После этого телефон замолчал, сбросив вызов. Проклятье, что это сейчас было?
«Думаю этот человек считает, что вы такой же, как „изменённые“, Носитель », – заметил Седьмой. – «И он советует вам как можно быстрее попасть в золотой мир ».
Доброжелатель, да? Ну‑ну. А ещё шантажист. Догадаться, что я безликий хоть и непросто, но вполне возможно, если знать, куда копать. А вот понять, что я связан с хорьками сложнее. Он утверждает, что на некоторое время отвлёк чьё‑то внимание от моей персоны, означает ли это, что гвардия уже обращала на меня внимание?
«Если рассуждать логически и сопоставить факты, то всё очень просто, Носитель. Кем бы этот человек ни был, он прав. Рано или поздно о вас узнают. Как и поймут, что вы подобны "изменённым" ».
Значит, мне просто нужно до этого момента либо успеть попасть в золотой мир и найти сестру, либо раскрыть тебя моему клану Седьмой. В последнем случае есть большая вероятность потерять свободу. Очень сомневаюсь, что глава захочет отпускать меня в этом случае.
Путь до дома занял у меня, как и в прошлый раз, несколько часов. Уже вечером, принимая ванну, я проматывал в голове кусочки имевшего место разговора с неизвестным. Позвонивший прав. Рано или поздно умные люди сопоставят два и два и выйдут на меня. Весь вопрос только в том, сколько у меня осталось времени. Предполагаю, сейчас они должны были полностью заняты поиском других хорьков и их предводителя. Кроу пропал почти сразу после их возвращения из алого рейда. Я навёл кое‑какие справки о нём, никто не знал, куда подевался атакующий. В любом случае у меня был лишь один путь – заработать денег и репутацию на золотой рейд, а если этот парень, как и обещал, прикроет меня от чужих глаз – то и замечательно, выполню его поручение. Можно сказать, это будет плата за его услуги.
Весь следующий день я занимался практикой магии, пытаясь найти хоть какие‑то работающие заклинания второго круга из алого мира, но без особого толку. Как ни крути, а придётся использовать только то, чем располагаю сейчас. Хотя и это немало.
К примеру, тот удар, которым я ранил изгоя во время нападения на клан, теперь перестал сжирать все силы, и я без особых проблем мог применять его около десятка раз. Да и скорость, ловкость и даже координация движений после тренировок и поглощения «камней изнанки» значительно возросли. А вот от суммы, которую мне пришлось заплатить за возможность участвовать в оранжевом рейде, мне чуть не стало плохо. Лепестки зарядили ценник в почти двадцать тысяч кредитов, и это для массового рейда. Да столько не просили даже за вход в фиолетовый мир.
На третий день я отправился в штаб‑квартиру лепестков и на этот раз не для того, чтобы попасть в алый мир. Уже на подходе к зданию клана стало понятно, что рейд будет именно массовый. Возле входа в штаб‑квартиру толпились наёмники. Их медленно пропускали внутрь, проверяя. Для стандартного рейда такое просто невозможно. Обычно вся проверка занимает не больше десяти секунд, а тут…
Дождавшись, когда настанет моя очередь, я протянул золотой значок охраннику и, посматривая по сторонам, поинтересовался у него:
– Давно портал держите открытым?
– Год, – не поднимая глаз, сказал он.
«Эта особь лжёт », – тут же появился голос Седьмого в голове.
Ну это и ежу понятно, спасибо.
На этот раз наёмников разделили сразу на несколько залов, так как в одном весь рейд даже при всём желании не поместится. Мне, естественно, достался зал, где находились в основном одиночки и безликие. И среди них подавляющее большинство имело либо серебряный, либо медный ранг. Сбиваясь в кучки, они формировали временные группы. И оставалось только удивляться откуда у них такие деньги на этот массовый рейд. Несколько раз они подходили и ко мне с предложениями, но заметив маску безликого тут же отворачивались.
Даже несмотря на то, что титанический город был опасным для таких, как они, местом, наёмники низких рангов всё равно желали попытать счастья, тратя последние деньги на это. Сокровища, артефакты и ресурсы оранжевого мира в несколько раз лучше алого и часто лучше синего и зелёных миров. Многие пытались таким образом сделать ставку на массовый рейд, в надежде, что сбившись в группу у них будет больше шансов вынести добытое в наш мир.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я нисколько не удивился, когда среди наёмников заметил знакомую мне группу изгоев, только на этот раз их набралось уже пять человек. Естественно, такой лакомый кусок они бы никогда не упустили. Даже несмотря на то, что они дали мне визитку и в прошлом рейде мы сражались плечом к плечу, я не обманывался – связываться с изгоями очень опасно. И лучше от них держаться на почтительном расстоянии, целее буду.
Где‑то ещё через час, когда в зале уже стало тяжело дышать от прибывающих одиночек, лепестки, наконец, объявили начало рейда.
Глава 3. Куб
Профессор Зиновьев внимательно вчитывался в отчёт, предоставленный ему вернувшимися из рейда тремя лаборантами. Особенно его интересовала информация проводников о нападении воинов золотого мира. По расчётам профессора именно сущность класса Хессед должна была напасть на базу экспедиции, и многое указывало именно на это. Обрывки магических колыханий, пойманных уловителями у врат, следы, найденные разведывательным отрядом на одном из хаотичных островов, характерное возмущение пространства. Но он ошибся. Тварь, похоже, всё это время находилась где‑то поблизости от базы экспедиции, но к нападению не имела никакого отношения.
– И всё‑таки, почему они решили напасть на базу? Неужели поняли, чем мы там занимаемся? – задумчиво спросил вслух Зиновьев.
Профессор задумчиво перевёл взгляд на разложенные перед ним фото того, что осталось от отряда наёмников, который послужил приманкой для существа класса Хессед. Капкан, созданный лично Зиновьевым для этого существа, сработал идеально, будучи отвлечённой на наёмников, тварь впопыхах не заметила развёртывания вокруг неё магической ловушки, и её поимка стала самым большим успехом в карьере профессора. Мужчина в очередной раз с чувством выполненного долга поздравил себя с абсолютным успехом, Стрижи и стоящий за ними великий клан Белого Дракона получили в свои руки сущность высокого класса, и это было только начало.
– Профессор, – в кабинет зашёл помощник, как раз тот, что сумел поймать чудовище. – Вы просили напомнить, когда сыворотка должна подействовать.
– Да, пойдём, посмотрим, как на неё реагирует Хессед, – кивнул он и направился к выходу, а на столе так и остались лежать фотографии, запечатлевшие мёртвые тела группы наёмников рейда в сиреневый мир.
* * *
Одна из теней сумела найти лакомство. Оно вернулось. Оно здесь!
Павел чуть не захлебнулся слюной от восторга. Давно он не был так счастлив. Голод, что грыз его вот уже месяц, в этот момент даже немного отступил, дав ясность мыслей. Пора действовать, лакомство не должно уйти. Не должно. Все тени без исключения должны отправиться на поиск. Павел потерпит без еды ещё немного. Ради лакомства потерпит. Только ради него. Тени не должны подвести. Они найдут. А потом придёт он и заберёт то, что принадлежит ему по праву!
* * *
К порталу стекались ручейки людей: судя по всему, лепестки запускали внутрь далеко не всех наёмников сразу, предпочитая разделять по времени потоки заходящих во врата.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Впрочем, без заминок никуда, даже у старших кланов города. Когда мы все зашли в зал с порталом, прямо перед входом нас, нестройную толпу одиночек и безликих, остановили, попросив несколько минут подождать по эту сторону врат, давая возможность выйти довольно многочисленной клановой группе в сопровождении небольших парящих в метре от земли повозок.
