– Как насчет нового ресторана, о котором я говорил? Ты можешь мне показать его сейчас? – спросил Алекс. Он просил найти еще один ресторан, так чтобы Алекс вложился, и его деньги начали работать самостоятельно. – Я ведь говорил, что у нас ситуация нестабильная, и мне нужен свой бизнес. Так мы вместе, но ты здесь крутишь-вертишь, вдвоем нам здесь будет тесно.
– Я тебя понял. Ты хочешь переехать?
– Вроде того.
– Тогда поехали.
Оба быстро встали, сели в машину Рона и поехали в северо-западную часть Манхеттена. Рядом были турецкие рестораны, среди которых пустовало одно репрезентабельное помещение. В нем не горел свет, но и так было видно, что здание хорошо отремонтировано.
– Сколько просит?
– Три миллиона. Можно взять кредит в банке, – ответил Рон.
– Тогда мы снова будем вместе. А аренда?
– 35–40 тысяч в месяц и месяц подъемных, т. е. платить аренду 1-й месяц не надо.
Для пущей уверенности они переговорили с хозяином, Алекс внимательно осмотрел помещения и обещал приехать еще через пару дней, ему надо было подумать. Партнеры поехали обедать в свой ресторан. После обеда, а это было уже в 2 часа, Алекс попрощался и поехал в банк, где также надо было уладить формальности, которые требовали его личного присутствия: он вкладывал деньги в золотой бульон, состоявший из разных частей драгоценных металлов. При текущих тенденциях слабеющего доллара он решил увеличить пропорцию золота.
Часам к 3-м пополудни он был свободен. За это и любил он США – за день можно было решить все, или почти все, что угодно – были бы деньги. Алекс знал, что Макс в Нью-Йорке. Времени было достаточно, и он решил набрать номер Макса.
– Алло, – произнес Макс.
– Привет, это Алекс.
– Что-то номер у тебя поменялся. Ты что, в Нью-Йорке?
– Как видишь.
– Ясно. Как дела?
– Ничего. Ты где?
– Недалеко от тебя, в том же Нью-Йорке, – попытался пошутить Макс.
– Давай встретимся. Подъезжай в Макдональдс в Квинсе.
– Срочно?
– Через полчаса. Устраивает?
– Хорошо.
Они встретились, как будто были в Ташкенте, пожав друг другу руки.
– Давно приехал?
– Вчера.
– Видно. Невыспавшийся, – Возле кассы они заказали чизбургеры и одну колу. Макс любил фанту. Усевшись возле окна, стали поглощать пищу.
– Как с камнями?
– Вроде в норме. Аврам сказал, что ждет тебя. Мы с ним посоветовались, поторговались. Он выставил их на продажу. Ты бы ускорил, поговорил с ним. Деньги должны быть на подходе, может, с дисконтом отдашь их.
– Хорошо. Что еще нового? Ты так занят, что не звонишь? – спросил Алекс. На его лице появилась заинтересованность и обычная деловая хватка. Ему определенно нравился Нью-Йорк, где его встречали пока только хорошие новости.
– Я не буду тебе врать. Меня вытащили сюда. Одновременно пытаюсь раскрутить пару своих дел.
– Понятно… Надолго здесь?
– Как сложится.
– Что еще?
– Выключи телефон, мы не в Ташкенте, – сказал Макс. Алекс нехотя отключил свой новенький i-phone. Макс пересел спиной к окну.
– Тут такое дело, брат. Только строго между нами, – тот кивнул. – О деле Бута ты знаешь, верно?
– Ну.
– Они пытаются его вытащить. Такой сыр-бор может подняться!
– Конкретнее…
– Большего сказать тебе не могу. Мне предложили выруливать…
– Что?!.. Ты обалдел?! – Алекс сразу всё понял по необычно широко округленным глазам и интонации Макса. – Нас всех, и тебя в первую очередь, разнесут. О детях, о родителях, о нас всех ты подумал? – воскликнул Алекс.
– Есть другие варианты?.. Нужно влияние в Белом доме. Это прерогатива высших инстанций, и они могут помочь русским в этом деле.
Тот немного подумал.
– Как насчет Джейн? Эплер, помнишь? Она в 1992 году работала с мужем, Питером в команде Клинтона, – оба знали, что после победы демократов чета работала в Вашингтоне: Питер тогда был одним из ключевых лиц в Администрации малого бизнеса. Затем, после победы Хиллари Клинтон в гонке за сенаторским креслом они перебрались в Нью-Йорк. – Может, супруги сейчас работают с Обамой? По крайней мере, через неё можно выйти на госдеп, а там тебе будет проще.
– Я попробую найти адрес. Но говорить они будут с тобой, как тогда, 18 лет назад.
– Давай.
Они встали, решив созваниваться по мере продвижения дел. Макс поехал в Интернет-кафе, где найти Джейн и Питера Эплер было делом техники. Он с ними списался, сказал, что находится вместе с Алексом в Нью-Йорке. Джейн работала госслужащим в Администрации президента в Вашингтоне, а Питер пока работал в офисе Секретаря штата в Олбани, столице штата Нью-Йорк. До Олбани было 1.5 часа езды от Нью-Йорка. Макс попросил встречу, тот назначил время ленча на следующий день в Нью-Йорке. Это было уже кое-что, после чего он позвонил Алексу, чтобы тот немедленно позвонил Питеру, и передал ему телефонный номер американца.
Состоятельный Алекс был уже не тот рыжий малый, который жил и веселился в доме Эплеров. Сейчас он был увешан своим бизнесом, челядью, слугами и многочисленными родственниками. Тем не менее, встряхнувшись, он вспомнил молодость и преобразился – замечательная его черта – чтобы вести себя так, как будто в первый раз, услужливо и эффективно. Предстоящий разговор не сулил ему ничего в плане бизнеса, однако просто так, без «коммерческой нагрузки» звонить Эплеру было бессмысленным. Либо его надо было покупать подарками, а то и крупной суммой, что вызовет отторжение, вроде как неэтично. Следовательно, надо было придумать бизнес. Только вот какой?
После обеда Алекс вызвонил Аврама, приветливо поздоровался и попросил о встрече. Тот с радостью согласился. Аврам не первый год знал Алекса: прошло по меньшей мере 15 лет с момента продажи первых бриллиантов, которые Алекс продал в Нью-Йорке. Торговля давала им обоим неплохие деньги, соответственно оба испытывали удовольствие от встреч и работы друг с другом. Обычные сомнения в добропорядочности и состоятельности при первых встречах были в прошлом. Они были уверены друг в друге, когда дело касалось бизнеса.
Так получилось, что 5 лет назад единственный сын Аврама, Лёня прибыл в Ташкент погостить. Отец его был мультимиллионер с 8 цифрами верхнего диапазона на счете, да и у Лёни были сотни тысяч долларов на счетах. Спецслужбы подложили ему проститутку, затем, когда они были в постели, вломились в дверь и стали требовать отступные. Велась обычная прокачка, и его хотели склонить к сотрудничеству с узбекскими спецслужбами. Не тут-то было. Леня, рослый и статный, едва успев натянуть шорты, с ходу вломил оперу в штатском, второму дал в живот, но тут ему в бок уперся пистолет. Через минуту ему надели наручники и увезли в участок.
Через несколько часов, глубокой ночью Алексу позвонил Аврам. Наитие заставило Алекса, не отвечавшего на ночные звонки, поднять трубку. Аврам попросил выручить. Алекс, ничего не обещая, сказал, что сделает, что в его силах. Аврам плакал, умолял и просил прощения у властей республики за содеянное его сыном. Готов был вылететь первым же рейсом, любые бабки и т. д. и т. п. Еле успокоив Аврама, Алекс быстро оделся и поехал к своим знакомым, пока на сына не завели дело.
Через 2 часа его провели в СИЗО к Лёне. Они коротко поздоровались.
– Я тебя вытащу, не волнуйся. Не болтай и ничего не подписывай. Дай мне слово, что все сделаешь так, как скажу, – сказал Алекс. Тот кивнул. Еще через 5 часов Леня вышел из СИЗО, и Алекс вручил ему билет в Нью-Йорк.
– Вылет через 2 часа. Обещай мне, что не позвонишь отцу, а позвонишь мне, и я сделаю сюрприз для старика.
Леня не знал, как благодарить его. Слезы накатывались ему на глаза, курчавые немытые волосы спадали ему на лоб. Не выдержав царивших внутри него эмоций, он взял Алекса в охапку и стал целовать.
– Друг ты мне на всю жизнь. Друг, приедешь к нам, все сделаю для тебя. Эх, молодец ты какой!
Леня сдержал свое слово. Аврам звонил Алексу каждый час. Он умолял, разъяснял характер вспыльчивого сына, сетовал на свою молодость, что чего-то не доработал с воспитанием сына, мало уделял ему внимания. Алекс хладнокровно, как мог его успокаивал, говоря, что держит руку на пульсе событий. Оставалось ждать 14 часов, пока Леня долетит до дома. И вот, когда тот оказался на пороге отцовского дома, Леня позвонил Алексу. Он, в свою очередь, позвонил Авраму, который вновь начал говорить и говорить, волнуясь за сына.
– Леня у тебя на пороге, Аврам. Открой ему дверь, – произнес Алекс в трубку.
Тот, не отключаясь, пошел к входной двери. Раздались возгласы удивления, изумления, вперемешку со слезами старика и неописуемой радости. Так появилась вера в надежность и могущество Алекса в Узбекистане. Сильные мира сего стараются иметь дела как раз с такими людьми. И вот они вновь встретились.
