— Об, говори прямо, что хочешь сказать. У меня уже голова пухнет от твоих вокруг да около.
— Я уже сказал, что хотел. Ты показал, что гораздо сильнее, чем люди считали. Спалился, что у тебя есть необычные умения. А это попахивает нехорошим. Очень нехорошим. Все видели, как тебя бил Безымянный. Ты держал удар. Даже самые сильные попадания выдержал. Это не нормально. Не может вчерашнее мясо так действовать!
— Это зависть или забота? — выдал я то, что надо было оставить при себе. Как-то его слова выбили из колеи.
— О чем и речь. Ты высокомерный мудак. Ещё и тупой. Надеюсь в твоих планах было привлечь к себе много внимания и ты хорошо подумал. Если так, тогда непонятно, зачем до этого скрывался.
— Прости, Об. Не хотел задеть.
— У тебя нет и шанса задеть меня, — ухмыльнулся парень, — Я сказал, ты услышал. Делай выводы.
Он собирался уйти, но я схватил его за локоть.
— Погоди… Что за отряд безымянных? Чего мне опасаться?
— Мы все для этого парня мясо. Смазка на ступенях его возвышения. Он как матерый хищник, которого кинули в загон к детям. Сам думай, чего тебе опасаться.
— Спасибо, — искренне сказал я, но Об не стал слушать.
Выдернув руку, он ушёл.
— А я говорила! — сказал Хол довольно, скрывая опасения за меня.
* * *
На следующее утро, пока все спали, я взял пятерку ребят и отправился к Икару. Они мне были нужны, как группа поддержки и носильщики. Пайков так много, что не представлялось реальным их унести одному. Да и был велик шанс, что в этом случае меня попробуют ограбить. Слишком уж куш большой.
Повезло, что Икар оказался дома. Но не повезло, что мы пришли так рано. Парень выглядел недовольным и только что проснувшимся, от него так и веяло раздражением.
— Эрик? — проворчал он, — Чего приперся?
— Хочу отдать тебе несколько сотен пайков. Интересует?
— Ааа… — задумался он, не проявив особого энтузиазма, — Решил пристроить выигрыш? Слышал-слышал. Чего так рано приперся? Мог и днем заскочить.
— Руки жжет богатство.
— Ясно. Ну заходи тогда. Ты не один? — парень обратил внимание на мою группы поддержки.
— Они со мной. Тоже хотят пристроить выигрыш, если ты предложишь что интересное.
Деньги можно было потратить в разных местах. Если надо купить что-то стандартное и обычное, то можно через домик Цера. Там есть человек, отвечающий за это. Если хочешь что-то более необычное и труднодоступное, то лучше идти к Икару. Может и ещё кто есть, наверняка имеются, но я их не знал. А парень сам сказал, что он мастер желаний, то есть исполняет заказы.
Я ставил сорок пайков. Получил четыреста восемьдесят. Или двести сорок монет. Медных, само собой. Серебро идет один к ста. То есть мой заработок, который является большим по меркам рабов злости, всего лишь две серебряные монеты. Мелочь для чего-то реально серьезного.
— Пусть тоже заходят, — буркнул Икар, — Но больше толпой не приходите. Строго по одному. Сам должен понимать.
Да понимаю, как тут не понять. Некоторые темы Икар согласится обсуждать строго наедине. Но я ничего такого не хотел. А если у него найдутся предложения, то ребят провожу, а сам останусь.
— Так чего изволят мои дорогие покупали? — оглядел он нас взглядом, усевшись в кресле.
Ах да… Икар был одет в настоящую пижаму, даже на вид мягкую, чистую и теплую. Ещё и домашние тапочки, из какой-то шерсти. Хорошо живет, ничего не скажешь. Пока ребята разглядывали во все глаза обстановку, я сказал, сколько у нас пайков.
— Бюджет услышал. Что хотите то? Восстанавливающие пилюли? Усилители? Быть может мальчики хотят наведаться в бордель? Не вопрос. Девочки тоже могут наведаться, но, подозреваю, это не очень интересно, — посмотрел он пристально на Аби, которая в ответ на предложение напряглась, — Как насчет горячей ванны? Чистая вода, настоящее мыло, масла для ухода за кожей, — подмигнул он.
Четверо парней уселись на диван. Аби заняла кресло. Как и я. Сидя напротив неё, я прекрасно рассмотрел интерес, мелькнувший в глазах. Но ответила она совсем другое.
— Ты тут что, леди увидел где-то? Нужно то, что поможет выжить.
— Тогда спустите пайки на тренировки, — посоветовал парень, — Могу на ваши деньги договориться в обход терминала. Скажем, пять групповых тренировок.
— И это всё?
На всех четверых у них было сто двадцать пайков. Что поделать, накоплений, которыми они согласились рискнуть, у них на момент ставки было мало.
— Это будет стоить восемьдесят пайков, — ответил Икар.
Заказать одного учителя через терминал стоит десять монет или двадцать пайков. Пять тренировок будет стоит сотню. Но это на одного человека! Икар же предлагал групповые занятия, что само по себе интересно и выгодно.
— Мы согласны, — кивнула Аби.
— Тогда отсчитайте оплату и идите. Завтра передам, когда занятия начнутся. Само собой, это будет днем, на работы не получится ходить. Это решаемо?
— Да, — кивнула девушка.
Вскоре они удалились, забрав оставшиеся сорок пайков. Не такой большой запас, как хотелось бы, но даст возможность регулярно питаться, досыта и с запасом, а ещё не работать и больше тренироваться. Прибавим к этому тренировки с наставником и получим шанс перейти дней за десять в другую лигу. Из неудачников в подающих надежды.
— Ну теперь ты, друг мой, — улыбнулся Икар. — Чего изволишь?
— Мне бы одежду. Что-то хорошее и защищающее.
— Губа не дура, да? За сколько хочешь?
— В пределах того, что есть.
— Хм… Если добавишь десяток монет до двух сот пятидесяти, то есть вариант, который стоит того.
— Одежда за двести пятьдесят?
Я много думал, что взять. В итоге решил, что надо приодеться, потому что надоело ходить в рванье. Одежда на мне лоскутами уже висит.
— Да. Малый боевой костюм. То, что выдают новичкам в боевых группах. Бережёт тепло, впитывает пот, глушит удары, хорошо растягивается, не теряя форму. Для арены этой штуки с запасом. Чтобы её порвать, придется взяться за нож и хорошо поработать.
— А это по правилам?
— А ты слышал, чтобы кто-то запрещал? Если люди используют металлические руки, то почему нельзя защитную одежду?
— Тогда почему я никого не видел в таком?
— Дорого. Столько монет хрен соберешь. А если соберешь, то к этому моменту тебя и так заберут в боевую группу, где и дадут хорошую одежду.
— Ну не знаю…
— Слушай, ты сам хотел что-то защитное. Если надо что-то простое, то закажи через склад. Дадут новых тряпок, а то выглядишь, как пугало.
— Насколько хорошо то, что ты предлагаешь?
— Достаточно хорошо. Ты не пожалеешь, — уверенно заявил Икар, — Скажу честно. В этом есть и другой интерес. Не тот, что я заработаю в процессе, — хмыкнул он, — С этим костюмом можно проворачивать более выгодные дела.
— Например?
— Например, — наклонился он вперед и перешёл на шёпот, — Выбраться туда.
Палец Икара указывал на потолок. Сомневаюсь, что он про горы. Речь шла про выход на поверхность.
Я согласился сразу. Но ответ озвучил спустя минуту, не желая показывать, насколько заинтересован в предложение.
* * *
Своей победой над Безымянным я невольно спустил курок и обрушил лавину проблем. Нет, не для себя. Для проигравшего парня.
До этого его не рисковали вызывать те, кто находился наверху. Зачем рисковать своим положением? Никто не хотел и чем дольше Безымянный не проигрывал, тем больше обрастал суеверной репутацией. Которую я разрушил. Образ непобедимого развеялся прахом.
Поэтому его на следующий день вызвали те, кто наверху списка. Из первой тридцатки. А последним вызвал Насл, который сейчас занимал шестое место. Ему требовалось срочно утвердиться, потому что иррациональный страх перед Аби шатал его репутацию.
Что сказать… Безымянный выглядел не важно на следующий вечер. Но вызовы принял и победил… Четыре раза. Насл рассчитал идеально. Бойцы из первой тридцатки неприятные противники, как бы парня не готовили. Он их сделал, но те умудрились его измотать и потрепать. Когда на арену вышел Насл… Ну, как я и сказал, он всё правильно рассчитал. Хитрая сволочь.
