Что еще он скрывает? Я приготовился к худшему. Эта история становится безумнее с каждой секундой, словно мы герои какого-то фильма. Но ведь речь-то о моей жизни. Я не стал перебивать хакера – мне не терпелось узнать, какие еще тайны связаны с моими родителями.
– Легион охотится за тобой, потому что думает, что твоя мама оставила тебе в наследство важную подсказку. Они уверены, что только ты сможешь расшифровать манускрипт, в котором написано, как пользоваться реликвией.
– Эдж, – позвал Райз, – ты уверен, что…
– На все сто, – перебил его хакер. – Он имеет право знать.
Я глубоко вдохнул, почувствовав, как ладонь Луизы скользнула по моей руке, – ее поддержка неоценима, только благодаря ей я не боюсь взглянуть в лицо правде.
– Что еще за манускрипт?
– Слова «Рукопись Войнича» тебе говорят о чем-то?
Я покачал головой, и он продолжил:
– Эту древнюю реликвию назвали в честь Вильфреда Войнича[34], который нашел ее в 1912 году во Фраскати, небольшом городке неподалеку от Рима. Бóльшая часть исследователей полагает, что это алхимическая книга заклинаний, но на самом деле никто не знает, что там написано. Весь текст зашифрован на неизвестном языке. Ни одному криптологу так и не удалось его прочитать – настоящая загадка.
– Но?.. Я чувствую, тут должно быть какое-то «но».
– Но когда рукопись нашли, в ней не хватало двадцати четырех страниц, а одна из них была аккуратно срезана. На этих страницах содержалась информация по использованию реликвии золотого сечения, а на срезанной странице – ключ, предостерегающий от ошибок.
– Не понимаю, – перебил я, еще больше нахмурившись. – Ты сказал, что никто не смог расшифровать инструкцию к реликвии. Но еще раньше ты говорил, что артефактом владели Гитлер и другие влиятельные ребята. Разве тут нет противоречия? Как они могли пользоваться реликвией, если у них не было инструкции?
– Как ты заметил, они пользовались артефактом…
– Они неверно пользовались артефактом, – перебила его Лея назидательным тоном. – Иначе бы не померли такой глупой смертью. Я не пытаюсь сейчас нагнать на тебя еще больше страху, но, если ты не знаешь, как пользоваться артефактом, смерть неминуема.
– Лея пытается сказать, что последствия использования артефакта без инструкции могут быть плачевными. Все, кто пытался, потерпели неудачу. А Легион борется за власть, они хотят установить свою диктатуру навечно, владеть целым миром. И они уверены, что ты единственный, кто может расшифровать этот текст.
– Да я даже понятия не имею, как он выглядит! – заметил я. – Как они могут быть уверены, что я смогу перевести инструкцию?
Райз чуть не задохнулся от приступа кашля. Эдж глубоко вздохнул и провел рукой по лицу. Опустив глаза, он беспокойно смотрел себе под ноги. Что еще он скрывает?
– Может, поаккуратнее с мальчиком? – посоветовала Амброзия с явным волнением в голосе.
– Сама видишь, в какой мы ситуации! Нет времени на нежности. Он должен все знать, если мы хотим помешать их планам.
– Я тебя предупредила. Если у него снова начнется паническая атака, сам виноват.
Я вцепился в руку Луизы. Та молчала. Наверняка ей тоже все происходящее казалось безумием, а может, и того больше.
– Хватит говорить обо мне, будто меня здесь нет!
– Они обратились к древним рукописям, – продолжил хакер, прислонив голову к стене. – Конечно, о рукописях известно лишь из легенд, и, если честно, я сам сомневаюсь в подлинности манускрипта, однако Легион верит в это всерьез.
– Технически, раз о манускрипте известно только из легенд, он может оказаться поддельным или вообще выдумкой, потому что легенда – сама по себе выдумка, – прокомментировала Лея, не обратив внимания на мой неодобрительный взгляд.
– Продолжай, прошу тебя, – торопил я Эджа, с трудом выговаривая слова.
– В легенде говорится о Люменах, благородной семье, которая поклялась в верности реликвии золотого сечения. Люмены должны были хранить артефакт и манускрипт, поэтому создали что-то вроде альянса с другими семьями, чтобы те им помогали в нелегкой миссии. Присягнувшие им люди взяли на себя обязательство молчать о существовании реликвии, а Люмены, в свою очередь, предсказали, что ключ к прочтению манускрипта откроется в свое время мальчику четырнадцати лет с особым цветом глаз – серо-голубым.
У меня закружилась голова, однако недавние пытки тут уже были ни при чем. Я пытался переварить рассказ Эджа, но измученный мозг отказывался верить в его намеки. Чистой воды безумие. Чем дальше, тем больше. Всю эту кашу заварила кучка сумасшедших.
– То есть… – промямлил я. – Да быть не может. Просто совпадение.
– Думаешь? – поморщился хакер, с трудом удерживаясь на ногах. – А я вот не уверен. Знаешь, я много всего повидал, пока охотился за артефактами, так что в совпадения уже не верю. К тому же Легион собрал о тебе массу информации – впечатляет, не так ли? Они думают, что ты последний потомок Люменов, а цвет твоих глаз – генетическая особенность твоего рода. Не могу тебе объяснить, как так получилось. Одно могу сказать точно: человек, который тут всем заправляет, настоящий профессионал своего дела, и он ни секунды не сомневается, что в пророчестве говорится о тебе.
Он слегка улыбнулся. Я начинал справляться с распиравшим меня напряжением, но все равно не понимал, откуда хакер столько знает о моей семье. Что-то тут не так. Луиза переглянулась со мной, по-прежнему не отпуская моей руки.
– Да это полный бред! – воскликнула подруга. – Ты типа избранный? Как Нео из «Матрицы»?[35]
– Ты намекаешь на старый фильм 1999 года, в котором людей контролируют умные машины в специально разработанной виртуальной реальности?
Лея во все глаза таращилась на Луизу.
– Да этот фильм – шедевр! Ну правда, посмотри его еще раз, похоже, ты не все поняла!
Я закатил глаза: ну давайте еще о кинематографе поговорим, а то мало у меня в голове каши.
– Короче, – произнес Эдж, прерывая их неважный спор. – Мы все сделаем, чтобы помешать Легиону добиться своего. Как бы там ни было, я дал своим мучителям ложную подсказку. Они думают, что деталь, позволяющая контролировать мощь реликвии, – еще ее называют крест Базилики – находится в Нотр-Даме.
Махнув рукой, я остановил его монолог, отпустил Луизу и бросился к блокноту. Все еще хуже, чем я полагал. Дневник отца так и лежал, раскрытый на странице, которую я читал. Я в третий раз пробежался глазами по записям. Черт, да у нас тут проблема космического масштаба!
– Эдж, мне кажется, ты направил их по правильному адресу.
– В смысле? – спросил он, нахмурившись. – Быть не может! Твой отец сам рассказал мне, где находится крест, перед смертью. И крест не в Нотр-Даме, я в этом уверен.
