Егор, пошатываясь, выбрался из обломков и, протиснувшись между балками, вышел на улицу. Винтовка, которую он бросил, приказала долго жить. Она лежала искорёженная у него под ногами, придавленная куском стены, весом в полсотни килограммов. Нечего было и думать, чтобы привести её в порядок, он только отщёлкнул полупустой магазин, сунув его в карман. Остальное его имущество, в виде рюкзака и притороченной к нему шпаги, приключение с обрушением дома пережило. Правда, теперь Раевский был покрыт каменной пылью с ног до головы, которая после удара жутко болела. Он покачнулся, накатила слабость, появилась тошнота, видимо, пока он боролся с орком, ему было не до плохого самочувствия, но он себя чувствовал так же хреново, как и выглядел. Егор устало уселся на ступени, ведущие в разрушенный дом, голова отказывалась варить, хотелось закрыть глаза, и чтобы в ближайшие сутки его никто не трогал.
Хим, выбравшийся следом и теперь крутившийся вокруг Егора, тихонько нудил:
— Надо уходить, хозяин, они рядом, скоро будут тут, я слышу, как они топочут по камням мостовой.
— Сейчас, — понимая, что слуга прав, и нужно уходить, прошептал Раевский.
Понимать-то он понимал, но вот сил на это не было, их, словно, выкачали, стоило ему выбраться из завала.
Орки выскочили из-за какого-то разрушенного дома в полусотне метров от него. Будь у него винтовка, он бы попробовал их уложить, а за пистолет он даже не стал хвататься, тот, если и мог нанести высшим урон, то только в упор. Егор кое-как поднялся и вытянул из ножен кинжал, только вот руки, словно тяжестью налились, сил на драку не было совершенно, да и перед глазами всё плыло.
— Он, — на всю улицу прорычал кто-то из высших.
Егор хотел что-то сказать, вроде того — «да, это я», но язык не ворочался. Его верный Хим скакнул вперёд, занимая позицию между врагами и хозяином.
— Ну что, Хим, вот он, похоже, наш последний и решительный.
Он не заметил, как перенёс вес на больную ногу. Вспышка боли прострелила всё тело, и сознание резко прояснилось, из глаз хлынули слезы, но вернувшаяся ясность ума стоила того.
Оркам осталось преодолеть метров двадцать, когда прямо из стены соседнего дома, вынырнула чёрная тень, за ней ещё одна, и еще.
— Мы не можем взять их под контроль, как людей, что были с ними, они совсем другие, — раздался в голове Раевского ледяной жуткий потусторонний шёпот, — но можем их задержать.
— Мы принимаем бой, — как мантру повторил Егор, сейчас он чувствовал себя гораздо лучше, чем полминуты назад, и был готов к драке.
Орки резко остановились, заметив десяток теней, который теперь оказались между ними и целью. Их можно было понять, дорогу им преградили не обычные люди, а чёрные силуэты, сотканные из тьмы, это насторожило серокожих.
— Вперёд! — рыкнул тот, что поздоровей, похоже, он сейчас командовал оставшимися, и троица серых рванула на черных, набирая скорость, собираясь таранить преграду.
Егор на это только усмехнулся, он не знал, на что способны новые союзники, но если им удастся разлепить тройку, то проблем не возникнет. Так и вышло, главарь, проломил строй теней сходу. Одна из них, как и пылевой призрак в том безымянном городке, разлетелась клочьями и тут же собралась вновь. А вот остальные орки завязли, их окутало чёрными обрывками тумана, максимально затруднив обзор, а старший этого не заметил, он уже несся на Егора и Хима.
Химерик бросился ему под ноги. Орк явно не ожидал подобного, готовясь встретить странное существо ударом могучей лапище, когда оно прыгнет ему на грудь, отшвырнуть с дороги и, схватив человека в охапку, нестись дальше. Кинжала в руке противника, как и тот, другой, что уже стал тленом, он не опасался.
Споткнувшись о Хима, он полетел вперёд, пробороздив мордой мостовую, выбив при этом себе один клык. Он почти тут же вскочил на ноги, но гибкий мощный хвост химеры уже захлестнул его толстую шею. Обе лапищи рванулись вверх, стараясь разорвать удавку. Возможно, ему бы это удалось, но Раевский, метнул кинжал, и тот вошёл точно в центр груди, пробив то, что Егор считал броником. Рукоять опять засияла, впитывая душу главаря. Лицо серокожего покрылось чёрными нитками разрушения, но он ещё сражался, хрипел, пытался оторвать хвост от горла, но силы уже оставляли его. И вот, когда он собирался завалиться назад, поскольку именно туда тянул его Хим, Егор позвал клинок обратно. Тот вырвался из груди и влетел ему в руку. Из раны хлынул поток чёрной крови, и именно в этот момент орк сдался, он опрокинулся на спину, дёрнулся в последний раз и рассыпался тленом.
Чёрные тени неплохо соображали в тактике, и стоило главарю погибнуть, как они пропустили к Егору новую жертву. Но этот оказался умнее. Поняв, что главарь мёртв, и уделали его быстро и жестоко, он не стал атаковать, а рванул между домами. Вот только не учёл, что тени тоже предвидели такой вариант развития событий, и перекрыли ему возможность к отступлению. Оркам оставили только два пути — сражаться и умереть или просто умереть без борьбы. Третий орк по-прежнему махал лапами, пытаясь прорваться сквозь чёрных, его окружало облако тьмы, из которого иногда появлялись его лапищи и ноги. За минуту он продвинулся вперёд метра на два.
Взревев, тот, что хотел смыться, рванул на человека, и история могла бы повториться, вот только этот оказался половчее главаря. Бросившегося под ноги Хима он просто перепрыгнул. Это был великолепнейший прыжок, он приземлился в пяти метрах от Раевского, и именно в этот момент кинжал вошёл ему точно в грудь. Орк замер, словно налетел на стену, уставившись на сияющую рукоять в своей груди, поле чего его лапы подогнулись, и он рухнул на мостовую почти рядом с горкой тлена, оставшейся от главаря. Егор не стал звать кинжал, он неспешно подошёл к умирающему и выдернул оружие из тела.
— Это вам за Грену, — прошептал он и направился к последнему противнику.
Здесь боя никакого не вышло. Каскад максимально сократил дистанцию и оказался в метре от клубка тьмы, в котором отмахивался орк.
— Отпустите его, — попросил Егор, обратившись к одной из теней, которые стояли в стороне.
И те его послушались, они мгновенно собрались в свои чёрные силуэты и прыснули в стороны, оставив запыхавшегося орка, один на один с человеком. Серокожий взревел и, сделав шаг, занёс лапищу, но Егор уже просчитал риск поединка, он рванулся вперёд, пригнулся, всадил кинжал точно в левый бок и, поднырнув под удар, замер за спиной орка. Месть свершилась, этот сопротивлялся ещё меньше, чем первые два. Да и свечение рукояти было не настолько мощным, а может, поглотитель душ становился сильнее, и быстрее высасывал энергию из умирающего тела. Не прошло и двух секунд, как высший рухнул на колени, а ещё через пять обратился в тлен.
— Мы выполнили свой долг, — произнесла одна из теней, её шепот возник в мозгу Егора, все такой же ледяной и потусторонний. Они были абсолютно одинаковыми, и Егор не знал, та ли это, что говорила с ним в доме, или другая. — Теперь ты выполни свой. Забери это, освободи нас. Но будь осторожен, есть три тени, которые постараются помешать тебе это сделать, они сейчас там, возле того, что тебе требуется. С нами их не спутаешь, у них красные глаза.
— Почему они не хотят освободиться? — поинтересовался Егор.
— Они старые, не такие, как мы. Они давно убивают, они поглощают души, и потеряли себя. Кроме служения им больше ничего не надо. Они изменились физически. В отличие от нас, они материальны.
— Я понял вас, — ответил Егор, осознавая, что его впереди ждёт очередной бой, и ему ничего другого не остается, как принять его. — Я выполню то, о чём вы просите, либо погибну. — Он посмотрел на теней. — Жаль, последний орк уцелел, но ни мне, ни вам до него не добраться. Но я с вашей помощью отомстил, и теперь меня тут ничего не держит.
И он медленно поковылял в сторону центра города. Хим догнал его спустя пару секунд.
— Хозяин, они ушли в руины, — сообщил слуга.
— А скоро уйдут навсегда, — ответил Раевский. — Пошли, самое время забрать часть ключа и покинуть этот не очень гостеприимный мир.
