Также, как и раньше.
— Приветствую вас в свободном порту. Пересылаю координаты на орбите для вашего корабля. Удачно провести время.
— Спасибо, — поблагодарил я диспетчера.
Что мне всегда нравилось в Свободных портах, так это отсутствие бюрократических заморочек. Попробуй так прилететь в какую-нибудь систему в империи или любом другом государстве Звездного Содружества. Там тебе весь мозг выедят прежде, чем позволят подойти к орбите планеты.
— Первым делом в «Кредитную реку», — управляя только что отстыковавшимся Забиякой, сказал я. — Посмотрим, что там есть хорошего у дельцов. Нам бы цель пожирнее сейчас.
— Это да, — согласно кивнул Дастин.
— Смотри. Ну как тебе? — я чуть сбросил скорость и прошелся вдоль борта Корсара. На его боку был виден огромный черный череп с двумя перекрещенными бластерами, заключенный в незавершенный треугольник, острым концом вниз. Эмблема смотрелась весьма эффектно и угрожающе на светло сером фоне поверхности корабля.
— Впечатляет, — повторно кивнул снова второй пилот.
— «Вестники Смерти». Этот знак теперь будут соотносить с нашим кланом во всей обитаемой вселенной. Не то чтобы я искал славы, но думаю, что в случае чего эта известность сможет нам помочь. Враги, увидавшие с кем будут сражаться, могут потерять пыл и не захотят драться с нами. Или по крайней мере, снизится уровень их сопротивления, — я пришел к такому выводу и решил использовать этот прием, после рассказа о рейде на имперские планеты и почти полном отсутствия сопротивления на Лире при появлении пиратского десанта.
— Кстати, что бы ты знал, — добавил я после нескольких минут лета. — Если все пойдет так как надо, Корсар в скором времени снова станет твоим. Ты опять будешь его капитаном. Не гарантирую, что офицеры будут все те же, но должность капитана будет однозначно твоя.
— При условии появления у нас эскадры и других кораблей — это будет довольно логичный шаг, — довольно спокойно ответил Дастин. Но затем повернулся ко мне и широко улыбнулся, благодаря за это. Ему нравилось самостоятельно управлять этим крейсером.
Мы приземлились и направились в ресторан, где в основном собираются различные дельцы и наводчики, способные предоставить информацию о целях, с которых можно поиметь много кредитов.
Тамп, в отличие от других городов и планет не попал под удар имперского рейда несколько месяцев назад. Так что тут мало что изменилось. Внутренне убранство заведения за полтора года с момента моего здесь последнего появления тоже почти не поменялось. Такие же светло коричневые стены и изящный интерьер.
Пообедав, мы принялись за расспросы, подсаживаясь то к одному столику, то к другому.
В итоге за два часа разговоров не найдя ничего путного для нового налета, я снова присел за свой столик, заказал себе порцию крока и стал смотреть в сторону столика, где последние полчаса торчал Дастин. Похоже у него там был интересный разговор, судя по довольно оживленному виду собеседников.
— Позволите? — неожиданно рядом со мной остановился какой-то мужчина. Одетый в гражданский костюм, он был похож на обычного дельца, имеющего дела с пиратами, и никак не отличался от большинства публики, присутствующей здесь. Так что я кивнул головой, разрешая ему расположиться напротив меня.
Но его следующий слова сказали мне, что я похоже это сделал зря:
— Разрешите представиться — Николас Стратен, майор службы безопасности империи Арна.
Глава 11
«В деспотии Оманх проживает порядка четырехсот десяти миллиардов человек, из них только триста пятьдесят имеют гражданство. Остальные шестьдесят официально считаются людьми с урезанными правам. За такой нехитрой формулировкой скрывается статус рабов, у которых по своей сути нет никаких прав и свобод», — из Информационного справочника в Галанете.
— Майор? — я неторопливо повернул стакан в своей руке, но отпивать напиток не стал. Предполагаю, что в предстоящем разговоре мне лучше иметь трезвую голову. — Довольно высокое звание для обычного полевого агента. Вы случаем не возглавляете всю разведывательную сеть империи в этом секторе?
Я с ожиданием уставился на подсевшего ко мне человека, внимательно наблюдая за его лицом. Мне хотелось узнать — угадал ли я в своем предположении.
Но, к чести разведчика (или как там в империи называют шпионов) он никак не выдал своих эмоций в ответ на мои слова. Лишь вежливая небольшая улыбка появилась на краткое мгновение, непонятно что обозначавшая. То ли мою правоту, то ли насмешку над моими мыслями в слух о собеседнике.
Страшно захотелось врезать ему по лицу, а затем несколько раз ударить его головой об стол.
Думаю, что насмешки все же в его улыбочке было больше, чем чего-то другого. Иначе, я бы так не отреагировал. Или он меня специально провоцировал? Черт его знает. Я не был большим спецом в словесных битвах и психологических пируэтах.
— Я хотел бы с вами поговорить об одном деле, которое может быть выгодным для нас обоих, — в отличие от меня шпион не стесняясь отпил большой глоток из своего бокала. — Но прежде, я хочу сказать, что все знаю о вас, о вашей личности и истории ваших, что уж говорить, довольно захватывающих приключении на территории Содружества и Фронтира.
— Прямо-таки все? — резонно усомнился в его словах я. Болтать можно что угодно, а вот узнать реальную степень осведомленности этого субчика все же не помешает. Болтун находка для шпиона говорите? Болтливый шпион тоже может быть полезным.
— Все, — утвердительно ответил человек, представившийся Николасом Стратеном. А потом начал монотонно и без выражения говорить, как будто читая текст из досье, которое наверное заводят в спецслужбах на заинтересовавшего их человека: — Кастор Риз, первое зафиксированное появление на территории Фронтире два стандартных года и три месяца назад. Подобран пограничным эсминцем после схватки с пиратским рейдером в системе К22114Л939129 у добывающего шахтерского комплекса корпорации «Астра». В ходе проведения ментосканирования было установлено, что объект как минимум последний год находился в состоянии управляемого беспамятства. Капитаном эсминца было принято решение об отправке его в центр переселенцев на приграничной планете Лира…
Майор продолжал говорить, рассказывая мою историю еще минут десять.
Он упомянул даже про мое похищение с дикой планеты работорговцами и время, когда я был пиратом поневоле в команде капитана Орвика.
Глядя на него, я подумал, что хорошо еще что ментосканирования, которым я подвергался, были всего лишь поверхностными и затрагивали только годичный период памяти, до проведения процедуры «мыследерки» (так на слэнге иногда называли ментосканирование). Если бы был проведен полный, глубокий цикл, то этот «джеймс бонд» сейчас бы мне тут мог рассказать, какие штаны я носил в пятом классе и что ел на завтрак в любой день из моей прошлой жизни.
— Я понял, у вас хорошая память и вы имеете доступ к материалам в Черном Списке, — усмехнувшись ответил я на его длинную тираду. Сначала я думал, что этот Николас Стратен читает документ из моего дела на экране своей нейросети. Но взглянув ему в глаза и не увидав привычного расфокусированного взгляда, я понял, что он не пользуется подсказками и говорит все по памяти.
Должно быть у шпиона стоят мозговые импланты.
Эх, мне бы тоже такие не помешали.
Чертовы мясники из НейроКом.
— Чего вы хотите? Думаете, что я буду работать на вас? — спросил я. — Если так, то вы поступили очень самонадеянно и необдуманно придя сюда, и став выкладывать передо мной все это. Вы забыли где вы находитесь? Это ведь не камера на имперском форпосте, где я находился за силовыми решетками или зал суда, куда меня доставили полностью связанным. Это Тамп. Свободный порт. Он находится в секторе, который совсем недавно подвергся разрушительному рейду имперского флота. Тут сейчас граждан империи Арна, мягко говоря недолюбливают.
Я отодвинул свой стакан в сторону и продолжил, глядя на майора похолодевшим взглядом:
— Я убью тебя тут прямо сейчас, а меня после, за это только поблагодарят. Лицо майора чуть побледнело, он понял, что моя угроза — это отнюдь не простые слова и его жизнь сейчас действительно находится в большой опасности, но он не отводя взгляда ответил твердым голосом:
— Если вы хотите лишиться нескольких десятков миллионов кредитов, то вы меня можете убить прямо тут и прямо сейчас. Но я предлагаю вам для начала выслушать меня. Вы ведь разумный человек.
Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Когда он представился и начал говорить про мою жизнь, то вариант с вербовкой был единственным, что у меня промелькнуло в голове. Вероятно, имперцы узнали каким-то образом о моем договоре с келианскими властями и решили заставить меня либо работать напрямую на них, либо вести двойную игру против конфедератов.
