– И куда же мы пойдем? – уточнил Бвонг.
– Все туда же – вперед.
– Но твари, которые слопали лошадь, могут нас там подкараулить, потому что позади их точно нет.
– И что с того? Если они решили, что этот туннель их нора, нам рано или поздно придется с ними столкнуться. Не вижу смысла оттягивать эту встречу, мы пока что не ослабли без еды и воды, самое время как следует подраться. Нам надо выбираться наружу, а дорога всего одна, если ее кто-то перекрыл, нам лучше пробиться через них как можно быстрее.
– Хозяин телеги не стал пепельником, – заметил ушедший чуть вперед Храннек.
– Почему ты так решил? – спросил Трой.
– Потому что тут есть и другие кости. Человеческие. И клочки одежды. И топор валяется.
– Лезвие чистое? – уточнил Бвонг.
– Да.
– Значит, хозяин даже ударить никого не успел, или честная сталь не пробила шкуру. А может, не шкуру, а роговой панцирь, или чем там защищаются некоторые твари. Хреновые тут дела.
– Если что, бейте как можно сильнее, вдруг у них и правда тугая шкура, – сказал Трой.
* * *
Дальше дорога стала гораздо интереснее. Наткнулись еще на одну телегу, затем на парочку, а потом сразу четыре пришлось обходить. Как-то многовато транспорта для не слишком оживленного местного движения. Хотя, почем знать, может, именно на этом участке до выброса кипела жизнь. Туннель очень длинный, к тому же многих возничих могло застигнуть выбросом неподалеку от него и у них хватило ума поискать убежище под землей.
Вот только эта идея не сработала, от лошадей и их хозяев остались лишь обглоданные косточки. Кто это сделал – неизвестно, но все остальное Троя не интересовало. Рашмеры обнаружили на повозках нетронутые припасы, воду и вино, одеяла и не загрязненную пеплом одежду. Даже кошельки и украшения валялись возле растерзанных тел нетронутыми.
Впрочем, южных тварей никогда не интересовали золото и серебро.
Трой двигался впереди, причем не торопился. Держал меч наготове, в ожидании того момента, когда из мрака выскочит что-то ужасное. Ему придется первым вступить в схватку, и хорошо, если не погибнет сразу. Кто скрывается во тьме – неизвестно, но он уже уничтожил десятки людей и лошадей, с пугающей легкостью перекусывая самые крепкие кости.
Или они?
Опасность пришла с неожиданной стороны. Трой услышал, как наверху что-то зашумело, успел дернуться в сторону, но недостаточно быстро – что-то с силой ударило по шлему, перед глазами потемнело, не удержавшись, он завалился, выронив меч. А затем, похоже, на несколько мгновений отключился, будто из памяти кусок вырезали. И при этом столкнулся со странным, неописуемым ощущением – будто вот-вот ухватится за ниточку настоящего воспоминания, за которую стоит только правильно потянуть, и размотается припрятанный в темных глубинах сознания клубок грубо стертого куска жизни.
– Трой! Трой!
Миллиндра кричала ему в лицо, мешала, не давала ухватиться за важную нить. Настырная девчонка, если уж за что-то взялась, от своего ни за что не отступит.
Пришлось бросить попытки напрячь память и ответить:
– Да тут я. Что это было?
– Камень со свода сорвался. Тут их много падает. Дальше обвал, телеги не смогли проехать, вот и остались все здесь.
– Обвал? Мы сумеем там пробраться?
– Да, пешком там можно пройти, только надо делать это осторожно. Ты как?
– Я в порядке. Большой камень?
– С твою голову. Хорошо, что здесь невысоко, шея могла не выдержать.
Из мрака выскочил Храннек:
– Трой, ты очнулся?
– Да. А почему вы разбежались по сторонам?
– Ну, так мы ничего не поняли поначалу, думали, что на тебя кто-то напал, бросив камень, и потому ринулись в атаку.
– Вояки, – усмехнулся Трой, поднимаясь.
– С тобой точно все в порядке? – уточнила Миллиндра. – Удары по голове – не шутка, а этот был сильным, ты даже сознание потерял.
– Не совсем потерял, это было что-то другое.
– Что?
– Не важно.
– Там, впереди, где обвалилось, ход появился, – сказал Храннек.
– Ход?
– Ага. Здоровенная дыра в стене, там теперь все стоят и таращатся на нее. Интересно, куда она ведет.
– Быстрее туда.
По пути пришлось обойти несколько повозок, скопившихся перед преградой. Дальше и правда хода для них не было, слишком крупные глыбы сверзились со свода, некоторые и вдесятером с места не сдвинешь, расчищать такой завал придется не один день, хозяева телег справиться с такой задачей не успели, погибли раньше.
Народ собрался вокруг неровного отверстия по левую сторону туннеля. При свете Трой оглядел его края и сделал вывод:
– Это не камень, это строительный раствор. Пещеру заделали при ремонте туннеля, но после землетрясения новая стена обвалилась.
– Это очень толстая стена, в ней не меньше трех моих шагов, – удивился Драмиррес. – Для чего строители так старались?
– А разве не помнишь, что в подземельях Краймора бывает опасно? В книжной лавке говорили, что в этом туннеле раньше обитали южные твари. Его пришлось хорошенько вычистить, а все проходы вниз надежно заделать.
– Думаешь, они опять вылезли из этой дыры, а потом сожрали всех людей и лошадей?
– Скорее всего, так оно и есть. А может, такой ход не один.
– Тогда нам надо валить отсюда как можно скорее, – занервничал Бвонг. – И как тут с пеплом? Дальше идти можно?
– Сейчас проверю.
Проведя измерение, Трой доложил:
– Стало еще зеленее. Сколько мы уже прошли, Милли?
– Приблизительно две лиги.
– То есть осталось около трети?
– Да.
– Соберитесь с силами. Возможно, придется подраться, уж слишком много везения на нас свалилось в последнее время.
– Ты называешь это везением?! – изумился Бвонг.
– Мы живы, а это при таком выбросе – громадное везение.
– И может, прямо сейчас начать, – напряженно произнес Драмиррес.
– Ты о чем? – не понял Храннек.
– О драке, на которую нам намекнул командир. Я что-то услышал. Где-то там, – северянин указал на пролом в стене.
– Всем тихо, – приказал Трой.
Рашмеры послушались, и в наступившей тишине он отчетливо различил настораживающие звуки. Громкое сопение, перемежаемое неритмичным похрюкиванием, такой специфический шум может производить только живое существо.
И этот шум приближался.
– Трой, что это за чума на наши головы? – громким шепотом спросил Бвонг.
– Не знаю, но оно, похоже, направляется к нам. Встретим здесь, тут узкое место, с ходу примем на копья и изрубим.
– А если не получится пробить шкуру или панцирь?
– Просто подержите на остриях копий хотя бы секунду, чтобы я пару раз врезал мечом. Он все может перерубить.
– Не все, деревья не рубит.
– Тонкие рубит прекрасно, заткнись уже, займись полезным делом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
