненавижу своего жениха и отца, я не хочу замуж, я терпеть не могу все эти политические браки. Но! Я бы никогда не стала выпрыгивать из башни, если бы не была твердо уверена в том, что вы меня оживите, и вернете обратно все, как было! Вы насильно увели меня с пиратского острова, значит, вам и разбираться с последствиями. Вы мне должны!
На сей раз полнейшую тишину нарушило мое неприличное похрюкивание, получившееся в результате напрасных попыток сдержать рвущийся наружу смех.
— М-да, — глядя то на меня, то на принцессу, констатировал слегка шокированный Альтир. — Принцесса… к сожалению, вынужден вас огорчить. Это невозможно. Из мертвых не возвращаются, если, конечно, вы не маг, прошедший инициацию.
— Ой, да не морочьте мне голову, — пренебрежительно отмахнулась пришибленная на все части тела особа королевских кровей. И эти самые части, и кровушка, к слову, наверняка живописно смотрелись на каменистом побережье под самой башней… — В вашей команде двое сильнейших некромантов, каких я только видывала, и что вы мне сейчас хотите сказать? Что они не способны на какое-то там воскрешение?!
— Да уж, действительно, — я продолжала давиться от смеха, переглянувшись с обалдевшей эльфийкой, которая сейчас явно не знала, то ли ей плакать, то ли гоготать в голос. — Ерунда какая, на самом-то деле!
— При всем моем уважении, принцесса, — широкая ладонь некроманта, незаметно под столом накрыла мою ладошку, и чуть ее сжала, заставляя меня нервно икнуть и замереть от неожиданности. Хотя сам Ворон даже виду не подал. — Это невозможно. Некроманты упокаивают призраков, а не воскрешают их. Полноценно воскресить кого-то из мертвых, увы, подвластно только самой Ириде.
— И что-то мне подсказывает, что вряд ли она хоть как-то отреагирует на вашу просьбу, — задумчиво добавила Эрика, пряча смешинки в глазах под длинными ресницами.
Мне же захотелось откровенно расхохотаться на всю комнату.
Нет, если покопаться где-то в глубине своей черной души ярой любительницы всякой нежити, нечисти и прочей гадости, то принцессу мне было даже немножечко жаль…
Но, если же хорошенько подумать, кто же виноват в том, что мозгов у нее было ничтожно мало еще задолго до ее приземления после безумного прыжка с дворцовой башни? Там, наверное, содержимое черепной коробки можно
