— Доброе, я в полном порядке. А ты что, всю ночь там сидел?
— К сожалению да, ведь твоя постель для меня недоступна. А правильно понимаю?
— О да! Ты все прекрасно понял, продолжай в том же духе. А теперь мне надо одеться, ты бы вышел.
— Не вариант. Но если тебя успокоит, я закрою глаза. Обещаю не подглядывать, честное вампирское.
«Веня?!».
«Поверь, не будет».
Вампир, довольно улыбаясь, закрывает глаза, а я вспоминаю, куда кинула сумку вчера. Найдя ее почему-то в абсолютно противоположном углу, зарываюсь в нее в поисках приличного платья. Ага, думаю это подойдет.
Поставив Кирэна в известность, что я в ванну, отправилась умываться и переодеваться. Все же он меня нервирует. Пока приводила себя в порядок, в комнату пожаловало просто уйма народу — служанка Санти, Тайкеши, Лиррониэль и один из вчерашних целителей. Вот уж кого точно видеть не хочу, так это его — заметив его чуть зеленоватую шевелюру, сразу же заявила, что чувствую себя превосходно и в его услугах не нуждаюсь. Целитель обиделся и ушел, в полголоса бормоча что-то о капризных малолетках. Ну-ну… лишь бы не трогал.
Затем заявила своим мужчинам, что Кирэн отныне является моим телохранителем, чем весьма удивила их всех, а больше всего самого Кирэна.
— Ну а вы что хотели? Он ведь от меня ни на шаг отходить не хочет, а в женихи его записывать — увольте, я еще не готова к такому серьезному шагу. К тому же наши отношения вряд ли продлятся дольше, чем будет действовать метка. А ко всему прочему я еще несовершеннолетняя. Так что телохранитель — наилучшее решение. Возражения есть? Нет? Вот и чудненько. Завтракать идем?
По дороге в малую гостиную Кирэн воспользовался своим новым статусом телохранителя и шел рядом, взяв меня под руку. Хм, ему настроение сейчас подпортить или после завтрака? Думаю лучше сейчас, а то говорят, сытые мужчины добрее голодных, а мне нужно, чтобы он расстроился по максимуму.
— Кир, у меня к тебе есть информация для размышления. Мы тут с артефактом подумали — я девушка незамужняя, небогатая, без приданного… Так вот, за каждый нами совместно проведенный день ты мне должен будешь какую-нибудь ценную вещь, можешь покупать новую, можешь предлагать из своих запасов, но я оставлю за собой право выбора. Мы тут решили свою сокровищницу начать собирать — в хозяйстве сгодится. За это я не буду противиться твоему обществу и позволять себя обнимать. Больше мне от тебя ничего не нужно — сам знаешь, в качестве поклонника ты меня интересуешь в последнюю очередь. Если тебя что-то не устраивает — подумай, скажешь позже. Хорошо?
— А ты шустрая штучка. Могу сказать сразу — я согласен. Ты ведь сама уже поняла, я не бедствую и могу себе позволить подобное. Что ж сам виноват, сам и расплачусь, можешь не переживать — я сдержу слово. А Тай и Лир будут свидетелями, так ведь парни?
— Да.
— Будем.
Ууу… Ничем его не проймешь! Это было настолько предсказуемо?
«Мда… похоже жизнь нашего белобрысика не баловала».
«Ну и ладно, это его личные проблемы, зато подзаработаем!».
«А то!».
После завтрака нас пригласили в зал Совета. Вот так, пора и за дело взяться. Я думала, что отправлюсь туда одна, ну максимум с папулей, но Лир с Кирэном возмутились и также составили нам компанию. Лир обосновал это тем, что он официальный представитель эльфийского леса и обязан присутствовать на подобных мероприятиях, а Кир попросту вновь взял меня под руку и отказался ее отпустить.
Так мы и пошли — слуга, показывающий дорогу впереди, потом мы с вампиром, затем Тайк с Лиром и наконец Плюшик, весело нарезающий круги вокруг нашей компании.
В зал Совета я входила с опаской. Как говорится — я не трус, но я боюсь. Я помню, что в Совет входят четыре главы кланов и Повелитель. Жутковато в общем — все же сильные мира драконьего.
Зал представлял собой внушительных размеров комнату, в центре которой располагался огромный круглый стол. За столом уже расположились мужчины, что-то их многовато… Намного больше пяти! Быстренько пересчитала их глазами, оказалось восемь, причем судя по моим ощущениям один из них человек, и весьма сильный маг. Наверное… слишком завешен амулетами — ауру толком не рассмотреть.
Слуга объявил о нашем приходе, разговоры тут же стихли, и я снова оказалась в центре внимания. Повелитель, сидящий в центре на облегченной копии трона, приветливо кивнул головой и предложил располагаться. Мое место оказалось почти напротив, справа устроился Кирэн, слева Тай, и Лир.
Пока мужчины устраивались, я быстренько рассматривала присутствующих и составляла о них первое впечатление. По правую руку от Повелителя располагался внушительный мужчина лет сорока с потрясающей золотой гривой и карими глазами с хитринкой, похоже, главный казначей. Рядом с ним сидел серебряный, причем настолько похожий на Мисанору, что я решила записать их в близкие родственники — либо дядя, либо отец, а может и дед — с их долгожительством фиг разберешь, кто кого старше и на сколько.
По левую руку от Повелителя сидел глава бронзового клана — сразу видно, воин до мозга костей. Квадратный подбородок, косой шрам на левом виске, короткая стрижка, прямой взгляд и бицепсы… трицепсы… и прочие «псы» таких внушительных размеров, что я непроизвольно сжала руку Кирэна под столом. Большой мужчина. Очень большой. Не задирать ни в коем случае. Рядом с ним же сидел дракон, настолько отличающийся абсолютно всем, что вызывало улыбку. Круглолицый, розовощекий, аппетитно мягкий и добродушно улыбающийся — этакий Санта местного производства, не хватало только бороды, усов и красного полушубка. Чуть отливающие зеленью волосы, позволяли угадать в нем главу Медного клана. Милый дядечка, очень милый и приятный.
Так, с составом Совета определились. Кто же остальные? Еще трое неизвестных и незапланированных.
Наконец, мужчины расселись, и Повелитель взял слово.
— Я рад приветствовать на нашем Совете Истинного Носителя Венца Правосудия. Но поскольку вы не дракон и стали Носителем вне Совета, прошу, не сочтите за оскорбление и продемонстрируйте нам свое право быть им. — Дракон взмахом руки предлагает мне встать и выйти из-за стола в центр зала.
Хм… не доверяем значит… что ж стоило этого ожидать. Или все дело в посторонних?
«Веня, покажем?».
«Покажем, милая!».
Отпускаю руку Кирэна, отрицательно качнув головой, и перекладываю ему на колени Плюшика. Выхожу на середину зала, на секунду прикрываю глаза и, глубоко вздохнув и косо усмехнувшись, начинаю преображение. По телу пробегает горячая волна, за спиной начинают хищно извиваться полупрозрачные дымчатые щупальца, глаза из янтарных превращаются в огненные и радужка заполняет весь глаз. Волосы свободно спадают на плечи, искрясь прядками огненного спектра — сочно-рыжие, нежно-розовые, ярко-красные, прозрачно-голубые, и несколько перламутрово-серебряных прядей в челке. Проявилась и татуировка — она доходила уже до середины плеча, изображая все те же оранжевые завихрушки. Завершал образ Венец, сияющий всеми стразинками одновременно настолько ярко, что казался одной большой звездой.
Глава 27. Экскурсия с сюрпризом
Чуть сощурив глаза и уперев руки в бедра, даю мужчинам себя рассмотреть.
— Удовлетворены?
— Благодарю вас леди Алианна. — Повелитель, ошеломленно качнув головой, одобрительно кивает. — Впечатляет. Очень.
— Тогда вы, может, попросите мэтра Славеника прекратить попытки пробить мою защиту и залезть в мои мысли? У него все равно ничего не выйдет. — Ухмыльнувшись человеческому магу и показав в оскале чуть выросшие клычки, прохожу на свое место и сажусь.
— Мэтр Славеник? — Повелитель неодобрительно поднимает бровь, глядя на мага. — Не расстраивайте нашу леди, перестаньте. Вы не у себя, к тому же леди Алианна является лейрой лорда Тайкеши и находится под защитой бронзового клана и моей лично.
Ого! Какие подробности! С чего такая честь?
«Так они Венец семь лет ждали, ведь сами до сих пор справиться не смогли! Не приведи Древние с нами что случится, они как разгребать будут? Так что учти, пока пакостника местного не найдем — мы под неусыпным контролем».
Кхм… попали… Ничего, выкрутимся.
— Леди Алианна, прошу прощения, не удержался. — Маг, поджав губы, приносит извинения, но я вижу, что он разозлен неудачей и немного напуган. — Но… я ведь действовал очень аккуратно?!
— Мэтр Славеник, мои возможности, благодаря артефакту, возросли на порядок, и я без труда смогла, не только прочувствовать ваш интерес, но и услышать все ваши поверхностные мысли. Например, ваше имя… еще пять минут назад я его не знала. Так что, пожалуйста, впредь воздержитесь от подобных соблазнов, если вам дорога конфиденциальность ваших мыслей — вы не лезете ко мне, я к вам. Нам ведь придется сотрудничать, я права?
