class="p1">— Но… но как же мы? — раздался чей-то голос, тихий и дрожащий, как голос ребенка, потерявшегося в лесу.
— В связи с длительностью процедуры ликвидации, — продолжил владелец компании, не обращая внимания на вопрос, — увольнение всех сотрудников произойдёт через три месяца.
В зале повисла гробовая тишина. Максим чувствовал, как внутри него всё холодеет, как будто кто-то вылил в его душу ведро ледяной воды. Три месяца…
Громов окинул всех взглядом, полным презрения.
— Ну что, бездельники, — усмехнулся он, его голос сочился ехидством и злорадством. — Допрыгались? Сами виноваты в своих бедах.
Его слова прозвучали как пощёчина. Ярость вспыхнула в Максиме с новой силой, затмевая страх и отчаяние. Хотелось вцепиться ему в горло, разорвать его на куски, заставить его страдать так же, как страдают остальные.
— Это не правда! — выкрикнул он, не в силах больше сдерживаться. — Мы не бездельники! Мы талантливая команда! Просто нам не дали шанса проявить себя!
— Да, — подхватила Ольга, её голос дрожал, но в нём чувствовалась решимость. — Мы могли бы создать новый продукт… принести компании прибыль…
— Молчать! — рявкнул Громов. — Вы ни на что не способны! И нигде больше не найдёте работу!
Максим шагнул к нему. Мускулы на руках напряглись, пальцы сжались в кулаки. В груди кипела ярость, готовая выплеснуться наружу.
Ему отчаянно захотелось врезать этому жирному борову. Прямо сейчас. В это заплывшее салом самодовольное лицо. Пусть почувствует, какого это — быть униженным. Но Максим сдержался. Сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и сделал шаг назад.
Сделав глубокий выдох для пущего успокоения, он повернулся к владельцу компании.
— Пожалуйста, — сказал он. Его голос звучал хрипло, но твёрдо. — Дайте нам ещё один шанс. Мы сможем создать новый продукт… тот, который принесёт вам прибыль. Поверьте в нас.
Мужчина посмотрел на него, его взгляд был холодным и непроницаемым, как взгляд статуи. Он молчал. Затем игнорируя просьбу Максима, он перевел взгляд на директора. В его холодных серых глазах читалось лишь раздражение.
Громов съежился под этим взглядом, будто пытаясь стать меньше, незаметнее. Его пухлые пальцы нервно теребили шелковый галстук, а на лбу выступили капельки пота.
— Простите его, Виктор Сергеевич, — пролепетал он, склонив голову. Голос его дрожал, словно у провинившегося школьника. — Он молодой ещё, глупый. Не понимает, что говорит.
Он бросил на Максима взгляд, полный ненависти, будто он был виноват во всех его бедах.
— Ты что себе позволяешь⁈ — зашипел Громов, нависая над ним, словно коршун над добычей. — Как ты смеешь что-то требовать у владельца компании⁈ Да я тебя…
— Заткнись! — процедил Максим. Внутри него всё клокотало от негодования. — Надоел ты мне! И ты, и твои угрозы!
Громов побагровел, словно спелый помидор. Его жирная нижняя губа затряслась от гнева.
— Ах ты… — прорычал он, брызгая слюной. Он ткнул в Максима пальцем. — Ты уволен! Прямо сейчас! Собирай свои вещи и проваливай!
Максим почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. В ушах зазвенело, а перед глазами поплыли черные круги.
Уволен?
Прямо сейчас?
Слова, словно пули, пробили его насквозь. Даже трех месяцев не дал. Внутри всё оборвалось, холодный пот прошиб спину.
Максим посмотрел на Ольгу. Её лицо было белым, как мел, а глаза расширились.
В офисе воцарилось молчание. Все смотрели на него, и в их глазах читалось сочувствие и страх. Они понимали, что если кто-то из них еще хоть слово скажет в защиту Максима то тоже окажется вышвырнутым.
Осознав, что только что произошло, он медленно опустился на стул.
«Что же делать? Как быть?» — эти вопросы, словно молоточки, стучали в его голове.
…
В этот момент дверь распахнулась с таким размахом, что все вздрогнули. В опен-зону вошел молодой человек в безупречно сидящем костюме. Его волосы были аккуратно уложены, а на запястье блестели дорогие часы, он был воплощением стиля и непринужденности, словно герой из шпионского блокбастера. Над его головой значилось имя — Андрей (101).
Его сопровождали две девушки, каждая из которых могла бы быть на обложке модного журнала. Одна — блондинка с длинными волнистыми волосами и глазами цвета летнего неба, другая — шатенка с короткой стрижкой и пронзительным взглядом. Обе носили стильные платья, подчёркивающие их стройные фигуры, и от них пахло дорогими духами.
Максим смотрел на них, чувствуя себя еще более жалким и ничтожным. Они выглядели как жители мира успеха и роскоши, а он… он был всего лишь неудачником, потерявшим работу.
— Привет, ребята! Это здесь продается оружие будущего? — спросил молодой человек с легкой усмешкой, словно он пришел на вечеринку, а не в умирающую компанию.
— Да. Это головной офис «Пушки-Пирдушки», — пролепетала секретарша и краснея перед таким сногсшибательным мужчиной.
Директор и владелец компании выглядели богато, но в показателе дороговизны и элегантности стиля они явно проигрывали этому парню.
Блондинка, словно ассистентка волшебника, извлекла из чемодана винтовку со стеклянным набалдашником на конце вместо дула и положила её на стол с такой грацией, что все замерли. Это была грави-пушка.
— Я хотел бы вернуть это, — сказал парень, указывая на оружие. — Оно бракованное.
— Что? — Громов подошёл к столу, его лицо исказилось от удивления. — Что вы говорите?
— Я говорю, что ваше оружие — дерьмо, — парень усмехнулся. — Я купил его только вчера, а оно уже сломалось.
Максим, забыв на мгновение о своих бедах, не мог оторвать взгляд от необычной троицы.
— Невозможно. Наши пушки — это вершина инженерной мысли, — насупился Громов, он собрался еще что-то возразить, но в этот момент парень взял грави-пушку со стола и направил ее на директора.
Жирный директор сухо сглотнул, на лбу проступил пот.
— Что… вы себе позволяете? — выдавил он из себя.
— Как что, собираюсь подстрелить вас, — парень засмеялся, щелкнул затвором и нажал на курок.
Глаза Громова расширились от ужаса. Все присутствующие напряглись.
Из грави-пушки вылетел луч, который, вместо директора, попал в стул. Со свистом стул взлетел в воздух и с треском разбился о потолок.
— Видите? — парень с сожалением покачал головой, возвращая грави-пушку на стол. — Качество действительно отстой.
Громов вздохнул с облегчением, а Максим не мог скрыть улыбку — этот парень, в отличие от него, явно не стеснялся в манерах.
— Кстати, пока поднимался, я тут случайно узнал, что
