— Обстановка?
— Все нормально, — пожал плечами доктор. — А что, должна быть активность?
— Держи. — Степа протянул доктору какие-то часы и, понизив голос, чтобы не услышали любопытные бабуси, тихо проинструктировал: — Отъедешь квартал на юг, выберешь двор поглуше и выбросишь ЭТО в мусорный бак, затем двинешь на северо-запад, встанешь как минимум в трех кварталах отсюда — не ближе, и будешь ждать команды. Вопросы?
— Неплохой брегет, — заметил доктор, рассматривая часы. — Не жалко?
— Жизнь дороже, — пробурчал Степа. — Все, выдвигайся.
— Ну так… — Доктор кивнул на нас.
— Слышь, хорош там паковаться! — слегка возвысил голос Степа. — Бегом вяжем узлы и прыгаем!
— У нас какие-то проблемы? — уточнил доктор.
— Да, у нас проблемы, — не стал скрывать Степа. — В количестве трех десятков бойцов и в районе ближайших трех-пяти минут.
— Да, Степа… — с укоризной протянул доктор. — Умеете вы развлечься!
— Ну, кто на что учился… — Похоже, наш монументальный Степан слегка нервничал — значит, угроза действительно была нешуточной. — Э, орлы — вы все или нет?!
— Да, готово, — доложил инженер. — Саша, бери вот этот мешок. Все, можем выдвигаться.
— Хорошо. Док, давай, бегом отсюда. Они не должны «привязать» тебя к нам — а то без эвакуации останемся.
— Да-да, я уже уехал…
* * *
На полу разгромленной кладовки была изрядная лужа крови. Изуродованное лицо пленного и до этого вызывало резкое сострадание (ну, по крайней мере, у меня — тонкого-ранимого), а сейчас оно превратилось в сплошную маску скорби. Здоровенный мужик, всего лишь пять минут назад с презрением смотревший в лицо Смерти и злобно насмехавшийся над врагами, протяжно, с надрывом стонал и мелко сучил ногами. Во взгляде его не осталось никаких иных чувств, кроме одной общей всепоглощающей боли.
Да уж… Я могу ошибаться, но у меня сложилось такое впечатление, что мои злые коллеги о чем-то спрашивали пленного и ему пришлось поделиться информацией — не по своей воле, — и процесс этот был непростым и крайне мучительным.
Мелкий злодей Юра сидел на корточках у неширокого проема в стене и с любопытством рассматривал замысловатую бижутерию: четыре жетона на одной цепочке. За проемом виднелся полого убегавший вниз тоннель, и теперь было понятно, что железяка в стене — не что иное, как толстенная бронированная дверь.
— Я думал, вы там спать легли, — пробурчал Юра. — Ну что, выдвигаемся?
— Да, сейчас. — Степа опять раздал задачи, не называя имен, а просто хлопая каждого по плечу (очевидно, ввиду присутствия пленного — и это слегка обнадеживало: значит, убивать мы его не будем, по крайней мере в ближайшее время). — Приведи дверь в порядок. Так, а вы прибрали кровь, взяли «языка» — и убежали в тоннель. Мы догоним.
Инженер сбросил мешок на пол и занялся дверью. Юра достал нож и бесцеремонно располосовал куртку пленного, оторвав изрядный лоскут. Этим лоскутом мы промокнули кровь, наломали веники, сваленные в углу и посыпали сверху, скрывая пятно. Затем подхватили пленного под руки и поволокли его в тоннель.
Кирпичный тоннель с овальным сводом был невысокий, не продуваемый и совершенно сухой. Мне даже показалось, что на полу лежит слой пыли. Впрочем, особо приглядываться было недосуг: тоннель был явно узковат для двух идущих рядом — даже таких худосочных, как мы с Юрой, мы волокли пленного, а он был тяжелый и еле переставлял ноги.
Через пару сотен метров мы добрались до развилки: здесь было небольшое помещение, из которого в разные стороны убегали три совершенно одинаковых коридора.
Мы положили пленного на пол и стали ждать.
Вскоре к нам присоединились Степа и Спартак.
— Ну и куда теперь? — уточнил Юра.
— Сюда. — Степа, не раздумывая, указал на левый коридор. — Полк в той стороне.
— А с этим что? — Юра кивнул на пленного.
— Оставим здесь.
— В смысле — ага? — Юра изобразил характерный жест — большим пальцем по горлу, — получилось как-то до неприличия суетливо и пакостно.
— В смысле просто оставим, — буркнул Степа. — Потом надо будет поболтать с ним более предметно.
— Нам мало того, что он «слил»? — не унимался Юра.
— И чего он тебе слил? Пеленг, группу быстрого реагирования, принадлежность, два тоннеля? Да это вообще крохи. Чую, знает гораздо больше, просто времени пока нет: надо сесть и подумать как следует, вопросник составить, а еще лучше — дока привлечь. Давай, посмотри на нем узлы, да поскакали: надо быстренько проверить кое-что, пока вся толпа поверху бегает…
* * *
Пройдя по системе коридоров, мы вышли в широкий и просторный коллектор подземной речки. Здесь наконец-то сделали двухминутную передышку: сполоснули мешки в мутноватой, пахнущей илом воде, положили слева у стены — там было сухо, и принялись плескаться сами, смывая с комбинезонов зловонную жижу.
Поплескались, передохнули чуток — и знаете, как будто стало полегче. И вроде бы одежда под резиной пропотела насквозь, и сам ты, кажется, навсегда пропитался этим убийственным зловонием, но возникло такое странное и обманчивое ощущение, словно разделся донага, залез в нормальную речку и искупался. В общем, вот такая подземно-тактильная девиация.
Закончив плескаться, надели мешки и потопали на север, держась левого «берега». Вскоре мы миновали невысокий тоннель из крупных глыб тесаного камня, но заходить в него почему-то не стали, а двинулись дальше, к повороту. За поворотом был точно такой же тоннель, только, в отличие от первого, из него в речку сбегал слабенький ручеек.
— Да, скорее всего, это тот, что ведет к объекту, — почему-то шепотом сказал Степа.
Мы с минуту постояли у входа в тоннель, прислушиваясь и обшаривая лучами стены и свод — и уже хотели было войти, но вдруг услышали топот и увидели скачущее пятно фонаря.
Навстречу нам по тоннелю бежал человек.
Он появился неожиданно, очевидно, выскочил откуда-то из-за поворота, так что теперь было бессмысленно прятаться и гасить налобники: человек явно нас заметил, но продолжал бежать в том же темпе.
— Внимание, — тихо скомандовал Степа, сдавая вправо, за габарит тоннельного портала. — Отошли с прохода.
Когда до нас осталось метров тридцать, человек крикнул:
— Куда вы, идиоты?! Я же сказал: в тоннель никто не лезет!
— Ладно, не будем, — покладисто согласился Степа. — А теперь сбавь темп, подыми руки и тихонько топай сюда.
Человек по инерции пробежал еще с десяток метров, перешел на шаг и, тяжело дыша, пробормотал:
— Не понял… Вы не…
— Руки! — прикрикнул Степа. — Еще шаг — стреляю!
Стрелять, я так понял, мы не собирались: Степа и Юра даже не вскинули автоматы, — но человек, ослепленный лучами наших налобников, разумеется, этого не видел. На окрик он отреагировал неадекватно: остановился как вкопанный и начал медленно пятиться назад. Между нами теперь было метров десять — при наличии огнестрельного оружия пятиться с такой дистанции по узкому тоннелю было как минимум неразумно.
— Слышь, хорош кальмаром работать! — возмутился Юра. — Топай сюда, потолкуем!
Человек продолжал пятиться и при этом с каким-то совершенно потерянным видом постоянно оглядывался назад, словно абсолютно точно знал, что оттуда, из темноты тоннеля, в любой момент может выскочить страшное чудовище и сожрать его!
— Все назад! — внезапно крикнул инженер. — Бегом к повороту!
Степа с Юрой выполнили команду мгновенно.
Я стоял позади всех и слегка замешкался — обдумывал, как обычно, не бред ли это, — так вот, Степа схватил меня под локоть и поволок за собой.
Мы отбежали от входа в тоннель метров на пятнадцать — и в этот момент рвануло.
«Пол» подо мной прыгнул и наддал по пяткам, от неожиданности я потерял равновесие, растянулся во весь рост и, влекомый тяжестью мешка, заскользил на брюхе в речку.
Спустя мгновенье тоннельный зев мощно выдохнул, плюнув в стену напротив густым облаком пыли и каменного града, который тут же срикошетил и вразнобой ушел по коллектору.
Из наших никто не пострадал: кроме меня, все упали сами, как только подпрыгнул «пол». Несколько камней прилетело мне в мешок, возможно, пострадала камера, надо будет потом посмотреть.
Напротив входа, у стены, лежал выброшенный взрывом человек. Он был весь в крови и не подавал признаков жизни.
— Жив, — констатировал Степа, осмотрев незнакомца. — Но, по-моему, ненадолго. Если потащим по тому же маршруту, как шли сюда, сто пудов не доживет.
— Точно, — подтвердил Юра. — Коридоры узкие, очень неудобно, много времени займет. А этот тоннель — гля, завалило наглухо, так что допросить его вряд ли получится. А хотелось бы: парень явно в курсе, что это было.
— Надо все же попробовать, — решил Юра. — Понесем через правое ответвление, по логике СМ там где-то поблизости должен быть выход.
