Это Нина успела почувствовать и на себе. Странные оценивающие взгляды, с примесью зависти, преследовали Нину с самого начала вечера. Особенно, для большинства из присутствующих, стало огромной сенсацией их совместное с Максимом появление. Это было своего рода подтверждением их отношений и официальным заявлением их, как пары, хоть до этого они с Максом подобного и не обсуждали. Но зато теперь большое количество свободных здесь девушек, имевших так или иначе виды на Авдеева, косились на Нину не самыми приятными взглядами. Девушка хоть и старалась на это не обращать внимания, но если в присутствии Макса это почти получалось, то сейчас, когда он отошел обсудить какие-то особо важные, как он сам сказал, дела, Нина чувствовала себя не в своей тарелке. И как назло здесь никого знакомого не было. Именно поэтому Белецкой не оставалось ничего другого, кроме как, взяв бокал шампанского, стать где-то в сторонке, немногого укрывшись от назойливых взглядов, в то же время самой имея возможность все и всех хорошо видеть. К тому же Максим обещал, что после того, как все обсудит, и поздравит некого Антона Громова, того самого, ради которого собственно и пришли сюда, с новым изданием, они с чистой совестью смогут уйти. Теперь же Нина ждала этого момента, как манны небесной.
Заметив на себе взгляд Макса, который подмигнув, знаками дал понять, что через пару минут вернется, Нина, улыбнувшись в ответ, пригубила из бокала немного шампанского, как вдруг голос за спиной заставил её вздрогнуть от неожиданности:
- Скучаем, красавица? – Нина резко обернулась и увидела перед собой незнакомого мужчину лет тридцати. В деловом костюме, подтянутый, что свидетельствовало о том, что он следит за своей фигурой, с темными короткими волосами, почти черными глазами, сужеными в хищном прищуре, и ехидной улыбкой на пол лица. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не одно «но», что-то в нем было такое… слишком неуловимое, но это неуловимое с первого же взгляда отталкивало.
- Нет, - Нина непонимающе закивала головой.
- А по тебе так и не скажешь. Полвечера стоишь одна, подпираешь стенки, - ухмыльнулся незнакомец, - что же у тебя за кавалер такой, раз позволил себе оставить тебя одну, скучать? – Нина громко сглотнула, не понимая, что ему нужно от нее, при этом нервно окидывая взглядом зал в поисках Максима, желая, чтобы он поскорее вернулся и избавил её от этого нежелательного знакомства. Но Макса, как назло, уже не было там, где он только что стоял, и вообще нигде не было видно. Понимая, что помощи сейчас ждать не стоит, Нина как можно безразличнее бросила:
- Вообще-то я не скучаю, а культурно провожу время.
- Тогда, возможно, ты согласишься культурно потанцевать? – протягивая руку, предложил мужчина. Сейчас с его лица вроде бы исчезло то наглое выражение и его предложение звучало без каких-либо странных намеков, или неприкрытой угрозы, а так как и должно быть на светских мероприятиях. Именно поэтому, отказ мог бы звучать слишком грубо. В конце концов, это только её предрассудки и странные ощущения. Ведь этот мужчина ничего плохого ей не сделал. Подумаешь, решил приударить за одиноко стоящей девушкой. Только эти мысли не особо грели Нину, и перспектива танцевать с этим мужчиной отчего-то не прельщала, потому как от одного лишь взгляда этого человека, холодок пробежал по спине Нины.
- Простите, но я не танцую! – нервно бросила Нина, сотни раз мысленно проклиная упрямство и настойчивость Максима, потому как теперь её одной приходиться отдуваться и отбиваться от неприятных ей ухаживаний.
- Да брось ты! Пойдем же разнообразим этот вечер! – настаивал незнакомец.
- Спасибо за попытки развлечь меня, но я предпочитаю просто постоять здесь, - натянуто улыбнувшись, бросила Нина.
- Зачем же так категорично? Почему ты не хочешь потанцевать? Что плохого в одном невинном танце? – не унимался мужчина. Действительно, Нина не знал, что может быть плохого. Вот только желания с ним танцевать все равно не возникало.
- Наверное, потому, что она танцует со мной! – раздраженный голос любимого мужчины сзади, заставил Нину с облегчением вздохнуть.
- Авдеев! Не верю своим глазам! – расплываясь в широченной улыбке, воскликнул незнакомец.
- Солнышко, все в порядке? – не обращая внимания на своеобразное приветствие незнакомца, спросил нежно Макс у Нины, приобнимая ту за талию. От одного этого незначительного жеста, тепло разлилось по телу Нины, и все страхи и предрассудки отошли на второй план. Стало плевать на весь окружающий мир. От одного лишь ощущения теплоты его тела, его присутствия уже все было нипочем.
- Да, просто я думала, что ты никогда не решишь свои дела, - призналась Нина, от чего Максим расплылся в довольной улыбке.
- Милая, а это и есть тот самый Антон Громов, который является организатором этого самого вечера, - пожимая мужчине руку, сказал Макс, - или я смотрю, вы уже познакомились?
- Я просто хотел пригласить твою даму потанцевать, но как видишь безуспешно, - хмыкнул Громов.
- Тоже мне танцор нашелся, - бросил недовольно Авдеев.
- А меня ты знакомить не собираешься? – проигнорировав замечание, спросил Антон.
- Нина. Как ты сам правильно выразился, моя дама, - с гордостью ответил Максим, - так ведь, солнышко?
- Да, - согласно кивнула Нина, и тут же добавила, - с вашего позволения, я отойду.
- Что-то не так? – обеспокоенно уточнил Авдеев.
- Нет, все нормально. Просто мне нужно… припудрить носик, - поспешила успокоить Нина, хотя сама и не до конца понимала, в порядке ли. Отчего-то захотелось скрыться ото всех, а особенно от странного взгляда этого Громова, который неприятно обжигал, и словно обнажал. Хотелось окунуться в крепкие объятия Максима, прячась от всего. А так как он похоже собирается еще некоторое время общаться с этим Антоном, то остается только одно - поскорее сбежать из этого зала, и дождаться Макса где-то на улице.
- Ну, тогда хорошо. Я буду ждать тебя у выхода минут через пять, - согласился Авдеев.
- Ладно. А Вас, Антон, поздравляю с новым изданием, - вспомнив, для чего они вообще здесь находятся, пролепетала Нина, не поднимая глаз, боясь вновь встретиться с назойливым темным взглядом.
- Спасибо. Надеюсь, еще встретимся, - усмехнулся Громов.
- Всего доброго, - попрощавшись, Нина, напоследок окинув Макса многозначительным взглядом, поспешила удалиться.
- Черт возьми, шикарная куколка! – присвистну Громов, глядя похотливым взглядом вслед удаляющейся Нине.
- Ты это, полегче на поворотах! – раздраженно одернул Максим.
- Ой, да, ладно, что я не знаю тебя! Очередная моделька на пару недель, - хлопнув Макса по плечу, уверенно бросил Антон, - вот с ней бы поразвлечься…
