— Черт! — выругалась сестрица. — Я фонарик оставила в сумке. Марк, можешь соорудить факел, не спалив при этом полдома?
Тот, немного подумав, плюнул себе на руку и сотворил ослепительно яркий шарик, тут же заживший собственной жизнью и бодро устремившийся вниз. Мы потрусили следом. Внезапно пол тряхнуло, и с потолка посыпались мелкие камушки.
— Быстрее! — закричал Марк. — Они решили начать ритуал раньше времени!
Удвоив скорость, мы выкатились в широкий коридор и напоролись на знаменитую женскую стражу. Бабы дрались как звери, попавшие в капкан. Их было около десятка, и если бы не подоспевшая подмога, нам пришлось бы туго. Оставив гвардейцев выполнять свои непосредственные обязанности, мы все-таки прорвались в пятиугольный зал, и я замер от охватившего меня ужаса.
На алтаре лежал привязанный эльф. В теле бедняги уже торчало два ножа — по одному в каждой ладони, и в данный момент стоявший около пленника Нерий сосредоточенно протыкал ему правую ступню. Света в комнате не было, и если бы не метавшийся в разные стороны шарик Марка, я не смог бы разглядеть и собственного носа. Стон, донесшийся с алтаря, вывел меня из ступора, и я бросился вперед. В глазах, как обычно в таких ситуациях, помутилось — мне хотелось порвать мерзавца на части, но внезапно я увяз в черной субстанции, упавшей на плечи со стены и полностью меня обездвижившей. Рядом бесновался гоблин и материлась Нике, с губ которой срывались самые грязные выражения. Очутившись в таком же положении, как и я, они тоже не желали мириться с тем, что разворачивалось перед нами. Толстенький священник, закончив тем временем с правой ногой, проткнул левую и, тяжело вздохнув, как работяга после двенадцати часов работы, обратил внимание на нас.
— Очень рад наконец-то с вами познакомиться, — ощерился он в издевательской улыбке. — Моему другу ваше присутствие доставит двойное удовольствие, он очень хотел заняться рыжими лично. Он на вас очень обижен…
— Ах ты козел! — вызверилась сестрица. — Да знаешь где мы видели твоего друга? — Дальше шло перечисление мест, поражавшее знанием географии.
— О! — удивился Нерий. — Крошка, ты плохо воспитана. Придется мне сначала поучить тебя вежливости. — И он, подойдя к Нике, отвесил ей пощечину. — Запомни, дева… я говорю — ты слушаешь. — Зашипев, Нике плюнула и попала мерзавцу в глаз. Я был горд — метко плеваться научил ее я.
Проморгавшись, священник залепил ей еще раз и предусмотрительно отскочил после этого в сторону.
— Какой характер… Пожалуй, я оставлю тебя себе, будет интересно обломать столь норовистую кобылку. — Он вернулся к алтарю. — Ничего, малыш, потерпи немного, осталась всего пара минут. — Толстяк потрепал эльфа по голой груди запачканными пальцами. Присмотревшись внимательнее, я понял, что это кровь. — А тобой, — он ткнул пальцем в сторону странно притихшего Марка, — я займусь лично… попозже. Шутка со змеей, знаешь ли, мне очень не понравилась. И, кстати, не скажете, где моя девочка? — вежливо поинтересовался он. — Молчите? Ну и ладно… Потом вы все мне расскажете… Даже то, чего не было.
Во мне бурлила злость, и, не обращая внимания на его болтовню, я пытался вырваться, но вместо этого застревал все больше и больше. Мягкая, липкая чернота обволакивала тело и, самое страшное, мысли. Перед глазами плыли круги, и лишь жгучая ярость наполняла меня адреналином, не давая потерять сознание. Нерий поднял над головой последний нож, встав в классическую позу жертвователя, описанную во всех учебниках по черной магии (мы с сестрой добыли как-то в библиотеке запрещенную книгу и, не понимая слов, вдоволь налюбовались красочными иллюстрациями). Капелла вошла в зенит, и нож стал неотвратимо опускаться — вместе с державшим его жрецом. Что-то изменилось в его облике, пока до меня не дошло — прямо в центре лба у него торчала ярко-зеленая рукоять стилета. Мертвая туша свалилась на распятую жертву, и ритуальный нож вместо сердца вонзился эльфу в бок. Портал был завершен, противоположная стена засветилась густо-черным светом — я никогда раньше такого не видел, — и из развернувшегося пространства стала вываливаться чуждая нашему миру субстанция — нечто студенистое и чрезмерно вонючее. Если так выглядит демон, то не мудрено, что они обладают столь мерзким характером, наверняка парнишку замучил комплекс неполноценности.
Поднялся ветер, эльфа на алтаре выгнуло от боли, и я почувствовал, что сжимающие меня путы ослабли. Ветер сбивал с ног, но я, преодолевая его, пополз вперед, стараясь добраться до алтаря быстрее, чем рассекающие пол трещины. Из-за моей спины ударил луч света, впечатывая монстра обратно в портал. Тварь сопротивлялась, завывая дурным голосом. От этого крика внутри у меня все перевернулось, захотелось бежать отсюда сломя голову, и не сделал я этого исключительно из чувства противоречия. Земля под ногами ходила ходуном, свет и тьма, смешиваясь, создавали жуткую картину. Я дополз… Очутившись возле ног несчастного, я обнаружил, что ножи с такой силой раздробили его ступни, что застряли в тягучем веществе алтаря. Делать было нечего, пришлось их выдирать, разворотив ноги эльфа еще больше. Подняв голову, я обнаружил, что руками занимается отец, неизвестно как оказавшийся здесь, и, столкнув труп священника, мы сдернули безвольное тело жертвы на пол. И очень вовремя, так как на то место, где оно лежало, свалился огромный камень с потолка, который точно добил бы несчастного. Обернувшись, я обнаружил источник света, так не понравившегося демону: Марк, сжимая одной рукой Око, вторую вытянул вперед. Из середины ладони и бил яркий луч. На сей раз он себя не ограничивал и использовал свою недюжинную силу на полную катушку. «Может, он и в самом деле супер…» — мелькнула мысль. Тем временем отец, не обращая ни на что внимания, бинтовал эльфа, не забыв вколоть ему витаминный комплекс специальным пистолетиком. С потолка начали падать камни и комья земли, демон издал оглушительный вопль, меня долбануло камнем по голове — и внезапно все закончилось.
Я осторожно огляделся. На стенах одна за другой вспыхивали газовые лампы. От светящегося портала остались одни трещины. Марк ничком лежал на земле, Мишель поднимался, стряхивая с себя мелкие камушки, а вот на том месте, где лежала сестрица, возвышался целый курган: обвалившийся потолок накрыл ее, погребя под собой. Вскрикнув на два голоса, отец и Мишка бросились откапывать рыжульку. В отличие от них я подошел неспешно, уверенный, что с ней ничего не случилось. Считайте это седьмым чувством…
Вы не поверите, кого мы раскопали первым, — магистра Энлиля, главу Конклава, одного из одиннадцати альфа и опаснейшего парня «МЕжпланетной Службы». Он медленно поднял залитое кровью лицо, — один из камней, падая, рассек ему бровь, — и внизу, под ним блеснул рыжий локон. Тут-то я наконец и вспомнил, где видел раньше ту самую каму с зеленой нефритовой рукоятью — она была неотъемлемой частью гардероба полукровки, постоянно висела у него на поясе с правой стороны, а с левой обычно висел тот самый стилет, рукоять которого я сподобился наблюдать во лбу незадачливого священника. Мишка, рыкнув, без церемоний дернул магистра вверх, вытащив наружу и его, и ту драгоценную особу, в которую он вцепился мертвой хваткой. Сестрица была жива-живехонька и пережила завал без особого ущерба для здоровья. Первое, что она выдала, отплевавшись от пыли, забившей ей рот, было:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
