— Даже не думайте вести расспросы на эту тему, — предостерегла Элис. — Вам все равно никто ничего не скажет. Еще нагрубят или травмируют.
— О как! — удивился я.
— Именно, — кивнула она. — Эта тема — табу.
— Спасибо за предупреждение, — задумчиво сказал я.
Есть у меня уже кое-какая теория. Осталось проверить ее на месте. Вслух же говорю:
— Остановлюсь, пожалуй, на «Доверии». Как-то определеннее эта характеристика выглядит.
Элис кивнула и уточнила:
— Значит, все вещи?
— Все.
— Получится девять орнаментальных лент. Вот смотрите.
На прилавке появилась небольшая ленточка, декорированная простеньким повторяющимся цветочным узором.
— Название: Пестрая лента.
Эффект: +10 единиц к характеристике «Доверие».
Итого получится плюс девяносто пять пунктов. Очередной кот в мешке, но чует мое сердце, надо брать.
— Ленты — что-то вроде рун, — объясняла Элис. — Одна вещь — одна лента.
Я кивнул.
— Понятно. Сколько с меня?
— Шестьдесят золотых каждая, — скромно улыбнулась Элис.
Я даже закашлялся. Чувствую, доберусь до столицы без гроша в кармане…
— Это уже со скидкой, — добила меня она. — Можете проверить. На аукционе намного дороже.
Взяв себя в руки, вымученно улыбаюсь. Придется брать.
Мой виртуальный кошелек похудел на пятьсот сорок золотых монет. С позволения Элис, я тут же «установил» все ленточки на вещи и взглянул на свое отражение в зеркале.
Одно радовало. Дядюшка Ау превратился в порядочного дварфа. Надеюсь, вызывающего доверие…
По пути на «вокзал» встретил троих дварфов. Один из них — мой недавний знакомец. Скаут «Железнобородых» — Бреон. Все трое вежливо кивнули мне. В глазах Бреона, кроме почтения, ничего не увидел. Странно. Видимо не узнал. Ник, видать, не запомнил. Хотя понимаю. Кому придет в голову сравнивать какого-то голодранца, хоть и «бывалого», с опытным рудокопом дварфом, судя по направлению, явно спешащим по делам в столицу. Настроение заметно поднялось. Я дружелюбно ответил дварфам кивком и продолжил свой путь. Подмывало обернуться, но сдержался.
Кассы портального комплекса являлись не чем иным, как знакомыми мне еще по работе на шахтах терминалами. Я застыл в шаге от одного из них. Не прошло и секунды, как тот ожил.
— Добро пожаловать, Ольд!
Вас приветствует терминал портального комплекса № 5778.
Уровень: от 2.
Желаете приобрести билет?
Да, желаю.
— Выберите место прибытия.
Выбираю из сотен наименований «Меленвиль. Западное направление». Глеб предупредил, что там самые дешевые цены на квартиры.
— Стоимость услуги 10 золотых монет.
Предупреждение! В момент перехода уровень Вашей энергии будет уменьшен на 500 единиц.
Подтвердить покупку?
Да, подтверждаю.
Грабеж! Только поездка на работу будет обходиться мне в кругленькую сумму и серьезный перепад энергии. На форуме вычитал, что с каждым путешествием репутация «Порталы» будет расти. Количество начисляемых баллов зависит от дальности перехода. Подтянув эту характеристику, я смогу пользоваться магазином портального комплекса. А там много полезных товаров. Например, месячный или годовой абонемент со скидкой. Либо специальный портальный амулет, отдающий необходимое количество энергии для перехода. Короче, много всяких полезных штуковин. Как говорится, только плати…
— Спасибо! Ваше имя внесено в реестр портала. Можете в любой момент совершить переход. Доброго пути!
Я тяжело вздохнул и направился к портальной установке. Ориентируясь по плану-схеме, перешел в северное крыло. Именно здесь и находился сам портал, который являлся не чем иным, как гигантским зеркалом. Огромная рама, высеченная из белоснежного мрамора, инкрустирована драгоценными камнями различных цветов и размеров. Зеркало делилось на две части. Думаю, вход и выход. На гладкой тускло-серебряной поверхности ничего не отражалось. Лишь изредка появлялась мелкая рябь, когда кто-то из игроков пересекал грань. Не сказал бы, что здесь много желающих путешествовать сквозь пространство. Хотя всему есть объяснение. Я нахожусь на периферии, в одном из самых захолустных кластеров «Зазеркалья». Может, я и не прав, но пока не увидел ни одного игрока, выходящего на эту сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вижу, как исчезают впереди идущие. На душе как-то тревожно. Понимаю, игра и все такое, но ничего не могу с собой поделать.
Наконец, очередь дошла и до меня. Делаю последний шаг. Зачем-то закрываю глаза. Ощущение, словно нырнул под воду. Звуки растянуты, движения тела замедлены. Все длится буквально секунду или две. По ушам резко ударил многоголосый шум. Открываю глаза, а спустя мгновение и рот.
Думал, на сегодняшней ярмарке увидел много народа. Так вот, все это ерунда в сравнении с тем, что наблюдал в данную минуту. Складывалось ощущение, что зал ожидания столичного портального комплекса вместил в себя несколько тысяч игроков. Часто слышал, что в игре много пользователей, и, похоже, только сейчас осознал, насколько все серьезно.
Система тут же поприветствовала меня стандартным сообщением и предложением скачать несколько приложений. Как ни странно, но меня в какой-то степени это успокоило.
Пользуясь только что установленным планом-схемой, пробрался сквозь толпу на выход. Кстати, обрадовал тот факт, что мгновенное снятие пятисот единиц энергии никак не сказалось на моем самочувствии. Сто с лишним пунктов «силы» прекрасно справлялись с регенерацией. Глеб рассказывал, к концу месяца будет сложнее находиться в игре, но сейчас не стоит об этом особо переживать.
Меленвиль встретил меня ярким солнечным днем. Поразил блеском витрин шикарных магазинов. Оглушил звоном колоколов, цоканьем копыт, по меньшей мере, нескольких сотен лошадей и боем часов на главной башне, возвещающим всех о том, что уже полдень…
Предложи мне кто-нибудь выразить одним словом только что увиденное, наверняка отвечу — мегаполис.
Много разного вида карет, бричек и повозок. Стайки разноцветных птиц, ровно подстриженные кусты, стройные ухоженные деревца, много фонтанов, клумб и… детей.
Вот оно! Все то время, что находился в игре, мне постоянно чего-то не хватало для полного восприятия действительности. Только что понял, чего именно. До сего момента я не увидел в «Зазеркалье» ни одного ребенка. Здесь же со всех сторон доносились крики, смех и плач детворы.
Вижу, как по аллее прогуливаются молодые мамочки с колясками, о чем-то живо беседуя. На скамейках сидят папаши. Читают газеты, краем глаза следя за неуклюжими карапузами, копошащимися в траве с яркими игрушками. Мимо меня, о чем-то увлеченно споря, прошли два школяра. Младенцы, малыши, подростки делали мир Меленвиля завершенным, реальным и живым…
Тяжело вздохнув, открываю карту. Глеб говорил, надо искать либо гостиницы, либо пансионы, принадлежащие игрокам. Идеальным вариантом было бы заселиться к неписям, но пока для меня это нереально. Репутация города сиротливо отсвечивает полным нулем. На форумах объяснялось, что отношения с НПС строятся постепенно, похоже это на строительство карточного домика. В любой момент жди обвала. Важный и нерушимый показатель для неписей — это репутация города Меленвиль. Чем она выше, тем больше шансов получить удобное задание с приличной компенсацией… Кстати, репутация «Порталы» выросла на десять единиц. Уже что-то…
Ввожу в поисковую строку «съем жилья». Ого! Поиск «обрадовал» шикарными виллами, респектабельными особняками, роскошными гостиничными номерами. Цены кровожадные. Например, ночь в отеле «Перламутровый замок» стоила двадцать тысяч золотых. Скрины поражали богатством интерьера… Но двадцать тысяч за ночь!
Выставляю фильтр «цены»… Но посмотреть, что «нарыл» мой поисковик, так и не удалось. Кто-то легонько, но в то же самое время настойчиво, тормошил меня за рукав. Не понял… Опускаю взгляд… Кто тут у нас…
