держаться в стороне от этого. Я только что вернула свою жизнь, и мне не хочется терять ее снова. – Она взяла корзину с фруктами и хлебом, собрала свои запасы и повернулась, чтобы уйти. – Я буду ждать возвращения нашей королевы.
– Это не значит, что я тебя прощаю! – выкрикнул он ей вслед. – Я никогда этого не сделаю.
Вальпурга оглянулась на него через плечо.
– Я и не заслуживаю твоего прощения.
Около четырех десятков печатей украшали пол и стены комнаты. Резкий и металлический запах свернувшейся крови был почти невыносимым, и человека наверняка бы вырвало. Пахло железом и солью, и определенно чувствовался намек на серу.
Хорошо. По крайней мере, на этот раз все, казалось, сработало превосходно.
Блейк подошел к свободному месту на стене и окунул кисточку в оскверненный золотой потир, наполненный кровью.
– И последний демон в списке… – Он выругался, когда ему пришлось искать пластиковый стилус, чтобы перевернуть страницу на планшете. Возможно, следовало все-таки взять книгу, в конце концов, символы для призыва были везде одинаковыми. Большинство людей не знали, что надо просто использовать свежую кровь. – Ах! Мелюзина.
Он нарисовал большой круг, который подходил для любых призывов. Он не знал, как демоны «Гоэтии» получили свои магические имена и эти замысловатые символы. Но дело было в том, что отчаявшиеся люди могли в любой момент вызвать их при помощи этих знаков, в то время как ему приходилось активно искать добровольцев, чтобы получить свежую кровь. Проблему создавали лишь эти чертовски сложные рисунки, которые стоили ему драгоценного времени.
Белладонне было гораздо безопаснее в царстве фейри, чем с ним, но это не относилось к остальному человечеству. Блейк уже нашел несколько заголовков, которые можно связать с появлением на земле одного из семи повелителей демонов: Бельфегор довел гостей на фестивале в Австралии до такого состояния, что врачи по всему миру пришли в отчаяние. В Индийском океане, недалеко от Мадагаскара, неизвестное утащило под воду роскошный лайнер. В смерти этих людей явно был виноват Левиафан – повелитель адских морских чудищ. И последнее, но не менее важное событие: в нескольких уголках мира произошли совершенно беспричинные драки, которые мог вызвать лишь Сатана – повелитель смертного греха гнева.
Другие повелители демонов – и в первую очередь его отец, – на удивление, пока не давали о себе знать.
Блейку во многом было плевать на этих людей; он считал их лишь источником силы и питания, но ему не давало покоя то, что Белладонна готова возложить вину за все людские страдания на себя одну.
Ради нее ему придется все исправить. Чего бы это ни стоило…
Он достал из кармана одну из своих монет и уронил на пол. Когда адский металл коснулся одного из символов, печать начала окрашиваться в черный цвет. Дым поднялся в воздух, формируя одну фигуру за другой. Сияющие глаза вызывающе уставились в его сторону.
Спокойным голосом демон сказал:
– Я, Аластор, взываю к демонам «Гоэтии». Явите мне свои лица и будьте моими гостями в эту ночь.
Даже ему, дворянину, стоило быть крайне осторожным при обращении с подобной просьбой. Было невероятно важно облечь свое желание в максимально неконкретную формулировку, чтобы не подвергнуться нападкам демонов.
Дым рассеялся, и перед Блейком предстал единственный союз подземного мира: демоны «Гоэтии». Множество прекрасных хищников.
И его последняя надежда.
– Посмотрите-ка.
– Адский обжора вызвал нас!
– У меня есть дела и поважнее.
– Мой замок куда больше этого!
Блейк не жалел о сделанном, но уже испытывал раздражение. Была веская причина, по которой он призвал Кармиллу и, возможно, Асмодея с Барбатосом: они были жуткими мучителями. Хотя он никогда в этом не признается, но его невеста была права, говоря, что демоны раздражающие и назойливые.
Первым из толпы выступил Асмодей – одноименный сын первородного князя – и подошел к Блейку. Как будто они были старыми друзьями, он приобнял одной рукой лича, от чего тот напрягся. Этот жест был предназначен для того, чтобы внушить ему чувство ложной безопасности и заставить его язык развязаться. Лесть Асмодея – одна из причин, почему Блейк предпочитал обращаться напрямую к Кармилле.
– Прекрасная ночь, не так ли? – произнес он голосом, который мог заставить кровь любого существа вскипеть от страсти. – А теперь расскажи, почему ты заставил нас всех… Подожди. – Демон остановился и осмотрел зал. – Это же замок королевы ведьм! Мой дорогой Блейк, а я ведь считал, что это чья-то безвкусная шутка.
Блейк не хотел смотреть демону в лицо. Инкубы и суккубы обладали способностью выглядеть привлекательно для любых других существ, и хотя он, будучи благородным демоном, не был восприимчив к смертному греху похоти, он все равно поддался этому легкому манипулированию эмоциями.
Он знал, светлые волосы Асмодея выглядят практически белыми, а глаза сияют фиолетово-голубым светом.
Поскольку он не хотел сейчас говорить о своей невесте, он затронул другую тему:
– Повелитель демонов мертв.
Асмодей не выглядел удивленным. Никто из демонов и бровью не повел.
– Да, мы в курсе. Это коснулось моего отца и Люцифера. Поэтому мы с Андреальфусом сейчас были на вечеринке и праздновали. – Он демонстративно прижал бокал с коктейлем к груди Блейка. – Сколько ты собираешься держать нас взаперти? Нам еще нужно устроить несколько оргий. Время – деньги, мне ведь не нужно тебе, жадности, это объяснять?
Когда он упомянул праотца вампиров, Кармилла вышла из толпы призванных адских существ, с гордостью демонстрируя свой собственный грех. Вчерашняя драка не оставила ни следа на ее фарфоровой коже.
– День не может стать еще более паршивым! – вздохнула вампирша. – Моего отца убили! И это сделала не я!
– Серьезно? – вскипел Блейк. – Как насчет того, чтобы сразиться еще раз? Но в этот раз я не буду сдерживаться ради Белладонны. – Он облизнул губы в радостном предвкушении. – Может быть, демоны «Гоэтии» с радостью посмотрят, как один из их самых могущественных членов умрет от рук молодого принца демонов.
– Почему ты так груб? – Асмодей нахмурился. – Я что-то пропустил?
– Спроси Кармиллу.
– Что ты…
– Да что я такого сделала? – высокомерно спросила Кармилла.
– Если ты еще хоть раз прикоснешься к моей невесте, я разорву тебя на тысячу мелких кусков.
– Я не видела никакой невесты. Только королеву ведьм, за чью юбку ты цепляешься, как раб. У тебя совсем нет гордости?
– Отлично. Значит, в этот раз ты и умрешь!
Кармилла безудержно захохотала.
– Ха! Неужели ты, гниющий кусок мяса, действительно думаешь, что можешь что-то сделать со мной? С королевой вампиров? Княгиней крови? Безжалостной женщиной-воином?
– Твои бесполезные титулы должны нагнать на меня страх? – насмешливо спросил Блейк. – Ты не
