«Я бы этого хотела». Она улыбнулась.
«Тогда сделаем», твердо сказал я. «В следующую пятницу?»
«О, это похоже на вечность», выдохнула Элли.
«Увидимся в школе».
«По крайней мере, хотя бы так».
«До свидания, Эллисон».
«Прощай, Бен». Она склонила голову, признавая конец нашего вечера, даже если он не закончился так, как мы первоначально планировали. И судя по лучезарной улыбке на ее лице, она бы это ни на что не променяла.
Я подождал, пока она повернулась и открыла дверь, проскользнув внутрь. Перед тем, как снова закрыть дверь, она мило помахала мне рукой.
Я вздохнул. Мне нужно было пойти домой и подрочить сейчас.
***
В понедельник Элли все еще была в эйфории. Она встретила меня у моего шкафчика и скользнула ко мне, чтобы мило чмокнуть в губы. «Привет, Бен».
«Привет, Элли», тепло поприветствовала я.
На мгновение она посмотрела мне в глаза в поисках чего-то. «Есть сожаления?»
«О нашем свидании? Нет, конечно, нет».
«Даже…» ее голос замер, когда она приподняла брови и покачала головой, ясно давая понять свое намерение.
Я усмехнулся. «Вопреки распространенному мнению, мне не НУЖНО спать с каждой девушкой, с которой я иду на свидание».
«В самом деле?» Элли высунула язык, улыбаясь. «Когда ты в последний раз не трахался после свидания?»
«Ну, я… я… эээ…»
«Не можешь вспомнить?»
«Нет, не могу». Я пожал плечами. «Может быть, Меган».
Элли хихикнула. «Я не знаю, гордиться тобой или жалеть тебя».
«Что ж, я все еще надеюсь на наше следующее свидание», улыбнулся я.
«Это просто», Элли драматично отвела руку в сторону, покачиваясь, как будто танцуя на балу. «Относись ко мне как к принцессе, и я награжу тебя как принца», хихикнула она.
Мы болтали еще несколько минут, пока не прозвенел первый предупреждающий звонок. Затем Элли повернула к своему первому классу, а я пошел в другом направлении.
А потом, о чудо, появилась Адриенна в двадцати футах от меня, прислонившись к стене и глядя на меня. Линн была рядом с ней и что-то говорила, а Адриенна кивнула, а затем покачала головой, очевидно, с чем-то не согласившись. А затем Адриенна повернулась и зашагала прочь.
***
Адриенна догнала меня после обеда, недалеко от того места, где она толкнула меня в шкафчики и начала кричать об изнасиловании. В тот момент, когда она подошла ко мне, я действительно услышал, как вокруг нас замолкали разговоры, пока люди оборачивались, чтобы посмотреть, что произойдет.
Адриенна тихо спросила: «Ты встречался с Элли Сандерс в прошлую пятницу?»
Я кивнул. Хотя это и не было широко распространенным знанием, об этом знала вся моя клика друзей, и мы не очень старались сохранить это в секрете или что-то в этом роде.
Адриенна заерзала и на секунду отвела взгляд, прежде чем снова повернуться ко мне. «Я наблюдала за ней». По какой-то причине то, как сказала Адриенна, звучало немного жутко.
Подняв бровь, я боролся с желанием обидеться. «Твоя точка зрения?»
Адриенна не ответила, вместо этого спросив: «Ты спал с ней?»
Я выпрямился и честно сказал: «Нет».
Адриенна сделала два шага вперед, глядя мне прямо в глаза. Орешник превратился в резкий серый цвет, когда ее радужки щелкали взад и вперед, влево и вправо, ища и ища правду.
Я просто смотрел ей в глаза, пока Адриенна не отступила. Она сглотнула и медленно кивнула. «Ладно… Я так не думаю. У нее не было такого вида. Это было… по-другому…»
Выполнив свою задачу, Адриенна начала отворачиваться, но по какой-то причине из-за некоторого импульса к полной прозрачности я заговорил: «Это может измениться, Адриенна. У нас скоро другое свидание».
Не глядя на меня, Адриенна на мгновение переваривала это, прежде чем склонить голову. «Еще одно свидание?»
«Да». Я заерзал перед тем, как нервно спросить: «Это проблема?» Я мысленно ударил себя ногой. Чего? Как будто мне нужно разрешение Адриенны?
«Нет, нет проблем», быстро сказала она. А затем взглянув на меня на короткое время, она, казалось, даже улыбнулась, когда сказала: «Удачи». После чего она повернулась и зашагала прочь.
Было бы сильным преуменьшением сказать, что я остался в недоумении.
***
Пара девушек, флиртующих со мной, спросили об Элли. Они заметили, как миниатюрная брюнетка была более ласковой со мной в течение дня, и захотели узнать, серьезно ли это было.
Мне потребовалась всего секунда, чтобы подумать об этом, прежде чем я ответил: «Да». Я принял решение. Я успокаивался. Я собирался показать Адриенне, что я не хищник, нападая на любую девушку, которую мог. И в моем голосе была такая убежденность, что две девушки почти сразу уронили челюсти, а затем
