«Машина все еще использует его ману и жизнь, чтобы подпитывать их. Если ты убьешь достаточное их количество, мы сможем хотя бы разбудить его. Возможно, когда останется только королевская гвардия, он сможет установить некоторый контроль. Я не знаю. Зачем мне просить тебя убить те самые тела, которые станут его армией, только для того, чтобы разбудить его?
Илеа не видела причин, но и некроманткой она не была. Это просто как-то кричало о смерти, чтобы разбудить то, что так долго дремало. С другой стороны, большинство людей, которых она до сих пор встречала, будут кричать, зная, что она сотрудничает с эльфом. Плюс разве у нее уже не было друзей-некромантов? И они были не так уж плохи. Даже спустя столько времени. Я все же больше склонен помочь, чем не помочь. Илеа вздохнула, а затем улыбнулась. Это удивило ее. Возможно, она просто не заботилась о последствиях и хотела дать людям шанс? Было мало причин не верить рассказу женщины. Единственное, что она не знала, будет ли король каким-то образом злым и убьет ее, Терока и эльфа. Проблема была в том, что он был слишком высокого уровня, чтобы она могла его идентифицировать.
Она постучала пальцем по столу. Ей ничего не будет стоить использовать свою исцеляющую ману, чтобы каким-то образом разбудить его. Она могла бы проверить его раньше, чтобы увидеть, как машина на самом деле повлияла на него. «Какими государственными секретами вы хотите поделиться? Гнусные культовые подношения девственниц и кровавые жертвоприношения? Илеа оперлась локтями о стол, обхватив шлем и голову.
Элана моргнула, но продолжала смотреть ей в глаза: «Когда мы были моложе… просто авантюристы в путешествии, чтобы исследовать запад, мне никогда не приходило в голову, что мне придется убивать людей, моих соотечественников и женщин. Что мне придется приказывать казнить предателей на основании улик, которые иногда были не столь убедительны или оказывались подброшенными. Я помню их всех, даже спустя столько времени. Мы пытались быть справедливыми, пытались принять законы, которые приносили бы наибольшую пользу, но как только вы правите, вы знаете, как трудно угодить всем, сохранить контроль и власть. Иногда мне приходилось игнорировать преступления, приходилось отводить взгляд, когда люди исчезали. Потому что мы не могли пойти против преступников ни финансово, ни из-за их возможного влияния».
Каждое слово было произнесено обдуманно, с паузами между предложениями и тяжелым вздохом в конце: «Я не знаю твоего чувства морали. Конечно, в нашем королевстве и вокруг него были разные взгляды, даже в самом совете у меня.
— Было ли рабство? — спросила Илеа, и королева приподняла бровь.
“Нет. Не было необходимости. Наша страна была создана знаменитыми авантюристами, воинами и магами. Даже прийти сюда было опасным путешествием, проходя через дварфийские, а иногда и эльфийские земли. У нас была вся рабочая сила и богатство, необходимые для экономики без рабства. Скажу честно, если бы это было нужно, я бы это реализовал. Вместо этого мы резали наших врагов, убивали целые армии в войнах из-за нелепых притязаний или зависти. Скажи мне, что лучше?» Вопрос не был риторическим, королева посмотрела на Илею, и ее губы слегка дрогнули. Тратить все это время на размышления о том, что можно было сделать по-другому, что было правильно, а что нет. Если бы она действительно была правительницей королевства, у нее определенно был бы собственный ад здесь, в покоях короля. Если ей действительно не все равно, и это не было просто продуманным действием.
Илеа вздохнула: «Лично? Решение отстой, но убить их может быть лучше. Если вы не хотите, чтобы они снова повернулись против вас. Увезти их подальше и просто отпустить на волю может быть лучшим вариантом, но это не имеет финансового смысла. Идиоты могут усомниться в силе королевства, которое делает это. Может быть, включить их в свои собственные армии? Для этого вам понадобится доверие или железное правило, чтобы выполнить это». Илеа думал о древних цивилизациях на земле. Проблема здесь заключалась в управлении группами магов и воинов, обладающих сверхчеловеческими способностями. Даже с заложниками, деньгами и суровым наказанием это был более высокий риск, чем простые люди. И это было бы еще рабство.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Королева улыбнулась: «В твоей голове больше, чем я ожидала». Ее тон был холодным, на ее лице играла ухмылка, когда она изучала Илею. — Это мило. Она сказала: «Поговорить… с кем-нибудь спустя столько времени. Я почти забыл. Илеа, я решил довериться тебе. Если вы решите не будить его еще год или даже десять, я пойму. Просто, пожалуйста… освободи нас из этой… тюрьмы. Ее рука сжалась в кулак. «Мысли, подобные тому, как вы объяснили, терзали мой разум день и ночь. В конце концов, я отдавал предпочтение нашим людям и убивал наших врагов».
Илеа откинулась на спинку кресла и улыбнулась: «Ты сожалеешь об этом? Быть королевой этой земли?
Элана ухмыльнулась, а затем рассмеялась: «Раньше я бы тебя выпорола за этот вопрос».
— Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь. — сказала Илеа и наклонилась вперед, снова обхватив голову.
— Ты не так уж непроверен, как я думал. Вы молоды, не так ли? Своеобразный… ваш склад ума, мораль. Возможно, времена действительно изменились. Не так, как я предсказывал. Может быть, вы вообще не отсюда». Она вопросительно улыбнулась. Илеа могла бы испугаться, если бы женщина не выглядела такой хрупкой. “Я ни о чем не жалею. Я подвергаю сомнению свои решения, я подвергаю сомнению и пересматриваю только для того, чтобы в следующий раз быть лучше. Теперь, возможно, просто нет следующего раза».
Илее определенно нравилось с ней разговаривать. Она поверила своей истории. Если все это действительно было придумано, чтобы манипулировать ею, Илеа была бы впечатлена. Эмоции, язык тела, истории и то, как она их рассказывала. Королевская семья с многолетним опытом… — напомнила она себе и ухмыльнулась: «Я не из этого мира». — сказала Илеа. Никто не знал ее на севере, и в этот момент даже эльф не отреагировал каким-то особенно странным образом, услышав это.
Элана кивнула: «Редкий. Я бы так и подумал, если бы твой уровень был выше. Путешественники по королевствам — самая редкая порода. Может быть, вы не собирались приходить сюда?
«Вы знаете о его возможностях? Что ты знаешь о людях, не собирающихся путешествовать по мирам? Илеа казалась слишком нетерпеливой, она это знала.
«Я мог бы продать вам эту информацию за вашу помощь, но я думаю, что лучше завоевать ваше доверие. Прошу прощения, если это вас оскорбляет, Илеа… это образ мышления, который я вырабатывал в течение стольких-многих лет. Я думаю, что мы могли бы быть друзьями, возможно, давным-давно. Когда я не брал на себя ответственность за королевство и его народ. — сказала Элана, откинувшись на спинку стула.
— Тебя больше нет. Илеа просто констатировала и улыбнулась.
«Этот город остается… мой муж остается. И существа все еще привязаны к этому месту. Возможно, после того, как обо всем позаботятся, я буду свободен. Она сделала паузу, некоторое время глядя на картину, прежде чем ответить на вопросы Илеи: «Сципион, маг из нашей первоначальной группы всегда интересовался феноменом путешествий по царствам. Он даже стремился когда-нибудь научиться этому». Она покачала головой и усмехнулась: «Человек вторгся в город дварфов только для того, чтобы поговорить с их пленником, который утверждал, что он из другого мира».
“Был он?” — спросила Илеа.
“Возможно. Он все еще был карликом. Сципион вернулся с неслыханными экономическими идеями, а также с сельскохозяйственными предложениями, которые привели Райвора к славе вина. Возможно, гном был просто необычайно умен, первопроходец своего времени. Или, возможно, он действительно был из другого мира. В прошлом Сципион собирал записи о подобных людях, но их было немного и они были редки, большинство из них дискредитировали себя как сумасшедшие и женщины. Он хотел исследовать эльфийские земли на юге, утверждая, что среди них будут путешественники. Конечно, он предполагал это только из-за их секретности и их способности появляться и исчезать, когда им заблагорассудится.
