В зимних снежных сумерках двора забился синий свет. Машина свернула за угол, вырвалась на простор улицы и понеслась по встречной полосе с тревожным, будто птичьим криком...
Когда джип пронесся мимо, Илья отделился от стены. Постоял на проезжей части, посмотрел в одну сторону, в другую, словно выбирая путь, затем добрел до своей машины.
Двигатель урчал, за тонированными стеклами было тепло и уютно, а он стоял рядом, оглядывался по сторонам, сутулился и зяб на ветру.
Наконец сел за руль, тщательно протер запотевшие очки, после чего достал визитку, поковырялся, вынул две книжки авиабилетов на международный рейс. Одну пролистал и положил обратно, а вторую пустил на волю за опущенное стекло и решительно нажал на педаль...
Белая машина, напоминающая сугроб, выкатилась со двора, а ветер еще долго играл книжкой билета. То просто листал, а то поднимал в воздух и кружил, как самолетик...
Синий джип с мигалкой молнией пронзил метельное пространство запруженной машинами Москвы и, словно уставшая птица, сбавил скорость на Садовом, выискивая место, куда бы сесть.
Такое место нашлось только на тротуаре в переулке, примыкающем к Садовому, достаточно далеко от ночного клуба со скромной и невзрачной рекламой.
Надежда вышла из машины и, придерживая полы шубки, пошла против ветра, не дожидаясь спутника. А тот почему-то задерживался, хотя водительская дверца была открыта.
Она остановилась на середине пути между машиной и клубом, повернулась к ветру спиной.
Андрей достал костыли из-за передних сидений, неумело выбрался из машины и встал на трех точках: левой ноги не было.
Ниже колена – пустота...
Закрыл дверцу, обошел капот машины и, взбивая костылями снег, пошел к Надежде.
Было скользко, под снегом лежал лед.
Андрей шагал широко, размашисто, хотя еще и неумело ставил костыли и они предательски скользили.
– Это ничего! – издалека и весело закричал он, не обращая внимания на прохожих. – Зато война кончилась!
Надежда стояла неподвижно, ветер обнимал узкую, беззащитную спину и будто подталкивал навстречу Андрею.
А тот поднял костыли, потряс:
– И теперь у меня три точки опоры! Гляди! А скоро будет еще одна! Устоим!
Она побежала к нему, обняла, уткнулась лицом в грудь и замерла.
А Андрей взял ее руку, отвел в сторону, как в вальсе, и, не сходя с места, словно покружил.
– У нас получится! Ну, давай. «Ночь коротка, спят облака... И лежит у меня на ладони незнакомая ваша рука...»
Ветер закручивал вихри...
