Макс не мог подобрать подходящих слов. Через некоторое время он спросил:
– А у тебя был когда-нибудь принц? Дженни грустно улыбнулась:
– Многие умерли, многие из нас.
– Прости, – пробормотал Макс, чувствуя неуместность слов.
Дженни погладила его локоть:
– Это было очень давно, – сказала она. – Нельзя ничего выиграть, если живешь прошлым.
Перед тем как выйти в столовую Железной Башни, Роза прошла в свои покои в особняке. Они выглядели пыльными и заброшенными, хотя Роза посещала их довольно регулярно, чтобы поддерживать там чистоту. Ей, как подростку, претило шныряние слуг, убирающих в комнатах и заодно разглядывающих принадлежащие ей вещи во время ее отсутствия. То, что она не жила в этих покоях, было очень заметно. Здесь она когда-то предавалась фантазиям о Максе Сильвер-Скине. Она наслаждалась одиночеством – его может оценить только юное, но уже взрослое создание, – уверенная, что лишь она одна знает все ответы на все вопросы. Ощущение меланхолии витало в воздухе.
Зачем Фабиане интересоваться ей? Неужели она произвела на нее такое впечатление во время вечеринки?
Роза лениво перебирала платья, развешанные в шкафу. Большинство из них уже были ей малы. Наверное, следовало избавиться от них, предложив лучшие младшим родственницам. Но Розе не хотелось отказываться от прошлого. Каждое платье услужливо вызывало в памяти какую-нибудь историю. Она вошла прямо в шкаф, завернувшись в висящие ткани. Сатин, шелк, парча и тафта обнимали ее. Драгоценности сверкали в тусклом свете, и следы старого парфюма смешивались с туманом забвения. Это был момент чистой радости и чистой грусти.
Фабиана уже пришла, когда Роза появилась внизу. Элегантная и исполненная шарма Леди Коппер сидела с Про-метеусом в библиотеке, грациозно пристроившись в кресле у камина, где голодный огонь жадно пожирал пахнущие сосновой смолой дрова. Роза заметила, что ее отец ни в коей мере не смущен присутствием гостьи. В самом деле, когда она вошла в двустворчатую дверь библиотеки,
Лорд Айрон смеялся. Возможно, ее давешняя шутка о муже не была столь далека от истины, как представлялось. Несмотря на свои зрелые годы, Айрон был красивым привлекательным мужчиной.
Леди Коппер обрадовалась, увидев Розу, наклонившуюся для традиционного приветственного поцелуя.
– Ты выглядишь прелестно, – сказала Фабиана. – Алмаз, спрятанный в Кузнице.
Роза бросила взгляд на отца, улыбка которого чуть погасла. Он перевел взгляд на огонь.
– Спасибо, – ответила Роза. – Такой сюрприз видеть тебя здесь, Фабиана. Приятный сюрприз. – Она села на софу рядом с креслом гостьи.
– Пожалуйста, зовите меня Фэй, – сказала Леди Коп-пер. – Фабиана – слишком утомительно для языка, – она повернулась к Лорду Айрону. – Вы слишком мало развлекаетесь, Прометеус. – Она развела руки. – В башне должно звенеть веселье, чтобы изгнать тени из углов. – Она рассмеялась свободным звонким смехом.
Лорд Айрон прочистил горло.
– Ну, со смерти Лаферрин у нас было не много гостей. Сначала из-за траура, потом это вошло в привычку.
– Лаферрин была чудесной хозяйкой, – продолжала Фабиана и пожала сложенные на коленях руки Розы. – Но и ты станешь отличной хозяйкой, дорогая.
– Полагаю, мне следует подумать об этом. Я знаю, что однажды – к счастью нескоро – весь мир будет ломиться в мою дверь, требуя, чтобы я приняла в нем участие.
– Именно. Глава Совета не должна прятаться за закрытыми дверями.
– Это намек? Вы даете нам поручение, Фабиана? – поинтересовался Лорд Айрон. Нельзя сказать, что такая перспектива не причиняла ему неудобств.
Легкий воздушный смех Фабианы снова разнесся по комнате. Роза могла легко представить, как растворяются тени вокруг.
– Ох, неужели я так прозрачна? По правде говоря, когда я увидела вас обоих у себя на вечере – особенно Розу, – я подумала, какая жалость, что Айроны так отделились. Но это не только ваша вина, – ее тонкие брови сошлись, нахмурившись. – Дело в том, что люди видели, насколько глубок ваш траур и уважали его. Они выдерживали дистанцию, и, как вы отметили, это вошло в привычку. Но, Прометеус, – она направила палец на Лорда, – Розе пора занять место в обществе.
– Я, в общем-то, не любительница раутов, – сказала Роза.
– Я знаю, – согласилась Фабиана, – Я понимаю, что ты девушка серьезная. Но ведь все хорошо в меру. Кроме того, это необходимо для члена Совета.
Прежде чем Роза смогла сформулировать полный ответ, появился метродотель Сворд и оповестил присутствующих, что стол готов.
Фабиана поднялась.
– Очень хорошо, я умираю с голоду, – и многозначительно посмотрела на Лорда Айрона. Он взял ее под руку и повел в столовую.
В течение следующих двух часов угрюмая столовая была наполнена звонким смехом Фабианы, который, казалось, добавил света и искр даже стеклянным бокалам и украшениям люстр. Розе не было нужды разговаривать, потому что Леди Коппер с успехом заполняла паузы. Ее речь была быстрой и вдумчивой. Роза начала удивляться, насколько неверно она раньше судила об этой женщине. «Этот вечер – еще одна часть твоей жизни, как и многое другое, – подсказывал Розе спокойный внутренний голос. – Как женщина Клана Железа, ты должна впитать в себя то, что воплощает Фабиана. Подобное поведение пробуждает в собеседниках доброжелательность и доверие». Никто из Металла не чувствовал себя неловко в обществе Леди Коппер. Она всем нравилась. И она была далеко не пустоголовой вертихвосткой. Возможно ли достичь такого баланса? Роза поймала себя на мысли, что хочет быть такой же открытой, как эта женщина, которая, похоже, любила жизнь и наслаждалась каждым ее моментом.
– Я слишком сурова, – уныло думала Роза, потягивая вино.
Фабиана словно почувствовала ее мысли.
– Роза, ты хмуришься, – сказала она. – Это потому, что тебе не удается вставить слово? Ты должна сказать мне, чтобы я помолчала. Руфус всегда говорит, что я не даю людям возможности что-либо сказать, – она улыбнулась Лорду Айрону. – Вам, наверное, в это сложно поверить – ведь на Совете я в основном молчу.
– Зато когда говорите, то всегда по делу. Фабиана улыбнулась:
– Я разносторонняя женщина, но если вы присмотритесь ко мне получше, то поймете, что я – страшная болтушка.
– Не совсем, – возразила Роза, – мне приятно тебя слушать.
– Но мне бы хотелось услышать и твои размышления, – парировала Фабиана.
– На тему?
– Ну, твое мнение касательно происходящего в Кара-дуре, например.
Роза почувствовала, как напряглось тело отца, и догадалась, что он ожидал этого момента. Она перевела дыхание:
– Полагаю, мое мнение не отличается оригинальностью. Мы столкнулись с кризисом и должны сотрудничать, чтобы преодолеть его.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
