— Хорошо, я запомню, — пообещала Анжелика, не делая попыток погладить его.
Олило огляделся и, махнув на площадь, предложил: «Давай позовем Катю? С ней так интересно!» Анжелика скептически покачала головой и, откинув волосы за спину, мягко сказала:
— Знаешь, дружок, мы с Катей не сильно дружны.
«Правда?» — не на шутку огорчился Олило.
— Но мы подружимся, честное слово, — тут же исправилась девушка. — А ты мне поможешь! Ведь Катя такая хорошая, правда? С ней все хотят дружить. И я тоже очень хочу!
«Да, да, она необыкновенная!» — радостно затанцевал чертенок.
Наблюдая за ним, Анжелика прибывала в некой растерянности. Чертей ей прежде видеть не приходилось. И представлялись они ей как-то иначе.
Неожиданно Олило перестал вытанцовывать и замер, глядя на нее огромными глазищами.
— Ну, в чем дело? — резче, чем хотела, спросила девушка.
«А я вот подумал… а Катя тоже хочет с тобой дружить?»
От такого вопросика Анжелика едва не скрипнула зубами. Пришлось выдать сладчайшую улыбку.
— О-о-о… ну конечно. Она очень хочет, просто стесняется признаться, понимаешь?
Заметив, что к ней направляется Морган, она сказала:
— Ну все, беги. И не забывай, теперь мы друзья, но это секретик!
Чертенок унесся, а успевший заметить его Морган негромко промолвил:
— Все интригуешь, дорогая?
— Ну что ты, — игриво похлопала его по плечу девушка. — Просто этот малыш такой забавный, не могла удержаться, чтобы не поболтать с ним. Кажется, я ему понравилась.
Нориш взял ее за руку и присел на бортик фонтана.
— Осторожно с чертенком, Анжелика. Не знаю, как Лайонел позволил находиться такому существу рядом со своей драгоценной девочкой, необъяснимый поступок.
Девушка отмахнулась.
— Олило такой наивный и славный.
— Не-ет, — задумчиво протянул Морган, — поверь мне, наивность его дьявольская.
Они помолчали, затем Нориш предложил:
— Поднимемся в спальню?
Ей хотелось еще остаться на приеме, впереди были танцы и ничтожная надежда, что Лайонел пригласит ее. Однако она сказала:
— Конечно, идем.
Они миновали огромную лестницу в холле дворца и поднялись на третий этаж, где располагалась их комната. Морган помог снять ей платье, признавшись на ухо:
— Мечтал об этом с того момента, как увидел тебя в нем.
Они упали на огромную кровать, Анжелика прикрыла глаза. Прежде, занимаясь любовью с Морганом, она никогда не представляла на его месте кого-то другого. В этом не было необходимости, ведь он нравился ей, как давно уже не нравился ни один мужчина. Но сегодня перед мысленным взором стояло другое лицо, с ледяными глазами и безразличной полуулыбкой.
Вильям бродил вдоль канала, поглядывая на купающихся, то и дело отыскивая среди гостей брата и раздумывая, как лучше к нему подойти. Было очевидно, что Лайонел не хочет ни видеть его, ни слышать.
Катя стояла на мосту в компании Бриана и Анчика, к ним Вильям не пошел — остановился поодаль.
На девушке сегодня было очень красивое платье, волосы подняты в высокую прическу и несколько локонов свободно спадали на грудь и спину. Являя собой прекрасно-нежное существо, а вместе с тем беззащитное и хрупкое, она привлекала к себе множество мужских взглядов. Не раз и два за ночь он слышал, как гости обсуждали непревзойденный во всем вкус Лайонела.
Молодой человек усмехнулся. И все-таки забавно получалось. Катя возле него — невзрачная и никому неинтересная, Катя возле его брата — признанная красавица. А ведь это была все та же девушка.
Лайонел обладал уникальной способностью, мог заставить даже камень с дороги сверкать ярче бриллианта в своих руках. Все, к чему или к кому бы не прикасался брат, превращалось в нечто совершенно особенное. Но длилось волшебство ровно до тех пор, пока эта особенность была ему нужна. А падал сияющий бриллиант с ладони на землю — и превращался уже не просто в камень, а в ничто. Потому что для таких камней, которым Лайонел показал их собственное сияние, возврата к прежнему существованию не было.
Вильям миллион раз видел, как это происходило. И ему всегда казалось, брат безжалостно уничтожает все на своем пути. А вся безжалостность его состояла лишь в одном: он зажигал звезды, но никогда не останавливался, шел вперед, а они без него медленно угасали.
Сильные брошенные звезды находили в себе силы жить дальше. Но забыть собственное сияние рядом с Лайонелом не могли и пытались вернуть его. Иной раз для своих особо ярких звезд он делал исключение.
Вильям окинул взором площадь. Анжелика с Морганом ушли. Но сомневаться в том, что Тьеполо так просто теперь сдастся, не приходилось. Она заставила Лайонела позабыть речь своим эффектным появлением. И пусть потом он не проявил к ней ни малейшего интереса, Вильям знал, за ту краткую заминку, пока брат смотрел на бывшую любовницу, он запомнил ее до мельчайших подробностей. А может, даже успел сосчитать жемчужины на ее умопомрачительном наряде. Если кто-то и пытался противостоять соблазнам, то брат с особым удовольствием им всегда поддавался.
Мимо, шурша подолами лимонных платьев, прошли сестры Кондратьевы. Анастасия, не обращая на молодого человека никакого внимания, шепнула Виктории:
— Он назвал меня своей музой, представь!
— А мою руку он целовал дольше обычного! — похвасталась вторая.
— Ты вообще этого не заслуживаешь! Ты же не хотела, чтобы он возвращался!
— А я несерьезно говорила! — показала ей язык Анастасия.
Виктория пихнула ее плечом.
— Зато со мной он обещал потанцевать.
Вильям проводил взглядом сестер и вновь посмотрел на Катю, стоящую на мосту. Она скучала. Зная ее, он догадывался, что она с превеликим удовольствием вернулась бы во дворец, в свою комнату. Но вместо этого продолжала вымученно улыбаться Бриану, выслушивая его пафосные речи и ждать, когда Лайонел в очередной раз подойдет к ней.
Между тем тот не спешил. Окруженный самыми хорошенькими женщинами, он что-то увлеченно рассказывал, флиртуя и источая сумасшедшее обаяние. За четыре часа, кажется, не осталось ни одной обладательницы слабого пола, которая не была бы им заново очарована.
Молодой человек вздохнул. Похоже, оторвать брата от его воздыхательниц можно было лишь одним-единственным способом. И этот способ Вильям избегал всю ночь, надеясь, что сумеет вызвать Лайонела на разговор как-то иначе. Медленно двигаясь вдоль каменных парапетов, он искоса наблюдал за блистательным молодым человеком в черном костюме, возле которого только и слышался женский смех и сдавленные вздохи.
Вильям ступил на мост и тогда заметил, что взгляд прозрачных ледяных глаз устремился на Катю, слушать щебет миловидной блондиночки брат перестал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
