— Хорошо. Так в чем проблема?
— В нали, — тихо сказала сестра. — Боюсь, что они его доконают.
— При чем тут…
И тут до меня дошло. Удивление сменилось страхом — нет, ужасом. Он вполз в меня медленно с дикими мыслями и болезненными воспоминаниями. Прошлое навалилось грузом похороненных обид. В груди стало больно — реально, физически. Легкие никак не хотели открываться полностью, и я со свистом вдыхала ставший внезапно спертым воздух.
Нали. Снова.
Я сжалась в комок, захотелось убежать, уехать из дома. Спрятаться.
Но я больше не маленькая забитая девочка. Рядом со страхом, топча его и вытесняя, поднялась злость. Яркая, как вспышка молнии, дикая. Побуждала кричать, требовать, защищаться.
Я решительно встала, больше не глядя на сестру.
— Так ты поговоришь с Владом? — Ее умоляющий голос слышался плохо, и я уже почти не понимала, о чем она просит. Инстинктивно кивнула, сжала кулаки.
И вышла.
Несколько метров коридора показались марафонской дистанцией. Все, чего хотелось — войти и врезать Владу. Больно. Так больно, чтобы он почувствовал хоть толику того, что ощутила тогда я. Где‑то в глубине души понимала, что он не сможет. Такое чувствуешь, только когда бьют в спину…
Он открыл быстро, словно ждал у двери. Словно знал, что я приду. Взгляд все такой же — высокомерный, резкий. Все еще зол из‑за ясновидца. Эта злость ничто по сравнению с той, что жила во мне. Была мной.
— Входи. — Влад отступил на шаг.
Роскошная бордовая обстановка спальни действовала на нервы и будоражила и так расшатавшуюся психику. Мелькнуло ощущение, что я — кролик в логове удава, но я подавила его. Влад, возможно, не показывает слабостей, но у всех они есть. Я достаточно жила среди атли и достаточно видела. Маскировка — искусство, которым он владел в совершенстве.
— Когда ты просил остаться в этом доме, говорил о безопасности, — как можно спокойнее произнесла я. Отвернулась, на Влада не смотрела, чтобы не сбиться с мысли. — И вдруг я узнаю, что ты… что в тебе снова эта сущность. И это после всего, что было… — Я подняла на него глаза, стараясь вложить во взгляд как можно больше возмущения. — В тебе второй нали!
— Третий, — спокойно сказал Влад.
Пока я пыталась осмыслить это и обернуть негодование с более или менее приличные слова, он подошел, остановился в паре шагов и указал на кровать.
— Присядь, Полина.
— Не могу поверить! Это просто… Ты впустил второго, а потом еще одного после него!
— Сядь! — крикнул он, и я невольно подчинилась. Прошлое упрямо шло по пятам, рисуя ужасные картины того, что может случиться, если я ослушаюсь. Кирилл — как оказалось, добрейший и самый покладистый из атли, швырялся тяжелыми вещами в брата. Страшно подумать, что сделает Влад, если я начну возмущаться.
Впрочем, представлять совершенно не нужно было — я и так знала, на что он способен. Я приняла это, так как думала, что он просто оступился, не рассчитал сил, и нали полностью подавил его волю. Но сейчас, в свете последних событий, поняла, как на самом деле ошибалась.
Владу плевать на всех. Как я могу все еще что‑то чувствовать к нему, проникаться? Смотреть в глаза и понимать: он близкий, родной. Ему ведь совершенно чуждо это — любовь. Каменный, холодный, дикий. Совершенно нелогичный. Неужели проклятие настолько сильно?
В этот раз я не плакала — наверное, сказался шок. Сидела с закрытыми глазами, в ступоре, даже не пытаясь думать. Сознание превратилось в желе.
Почувствовала, как продавилась кровать — Влад присел рядом.
— Третий нали дает огромное преимущество, — сказал тихо, с непонятной интонацией в голосе. — Он наделяет способностью заглянуть за завесу будущности, и я вижу. Некоторые вещи предстают совершенно в другом свете.
Я открыла глаза, посмотрела на него с подозрением.
— Будущности. Хочешь сказать, ты…
— Я знаю, что будет. — Он хищно улыбнулся, становясь непорядочно очаровательным. — Ты можешь отпираться сколько угодно, но я ясно вижу тебя в моей постели.
— Я так не думаю, — уверенно ответила я и отодвинулась. Раз уж пришла, надо все выяснить. Он то злится, то улыбается. Нали нелогичен, но Влад‑то нет. Если он впустил его, намеренно кормит кеном, значит, так нужно. — Зачем тебе нали?
— Хочу то, что они дают в итоге. Я не балуюсь такими вещами, и если начинаю, обязательно довожу до конца.
— По — твоему, цель оправдывает средства?
Я не ждала, что он поймет. Было обидно. По — детски, до глубины души. Влад вряд ли оценит и, наверное, вновь посмеется над моей наивностью, но в тот момент мне было плевать.
— Иногда — да, — невозмутимо ответил он. Помолчал немного и добавил: — Почти всегда.
Горло обожгло, кулаки инстинктивно сжались.
Зря я пришла! И разговоры ни к чему не приведут. Ни к чему хорошему уж точно.
Я встала, но он остановил меня — обхватил запястье, притянул к себе. Близко, слишком близко… И обнял крепко — так и с ума сойти можно. Заболеть раздвоением личности, где одна часть отлупит другую за ничем не объяснимое маниакальное влечение к Владу Вермунду.
Его дыхание обожгло ухо, лишая остатков самообладания.
— Хочу тебя, — прошептал Влад, пробегая пальцами по спине, запуская руки мне в волосы. Посмотрел в глаза. — И не стыдно играть со мной, пророчица?
— Мне кажется, играешь ты, — честно призналась я. Хотелось уйти и остаться одновременно. Ужасное ощущение! — Ты знаешь, как я отношусь к нали, Влад. И знаешь, почему.
— Я стал сильнее. — Он посерьезнел, казалось, действительно верит в то, что говорит. — Могу контролировать нали. Надоело играть с тобой в прятки. Слишком долго сдерживал себя — больше не хочу. — Его ладонь погладила по щеке, опустилась на шею, прошлась по ключице. — Ты ведь еще помнишь, как нам было хорошо…
— Это в прошлом.
— Сама‑то веришь в то, что говоришь? — он гортанно рассмеялся. — Неудачная попытка.
— У тебя есть Лара!
Влад немного отстранился и выглядел удивленным.
— Так дело в Ларисе?
— Дело в тебе! Ты ставишь амбиции превыше чувств, а я нет. К тому же, ты сам говорил — Лара тебе подходит. Зачем тебе я?
— Ты — атли! — произнес он яростно. — Пророчица с уникальной энергетикой. Я хочу тебя. Черт, я не привык выпрашивать!
Я вздохнула. Осторожно высвободилась, отошла на расстояние, которое казалось более или менее безопасным. Ближе к двери, готовя себе пути к отступлению. Как всегда.
— Верно, — подтвердила я, — не привык. Пожалуй, не стоит выпрашивать, Влад. Я не хочу и не могу так. Я просто не такая, как ты.
