обещает просто в сторонке постоять.
— У вас такой замечательный сын. Я вижу, как он заботится о Майре.
— Вы тоже молодец. Не испугались воздушников.
— С деканом, — и губы помощницы тронула мечтательная улыбка, — мне ничего не страшно. Он такой…
Юля оценила степень восхищения в глазах на шесть из пяти и вздохнула. Как бы тактичнее намекнуть, что Кайлес, точно бабочка, дарит любовь, но только на один день. Максимум на два. А дальше… танцующей походкой, расточая улыбки, по разбитым сердцам. И ни малейших угрызений совести. Он искренне полюбил. Заскучал. Разлюбил. И никакой фальши в отношениях.
Впрочем, деканство заставило его повзрослеть. Настолько, что Юля порой и не узнавала друга. В его глазах теперь жил иной огонь. Учеба. Девочки. Кролики.
— Кстати, а почему именно кролики? — спросила она его однажды. — Почему не кошки, не собаки?
— Все просто. Мозг кошки плохо поддается воздействию. Я проверял, — авторитетно заявил Кайлес, — неделю потом царапины заживали. А собака… слишком легко. Минимум сопротивления тоже не очень хорошо. Кролики же… На Земле глупы, но при этом их мозг достаточно гибок, чтобы не просто воспринимать ментальные команды, а еще и развиваться. У меня были отличные результаты с крысами и воронами, но их облик не подошел. Животное должно стать не просто тренажером для девочек, его задача научить хозяина с заботой относиться к тому, на ком тренируешься. Мы начинаем с кроликов… а заканчиваем людьми.
— Еще вина? — спросила Юля. Дальяра благодарна кивнула. Шмыгнула носом. Поспешно сделала глоток. Закашлялась. Юля похлопала ее по спине. Подумала, что лечить вином разбитое сердце… то еще средство, но ничего другого в голову не приходит.
Дальяра заглянула на факультет с просьбой: «Вы же давно знаете Кайлеса, расскажите мне о нем».
Слово за слово. Откровение за откровением. Подстегнутое гормонами сопереживание и чувство справедливости. Боль обманутой женщины — Юля вспомнила то, что считала давно забытым — своего первого мужа. Сейчас она не стала бы рыдать о его уходе. Она бы ему… что-нибудь подпалила.
Тут же не просто домашнее насилие — на ум приходит дед Майры — а годами взращиваемое принуждение женского населения. И куда смотрит Третий? — разозлилась.
— Почему невозможен развод? — спросила.
Дальяра вздохнула.
— Он менталист, — сказала, будто это проясняет все.
Юля вздернула брови. До сего дня она тесно общалась лишь с одним профессиональным менталистом — Кайлесом. И не видела в нем ничего страшного. Ну да… Немного пугает. Порой напоминает маньяка. И друг из него… примерно, как из крокодила. Когда сытый — милейший парень. А оголодает — лучше не подходи.
— И я, — уже тише добавила девушка.
Ага, — кивнула своим мыслям Юля, и посмотрела на гостью другими глазами.
— Мой дар под контролем нужно держать, — еле слышно прошелестела гостья.
Угу, — скривилась Юля. Враг государства. Опасный элемент. Прям такой страшный, что жуть берет. Знакомо это… Но почему прошло мимо нее? С чего она решила, что случай с Майрой — исключение. Щаз… Система, которую еще и корона покрывает.
Рука сама потянулась вызвать Третьего, но Юля передумала. Что она услышит? Сожаления? Ничего личного, просто так надо. Наслушалась уже, когда оказалась в этом мире. Аж тошнит…
Прислушалась к себе. Задышала чаще. Фу-у-х, отпустило.
— Стабилизирующий контур? — спросила.
Дальяра покачала головой.
— Не в этом случае. Он для стихий годится. Ну и для выправления растущего дара, а мой уже сформировался.
Ну да… Это огонь может вырваться, хочет владелец или нет, а что делать с менталистом, который пожелал внушить товарищам поделиться с ним добром? Клятва вроде как ограничивает и защищает общество от произвола, но в народе упорно ходят слухи, что вода везде дырочку найдет, так и менталист может клятву обойти. Не без причины, видимо. Н-да… И как птичник еще не потребовал держать всех менталистов в наручниках? Видно, выгодно иметь под рукой парочку внушителей. И пока между выгодой и страхом побеждает выгода.
— Он хочет, чтобы я училась, — вздох. Взгляд с поволокой. Ладонь на сердце.
— А ты?
— Конечно, хочу. Если бы я могла здесь остаться. Стать такой, как вы, — зависть в глазах, смешанная с восторгом.
Для этого нужна поддержка сильного плеча. Общество, стихия, корона… диктовали свои условия. Но станет ли Кайлес таким плечом?
— Ничего не получится, — протяжный вздох, — он меня не любит…
Юля сочувственно подлила вина.
— И не женится на мне.
— Слушай, а зачем тебе выходить за него?
На Юлю посмотрели снисходительно и напомнили:
— Я же менталист.
Замкнутый круг, какой-то, — рассердилась Юля. Развестись можно, но лишь для того, чтобы выйти замуж за другого. И это «просвещенное» общество. Смахивает на замаскированное рабство. Даже родственное покровительство не оформить, ибо мало желающих брать такую ответственность на себя.
— И с чего такая срочность? — в кабинет, запыхавшись, влетела Третья принцесса. Сбросила полушубок. — Учти, я ради тебя совещания отменила.
— В кои-то веки отпустила своих пораньше, — отмахнулась Юля, поднялась со стула и с улыбкой обняла Софрану.
— Ты еще их пожалей, — усмехнулась подруга. Осмотрелась. Заметила сидящую в обнимку с бокалом Дальяру. Удивилась:
— Это кто?
— Это наша проблема. Точнее проблема у нее. Надо помочь. Заставить одного придурка дать развод.
Софрана пожала плечами и ответила, разминая кисти:
— Да как пепел раздуть.
— Я менталист! — тоном страдающего лебедя напомнила Дальяра и громко икнула.
Софрана помрачнела, призналась:
— Проблема…
Потребовала:
— Бокал мне. На сухую такой план точно не пойдет.
******
— Как давно они покинули академию? — со злой тревогой спросил Фильярг у безмолвных. — И почему вы их отпустили без сопровождения?!
— Так с ними отправилась леди Софрана и ее охрана. Нам сказали, что их будет достаточно.
— Да? — Фильярг повернулся к бледному брату.
— Жыргхва, — выругался тот, подтверждая опасения Четвертого, — моим парням они сказали ровно наоборот.
— Развели как детей, — сплюнул Фильярг. — И где нам теперь их искать?
Браслеты жен не отвечали.
Харт поднял бокал со стола. Принюхался.
— Начнем с того, с кем они пили.
Выяснили быстро.
— Кайлес, — скрипнул зубами Фильярг, — огнем чую — его рук дело. Замутил что-то со своей помощницей и втянул наших.
— Зато теперь мы знаем, где их искать, — ухмыльнулся Харт.
Фильярг нахмурился, мотнул головой:
— Не настолько же они… Одна беременная и двое… с вином вместо мозгов.
— Именно, — кивнул брат, — именно настолько. Найдем лорда Фиарского, найдем и наших жен. Кайлеса придется взять с собой. Он уже в курсе ситуации, а мне не хочется посвящать в проблему кого-то еще. И меня беспокоит время, на которое они нас опережают… — поделился он со вздохом.
Кайлеса притащили в кабинет ассары на руках, скрутив, чтоб не рыпался. Свежа была еще
