– Нет, – вырывается у меня автоматически и уверенно. И я действительно в это верю. У меня по щеке ползет слеза. – Дэмиен, прости меня. Прости.
– Ш-ш-ш-ш-ш… – Он утирает мою слезу. – Все в порядке. Я ее не убивал. Меня даже не было рядом в тот момент. Это случилось в Сан-Диего. Чарльз наконец получил видеозапись из отеля. Большую часть вечера я был в баре, у меня были деловые переговоры. То есть стопроцентное алиби. Поэтому Майнард так злился, что я тогда решил заплатить. У нас ведь было все необходимое для того, чтобы заткнуть Эрика раз и навсегда.
– Тогда почему ты этого не сделал? – спрашиваю его я.
– Две причины. Во-первых, я, можно сказать, использовал Сару. Мне нужна была ее доля в компании, и я ее получил. Я тогда выкупил акции и у других владельцев, и у меня был контрольный пакет. Я отодвинул Эрика в сторону, нанял людей, которые снова поставили компанию на ноги. Бизнес пошел в гору, все акции, включая акции Эрика, сильно поднялись в цене. И все это время я встречался с Сарой. Я ее особо не обхаживал и вообще не любил. Но мне было на руку встречаться с ней, она была удобной и легко ложилась со мной в постель. В то время я не хотел этого замечать, но у нее появились признаки серьезного психического расстройства. Я знал, что должен с ней расстаться, но в то время было очень много бизнес-поглощений, которые отнимали почти все внимание и время. И после того, как я закончил все эти дела, я действительно с ней порвал. От этого ее психическое состояние резко ухудшилось. – Он проводит пальцами по волосам. – Я даже представить не мог, что она покончит жизнь самоубийством. Но это сути не меняет, потому что в этой драме я сыграл определенную роль.
В то время я не хотел этого замечать, но у нее появились признаки серьезного психического расстройства.
– Но ты не убица! Так зачем же ты ему тогда заплатил?
– Из-за тебя.
– Что?!!
– Я был готов судиться с ним до последнего. Но после того благотворительного вечера понял, что он от тебя не отстанет. У меня никогда не было ничего, что было бы мне особенно дорого. Но после того, как я встретил тебя, у Эрика появился рычаг давления.
Я пристыжена. Дэмиен кардинально поменял свои планы только из чувства заботы обо мне.
– Дэмиен, но все-таки двенадцать миллионов долларов…
– Это текущая стоимость акций, которые я когда-то купил у Сары, плюс стоимость всех акций Эрика. Я выкупил их у него. И я считаю это хорошей сделкой, потому что верю в компанию и не только верну свои деньги, но и еще заработаю.
– Мне кажется, тебе не надо было этого делать. Я взрослый человек и могу сама за себя постоять.
Он смотрит мне в глаза, и в них я вижу не только страсть. Я вижу в них тоску и страдание. И может быть, даже любовь.
– Можешь, – соглашается он. – Но это совершенно не твоя война. – Он берет меня за руку. – Ники, дорогая, я не могу тебя потерять.
Я протягиваю руку и глажу его по щетинистой щеке, которая колет мою ладонь. Я трогаю его, и этого достаточно для того, чтобы я ожила. Такое ощущение, что он – часть меня. Словно он воздух, без которого я не могу жить. Он мне необходим. Мне нужен он весь, целиком. Но я не уверена в том, что я нужна ему так сильно, как он мне.
– Когда-то ты сказал, что я сильная. Ты был не прав. Я слабая, – говорю я и провожу ладонью по своим волосам.
– Ой, дорогая, иди сюда.
Я падаю в его объятия, и у меня такое ощущение, что я вернулась домой. Я прикладываю ухо к его груди и слушаю, как бьется сердце.
– Все мы иногда ломаемся под напором жизни. От этого человек не становится слабым. От этого на душе появляются раны. И я всегда готов помочь тебе их залечить.
Я вспоминаю слова матери, когда она советовала мне задуматься над тем, что я теряю. И она была права. Впервые в жизни моя мать сказала мне что-то ценное.
Я зажмуриваю глаза, потому что сейчас не хочу думать о своей матери. И когда я их открываю, я вижу только Дэмиена.
– Я так хочу, чтобы у нас с тобой все было хорошо, – говорю ему я и вижу облегчение в его глазах, словно у него гора упала с плеч.
– А Джеми здесь?
– Нет. – Я смотрю на него с прищуром. – Что такое?
– Может, это и не самое лучшее время для признаний, но у меня одно есть.
Я наклоняю голову набок и жду.
– Джеми скоро позвонит агент.
– И что он ей скажет?
– Что ей предлагают роль в серии рекламных роликов на федеральных каналах для компании, которая кое-чем мне обязана.
Он говорит, скрывая улыбку.
– Это все ты ей устроил?
– Ну я позаботился только о том, чтобы она попала в финальную тройку. Из трех актрис компания сама выбрала Джеми.
Я улыбаюсь до ушей. Дэмиен с удивлением смотрит на меня.
– Вот скажи, почему это нормально, а помочь тебе получить работу в Innovative нет?
Я корчу гримасу, потому что он говорит дело и спорить с ним сложно.
– Вот просто потому, – говорю я и смеюсь.
Он тоже смеется и потом целует меня в губы.
– Ники?
– Что?
– Я… – Он останавливается, но я успеваю услышать нежность в его голосе. Я закрываю глаза и представляю себе, что он скажет, что любит меня.
– Никогда не уходи от меня, – говорит он.
– Нет, – шепотом произношу я. – Как я смогу? Я же твоя.
Он целует меня в шею.
– Ты же говорила, что я всегда хочу контролировать ситуацию.
– Но это уже ни для кого не новость.
– Так вот я передаю весь контроль тебе, – говорит он.
– Что ты мне передаешь? – переспрашиваю я.
– Контроль, Ники. Теперь ты будешь говорить мне, что делать, что тебе нравится.
– Это как?
– Ты будешь говорить, где хочешь, чтобы я тебя потрогал. Как я должен это сделать? Быстро или медленно? Схватить зубами твой сосок? Укусить тебя за ухо? Вылизать тебя между ног? Говори, Ники, говори мне, что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал.
– Хорошо, – отвечаю я, – начни с поцелуев.
Он начинает меня целовать. Сначала очень нежно и мягко, потом настойчивее. Его язык находит мой язык. Я безмерно возбуждаюсь, несмотря на то, что он только целует меня и ничего больше.
Удивительный человек, он делает только то, что обещал.
Я прерываю поцелуй и прошу:
– Погладь грудь. – И через некоторое время произношу: – А теперь ущипни за соски.
Я никогда раньше так не озвучивала вслух свои интимные желания, но с Дэмиеном я не стесняюсь.
– Крепче, – требую я, выгибаясь от сладкой боли. – А теперь целуй, – говорю я. – Целуй все мое тело до клитора. И засунь в меня пальцы.
– Да, мэм, – отвечает он и начинает медленно спускаться поцелуями вниз по моему телу. Я вся дрожу от желания. Даже простое прикосновение к нему доводит меня до экстаза и приближает к оргазму. Все мое тело стало сплошной эрогенной зоной. Я хочу, чтобы он в меня вошел. И…
