школу и назад, под конвоем? У меня и такое было, помнишь - так через месяц им самим осторчетело мою рожу видеть. Слушай, а ты и правда теперь поедешь в Россию?
-Кэт, ну ты же умнее Виктории! - резко бросила Аманда - я даже из Айовы не выезжала никогда. А там у них вообще тоталитаризм, как когда-то при дворе султана или хана - не так шаг сделал или слово сказал, и тебя уже на плаху тащат. Да мне кажется, проще вести переговоры с марсианами, чем с коммунистами!...
-Юные леди и джентельмены! - раздался за их спинами голос учителя, мистера Колмана, - я бы вам посоветовал поменьше чесать языками и почаще перебирать ногами, чтобы занять свои места, у нас и так от урока времени осталось меньше, чем положено.
Родители уже все знали - оказывается, люди из "Регистра" приезжали днем уже и к отцу на фирму, и к маме в госпиталь. И Дэвид молчал - что было очень нехорошим знаком. Одна лишь Чаффи встретила Аманду радостным лаем - но так было всегда.
-Скажи, дочь, кто тебя научил сделать это? - очень серьезным тоном спросил отец.
-Никто - ответила Аманда - я сама решила.
-Дочь, помни что ложь есть грех. Тебе посоветовал мистер Сполдинг? Или кто-то еще?
-Я сама решила! Могу поклясться в этом именем Господа и всех святых. Мне показалось, что так будет правильно.
Родители взглялянули друг на друга - и Аманде показалось, что мать кивнула, чуть заметно. Отец сказал - вовсе не сердито:
-И изрек Господь, даже через дитя малое донесу слово свое. Что ж, дочка, да будет так. Эх, знала бы ты в какую историю влезла! Но надеюсь, все будет хорошо.
А Дэвид лишь пожал плечами, не сказав ни слова.
Обед прошел в молчании. Едва семья Смитов встала из-за стола, раздался звонок в дверь.
-Наверное, снова репортеры - сказала мать - ой, а у нас не убрано!
И озабоченно поправила прическу. А отец поправил галстук. Но когда Дэвид открыл дверь, вместо репортеров с блокнотами, фотоаппаратами (и телекамерой, как надеялась Аманда - чтобы нас в телевизоре показали!) вошел какой-то тип в потертом костюме, и поспешил представиться, доставая из портфеля какие-то листки:
-Привет, я Фрэнк Палмер, владелец клиники "Счастье". Мы открылись совсем недавно, тут рядом, адрес на визитке. И хотели бы вам предложить идеальное средство для восстановления душевного спокойствия, мира и порядка в семье...
-Если вы продаете антидепрессанты, то нас это не интересует - ответила мама - эти препараты имеют множество побочных эффектов, вредных для здоровья.
-Таблетки, боже мой, это прошлый век! - воскликнул гость - мы используем новейшую комплексную систему лечения по методу Дэвидсона. В основе которой лежит операция, не более сложная, чем удаление зуба. Проверенная уже на достаточном числе пациентов - и абсолютно безопасная для здоровья.
-Дэвидсона? - переспросила мама - так вы, лоботомию имеете в виду? Ну и кого здесь вы хотите подвергнуть этой процедуре - ножом, по мозгу?
-Миссис Смит, ну вы же понимаете сами? - ответил визитер - если некая юная особа, не спросясь ничьего дозволения, выкинула такое - по крайней мере, так пишут в "Регистре"! - то что с ней будет во взрослом возрасте? Свободомыслие есть похвальная черта нашего великого народа - но не в таких же пределах? Мистер и миссис Смит, скажу открыто - вы желаете, чтобы ваша дочь стала бунтаркой без идеалов, как минимум, воровкой и проституткой, а максимум, коммунисткой? Если сегодня она считает чем-то обычным, обратиться к повелителю мирового Зла как к своему соседу - то завтра, она поставит под сомнение сами принципы, на которых держится наше общество!
Папа с мамой молчали - неужели они согласятся, и отдадут Аманду на эту процедуру? После которой, как говорят, люди превращаются в безвольных кукол, во всем послушных, бесчувственных - вроде роботов, про которых писал Чапек? Но она не сдастся без боя - два шага всего до лестницы на второй этаж, в ее комнату, можно запереться там, но еще лучше, дверь в кладовку под лестницей, Аманда хорошо помнит, что там лежит на полке. Какие-то вещи полетели на пол - плевать!
-Мистер как-вас-там, хотите, я вам сейчас яйца отшибу?
Бейсбольная бита была в половину ее роста - но Аманда уже играла в эту игру, и не сомневалась, что, хорошо размахнувшись, сумеет попасть куда надо. Это ведь намного легче, чем по летящему мячу - особенно когда речь идет не о выигрыше в матче, а о спасении собственной личности и памяти?
-Видите, она уже практически, малолетняя бандитка! - завопил человечек - а что с ней будет дальше, она пойдет грабить банки, как Бонни? Мистер Смит, это наш профиль - неуправляемые подростки, неадекватные жены - мы вернем конфликтному члену вашей семьи душевное здоровье и сохраним конфиденциальность!
Он икнул и замолк, глядя в дуло "винчестера-61", направленное ему в лицо. "Лучший подарок вашему сыну", Дэвиду от отца на пятнадцатилетие. Для охоты у семьи Смитов был "ремингтон" 12 калибра - но он остался на ферме. Дэвид сказал, не повышая голос:
-Это, конечно, не главный калибр "Монтаны" - но хорошую дыру в вашей башке сделает. И закон штата Айова будет на нашей стороне - поскольку вы вторглись в частное владение без дозволения хозяев. Если не покинете его за три секунды. Я считаю - раз!
-Полиция! Убивают! - визитер скатился с крыльца, сопровождаемый бешеным лаем Чаффи. Которая тоже приняла участие в процессе, порвав чужаку штанину. Семья Смитов наблюдала в окно - отец с матерью улыбались, а Дэвид едва сдерживал смех.
-Как он полетел! А наша собака, просто молодец!
-Дэви, а он Чаффи не обидел? - спросила Аманда - не ударил, не пнул?
-Попробовал бы! - ответил брат - сестренка, ты не бойся ничего! Мы тебя никому не отдадим!
-Дэвид, это вообще-то мое право! - с укоризной произнес папа - указывать незваным гостям на дверь.
И папа показал "магнум" 38 калибра - который, оказывается держал в руке все время разговора, незаметно вынув его из ящика стола. Строго говоря, по закону оружие полагалось хранить дома в запирающемся сейфе - но по давней привычке, в семье Смитов его убирали туда лишь перед приходом людей из офиса шерифа (которые осуществляли проверку раз в год).
-Папочка, мама, братик, вы у меня самые-самые лучшие! - воскликнула Аманда - только пообещайте еще раз, что никогда
