— Музу? — предположила.
— Музу! — закивала белочка. — Вот и нашлась муза в этой двуногой! Да она, вроде, и неплохая девка…
— Неплохая-неплохая! — поддержали остальные белки.
— С Волком дружбу завела, не покривилась, в лес ходит — цветы не рвёт, по грибы — только с ножиком, да и нам, раз на раз, сушёных ягод или орехи носит.
— Неплохая, значит, — приняла к сведению. — Так чего тогда Волк в кандалах?
— А что она против всей деревни поделает? Отец у неё — ух, один только он чего стоит. Ей-то уже третий десяток скоро, а в девках ходит. Всё кузнец виноват — никого не подпускает к красавице.
— Страсти-то какие…
— Ещё какие! А люди-то, люди! — белочка прямо задохнулась от возмущения. — Им волю дай, они нас… нас это… прево… препа…
— Препарируют, — смуро закончила другая. — И ты, вон, из их роду, — это она мне сказала. — Как в лес так глубоко-то забралась? И одежки у тебя диковинные…
— Да я это, оттуда, — махнула в ту сторону, откуда пришла.
Белки встрепенулись, застрекотали вроде и на человечьем, но непонятно, по-беличьи.
— Не врал, значит, Леший! — вынесла вердикт та, что с большим словарным запасом, да и вообще спокойнее других казалась.
— О чём не соврал? — уточнила.
— Что в Ягином доме хозяйка новая.
— Ну, не то чтобы хозяйка… — пробормотала, но слушать меня не стали.
— Тогда и не враг ты нам! Я Миклуша, — представилась она.
— Я Милана, — представилась самая болтливая.
— Я Евгаша!
— Я Светлана!
— А я Марина… точнее Морена, — вдруг показалось, что здесь, в Нави, правильнее будет представляться своим настоящим именем. — А это… — повернулась к Коту, но его рядом не оказалось. Заозиралась — нет его. Вот же! Сердце охватила паника — без Кота я по Нави ещё не ходила. И куда запропастился?
— Потеряла что-то?
— Кого-то, — пробормотала. — Я с Котом была, но он, кажется, ушёл…
— Не пугайся, лес тебе не враг, — пообещала Миклуша. — Куда путь держала — мы проводим!
— К Водяному. Я вроде знаю, куда идти, но всё равно… боязно.
Белки с радостью вызвались провожать меня, обнаружив во мне благодарного слушателя, который, ко всему прочему, о лесе и его жителях ничего не знает.
Завтра такая же по размеру прода, затем - два выходных!
