Звонит телефон на краю ванны. Прокурор, морщась и постанывая, берет трубку.
ПРОКУРОР (вяло). Государственный прокурор.
ГОЛОС В ТРУБКЕ. Ваше превосходительство, агент семь-один-один сообщает: операция назначена на сегодня.
ПРОКУРОР (оживляется). Превосходно, ротмистр. Превосходно. Только не спугните их раньше времени!
* * *
Башня стоит среди леса, смутно угадывается в темноте.
Максим и Лесник ползут, пригибаясь, в зарослях, в тумане, под мелким дождем. У Лесника шест с удлиненным зарядом. У Максима – тяжелый мешок.
Впереди перед ними поднимается громада башни. Вокруг – колючая проволока. Капонир – приземистое здание. Слышатся неразличимые голоса, внутри загорается спичка, и становится видна амбразура с пулеметом.
Лесник подсовывает шест под проволоку. Максим ему помогает.
ЛЕСНИК. Готово. Отползай.
Оба отползают. Лесник вытаскивает часы. На фосфоресцирующем циферблате бежит секундная стрелка.
Лежит в зарослях Мемо. Смотрит на башню.
Генерал поворачивает голову. Рядом Орди – она обняла ствол дерева, как родное существо. Прижалась щекой. Закрыла глаза.
Генерал смотрит на нее, не отрываясь. Секунды бегут.
Генерал с усилием переводит взгляд на циферблат…
ЛЕСНИК (лукаво, тоном сказочника). А вот жила на болоте жаба, большая была дура, прямо даже никто не верил, и вот повадилась она, дура… Не боишься?
Максим качает головой.
ЛЕСНИК. Ну… В добрый час.
Включает запал. Пистонный щелчок. И вдруг впереди взмывает столб огня, летят комья земли; Максим и Лесник подхватываются и, строча из автоматов, бегут вперед, к капониру, прорываются через проволоку. На вершине башни вспыхивают прожекторы, выхватывают фигурки людей, со всех сторон несущихся к капониру. Трещат автоматы…
Бежит и стреляет Орди.
Свирепо ругается Генерал, бежит, стреляет. Молча несется Мемо Грамену, страшно, как бык.
В ответ грохочет пулемет с капонира.
И вдруг включается знакомая маршевая музыка – гвардейский гимн. Накрывает все вокруг. Люди в капонире ревут, подпевая, почти перекрывая грохот пулемета. Это включилось излучение.
Мелькают лица гвардейцев, искаженные праведной яростью.
Орди запрокидывает бледное лицо. Падает на ходу.
Падает Мемо.
Ревет пулемет. Максим, оскалившись, бежит, выхватывает гранату, бросает в капонир…
Взрыв!
Пулемет замолкает. И наступает тишина. Прожекторы на верхушке башни светят вовсю, и Максим отбрасывает сразу много коротких черных теней.
Он оглядывается.
Лесник лежит, раскинув руки. Он мертв.
Выронив автомат, лежит Генерал. Он не то стонет, не то хрипит.
МАКСИМ. Сейчас. Сейчас. Подождите. Я сейчас.
Кидается к Орди, которая лежит ничком. Переворачивает…
Орди мертва. Грудь разворочена выстрелами. Мемо Грамену ранен, истекает кровью.
Максим оглядывается. Смотрит на башню. Смотрит на Генерала, на Лесника, на Мемо…
В капонире пожар. На ступеньках лежит убитый гвардеец.
Максим бегом возвращается за своим мешком. Открывает – там магнитные мины. Трясущимися руками лепит мины на опоры башни.
Подхватывает Генерала. Оттаскивает. Осторожно оттаскивает Мемо. Возвращается к заминированным опорам…
Поворачивает голову. Встречается взглядом с неподвижными глазами мертвой Орди.
Сглатывает. Поджигает запалы. Возвращаясь, берет Орди на руки – на залитом светом пространстве возле башни остается тело Лесника.
Взрыв!
У башни подламываются опоры. Прожекторы все еще светят. Башня медленно валится набок, удар, треск, скрежет, и становится темно, только догорает капонир.
В полутьме возится Генерал. Приходит в себя.
ГЕНЕРАЛ. Кто здесь?
МАКСИМ. Это я.
ГЕНЕРАЛ. А башня?
МАКСИМ. Готова.
ГЕНЕРАЛ. Не может быть! Массаракш! Неужели! (Смеется.) Мы ее прикончили! Мы ее… все верно. Подожди, Мак. А кто это?
МАКСИМ. Мемо.
ГЕНЕРАЛ. Дышит… А кто еще жив? Кто это у тебя?
МАКСИМ. Это Орди.
Он кладет тело Орди на землю. Генерал смотрит, будто не веря.
ГЕНЕРАЛ (нерешительно). Орди…
Прикладывает ладонь к ее щеке. Замирает.
МАКСИМ. Нужно уходить.
Генерал смотрит на обломки башни. На Орди. Не оборачиваясь, идет прочь, через пролом в проволочных заграждениях. Сильно хромает. Максим подхватывает Мемо на одно плечо, Орди на другое и идет следом.
ГЕНЕРАЛ (не оборачиваясь). Только раненых.
МАКСИМ. Мне не тяжело.
ГЕНЕРАЛ. Только раненых! Выполняйте приказ.
Максим кладет тело Орди на землю.
ГЕНЕРАЛ. За мной.
Они почти бегом пробираются через лес. Генералу хуже – он тоже ранен.
МЕМО (хрипит). Больно. Я больше не могу.
Максим не отвечает.
МЕМО (еле слышно). Оставь… Больно. Это я, это… докладывает агент семь-один-один, Копыто… Я больше не могу, ротмистр…
Мак спотыкается. Кладет Мемо на землю. У того на губах пузырится кровь.
МЕМО (узнает его). Мак… Прости. Это я.
Его глаза стеклянеют. Максим секунду смотрит на труп Мемо, потом, шатаясь, идет вслед за раненым Генералом.
На проселочной дороге их встречает Доктор – у него мотоцикл.
ДОКТОР (с ужасом смотрит на Мака и Генерала). Это все?!
Максим помогает Генералу забраться на мотоцикл.
МАКСИМ (Доктору). Вперед. Не останавливайся, прорывайся.
ДОКТОР. А ты?
МАКСИМ. Я постараюсь отвлечь их на себя. Не беспокойся, я уйду.
* * *
Тревога в гвардейских частях. Ревет сирена. Выбегают гвардейцы из казарм. Машины несутся по шоссе. Звонят телефоны. Звучат команды: «Оцепить район», «Усилить патрули», «Перекрыть дорогу».
Опускаются шлагбаумы.
Максим бежит через лес. Срывает с себя куртку, бросает в кусты. Выбегает на дорогу, бежит изо всех сил. Останавливается, разбрасывает гранаты – гремят взрывы. Максим поворачивается и бежит обратно.
Рев моторов. Максим прячется в лесу и пропускает мимо грузовики с гвардейцами.
Через поле идет цепь гвардейцев с собаками на поводках.
Максим на бегу прислушивается к отдаленному собачьему лаю. Резко меняет направление.
Впереди – узкий грязный канал. Грузовая баржа отходит от пристани. Вдоль бетонного берега стоит цепь гвардейцев, патруль проверяет документы у случайных прохожих. Максим отступает.
В вагончике смотрителя пристани работает телевизор.
КОММЕНТАТОР (взволнованно)…взрыв был организован по прямому заказу из Хонти. Очередной удар нанесен не просто по башне – по чести и обороноспособности нашей страны… Но наше терпение не безгранично! Хонтийские провокаторы, упиваясь безнаказанностью…
Максим бежит прочь.
Залегает в зарослях над каналом, на крутом берегу. Мимо проходит баржа. Максим прыгает.
Часовой с автоматом поворачивает голову. Обходит баржу по периметру. Стоит над бортом.
Наклоняется, смотрит на грязную воду. Разводы бензина, плывет мусор… Ржавые скобы на борту баржи уходят все глубже в воду…
Часовой выпрямляется и идет дальше. Проходит несколько секунд…
Максим выныривает. Хватает воздух ртом. Снова скрывается под водой.
* * *
Ночь. Прокурор дремлет в кресле, в рабочем кабинете, с желтым телефоном на коленях.
Телефон звонит. Прокурор подскакивает, хватает трубку.
ПРОКУРОР. Да?
ГОЛОС ПАПЫ. Я доволен тобой, Умник.
ПРОКУРОР (расплываясь в улыбке). Спасибо, Папа. Ты можешь на меня положиться.
* * *
Раннее утро.
Максим осторожно пробирается во двор дома, где живут Гай и Рада.
На цыпочках проходит мимо дворника, который задремал на скамейке перед дверью. В глубине подсобки бормочет радио.
КОММЕНТАТОР…оказался уязвимым для атаки с воздуха. Террористы-выродки честно отработали хонтийские деньги: башня противобаллистической защиты превратилась в груду руин. Передаем имена гвардейцев, погибших на боевом посту и удостоенных…
Максим поднимается по лестнице. Тихо стучит в квартиру.
Ему открывает Рада. Хочет закричать – но задыхается и зажимает себе рот ладонью. Максим обнимает ее. Прижимает к себе.
РАДА. Живой. Живой. Живой!
Максим подхватывает ее на руки. Он и сам только теперь понимает, что он – живой.
