– Есть!
Кавалькада галопом вырвалась из предусмотрительно распахнутых стражниками ворот и понеслась в сторону Благинска. Архиепископ в нетерпении пришпоривал коня – провинциальная инквизиция порой творила такое, что в голове не укладывалось. Только бы успеть!
Работающие на полях крестьяне с опаской поглядывали на проносящихся мимо всадников – привыкли, что ничего хорошего от слуг Господа ждать не приходится. Очищающие на ходу перепрыгивали на запасных лошадей, чтобы не терять времени на остановку. Они удивлялись про себя, не понимая, с какой стати бер Саан так спешит. И куда? В никому не нужный задрипанный городишко, где нет ничего интересного.
Отряд оказался в Благинске, только когда перевалило за полдень. Итан, проезжая площадь, показал Навру подготовленный, но еще не разожженный двойной костер, вокруг которого суетились какие-то люди. Тот облегченно выдохнул – кажется, успели! Очищающие осадили лошадей у обшарпанного старого здания городской инквизиции. Архиепископ ворвался внутрь, буквально сметя по дороге стражников, вознамерившихся спросить, кто это осмелился потревожить покой господ инквизиторов.
– Вы кто такой?! – встал навстречу Итану худой человек с усталыми глазами. – Кто вас пропустил?!
– Голос первосвященника! – продемонстрировал перстень тот. – Внимание и повиновение!
– Голос первосвященника?! – вытаращился инквизитор, не понимая, что могло привести в Благинск столь важную персону.
– Да. Я – архиепископ Варградский Итан бер Саан, глава ордена Очищающих.
– Ваше преосвященство! – низко поклонился инквизитор. – Я – Ивас Шольвин, старший инквизитор Благинска. Но что привело вас к нам?!
– К вам поступал сигнал инквизитора школы № 2 о необычных событиях? – опустился на стул Итан, Навр встал за его плечом, игнорируя растерянные взгляды местных, удивленных, что архиепископ привел с собой животное.
– Поступал, ваше преосвященство, – Шольвин не решился сесть, поедая высокое начальство взглядом.
– Какие были предприняты действия?
– Обычные… – еще сильнее растерялся инквизитор. – Мы попросили проезжавшего через город Ищущего из Корграда проверить детей в подготовительной группе. Повезло, иначе пришлось бы месяц дожидаться следственной группы из Погнинска. Колдун выявлен и вместе с матерью подвергнут интенсивному допросу. Вина установлена, суд приговорил обоих к сожжению. Примерно через час казнь.
– Интенсивному допросу? – блеющим голосом переспросил Навр. – Пятилетнего ребенка?
– Ваше преосвященство, что здесь делает это животное?!
– Отвечайте на вопрос! – гневно бросил Итан.
– Так положено… – буркнул Шольвин, избегая смотреть на сатира, в глазах которого горело нечто такое, что ему стало не по себе. – Да и не понадобилось его пытать сильно, пару ожогов – и в камере вещи летать начали.
– Но он жив? – наклонился вперед архиепископ.
– Да.
– Слава Всевышнему! – облегченно выдохнул Итан. – Успели! Очищающие забирают у вас это дело.
– Но суд уже состоялся, приговор вынесен! – осмелился возразить инквизитор.
– Как голос первосвященника, я отменяю решение суда! Приведите сюда мальчика с матерью и упакуйте материалы следствия.
– Как скажете… – сгорбился Шольвин. – Но что мы сделали неправильно, ваше преосвященство?!
– По закону все верно, – тяжело вздохнул бер Саан. – До вас еще просто не дошли новые правила. С позавчерашнего дня малолетних колдунов запрещено судить и казнить на месте обнаружения, их в обязательном порядке следует отправлять в столицу.
– Ясно, – немного расслабился инквизитор, не знавший что ему и думать. – Но прошу вас отдать письменный приказ. Губернская инквизиция меня с грязью смешает, если я передам вам колдуна без оснований.
– Хорошо. Бумага есть?
– Только пергамент.
– Давайте.
Итан быстро черкнул несколько строк, подписался и приложил свой перстень к воску со свечи, накапанному Шольвином на край листа. Инквизитор бережно спрятал пергамент в сейф и распорядился привести арестованных.
Вскоре в кабинете появилась понурая молодая женщина, прижимающая к себе хнычущего черноволосого мальчишку лет пяти-шести. Она была вся избита, покрыта синяками и ссадинами, синие глаза смотрели затравлено и обреченно: решила, что все – на костер.
– Крен, – Навр повернулся к скромно стоящему у двери магу, – проверьте.
Тот молча подошел и положил руку на голову дернувшемуся мальчику. Немного постояв, он мрачно сказал:
– Маг. Прирожденный. Инициировавшийся. Но… не черный.
– Кол Ушедшему в глотку! – в сердцах выругался Итан. – Не тот!
– Жаль, конечно, – вздохнул Навр, – я уже понадеялся, что нам повезло… Но прирожденный – тоже неплохая находка, сам знаешь как их мало. Думаю, надо отвезти мальчишку к Марку.
– А кто им займется?
– Я пришлю опытного наставника. А с остальным и Марк справится.
– Ладно, не будем терять времени, работы невпроворот, – буркнул Итан, поворачивая голову к дрожащей женщине. – Идемте, госпожа!
– Помилуйте! – взвыла она, падая на колени. – Ну, за что же?!
– Успокойтесь, – поморщился архиепископ, только женской истерики ему сейчас и не хватало. – Решение суда отменено, вас с сыном отправляют в столицу.
– Так мальчика везут туда не для казни? – вдруг спросил Шольвин.
– Наступают иные времена… – усмехнулся Итан. – И многое изменится.
– Ну, и слава Господу! – облегченно улыбнулся инквизитор.
– А что так?
– Я, конечно, поступил по закону, но чувствовал себя гнусно. В чем виноват ребенок? Он же таким родился! Нет его вины в этом.
– Задумывались, значит, о справедливости? – в глазах архиепископа появилась некоторая заинтересованность. – Это хорошо.
– Задумывался, – подтвердил Шольвин. – Можете отправлять меня в ссылку, ваше преосвященство, но что-то у нас не так. Мы же людей защищать поставлены, а вместо того…
Он обреченно махнул рукой.
– Что не так, понимает и его святейшество, – криво усмехнулся Итан. – И ему нужны такие люди, как вы, способные непредвзято взглянуть на происходящее. Вот что. Пойдете к нам, в орден Очищающих? Мы настоящим делом заняты, а не запугиванием простолюдинов.
– Отчего ж не пойти, если делом? Пойду.
– Тогда приезжайте в столицу, в главную резиденцию ордена, я предупрежу секретариат.
– Если отпустят… – тяжело вздохнул Шольвин. – Глава губернской инквизиции меня, скорее, в ереси обвинит и на костер отправит, чем к вам пойти позволит. Слишком не любит Чистых и Очищающих. Удивительно, что он еще не здесь.
– Почему же не здесь? – возразил Навр, смотревший в окно. – Вон как раз приехал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
