— «Божественное Омовение», не так ли? — спросил он.
На этот раз удивление отразилось на лице Призрака. Гораздо внимательней, нежели раньше, он посмотрел на Реннета.
— Насколько я помню, это самое могущественное заклинание стихии воды, лечащее внешние повреждения тела, — снова заговорил тот. — Что ж, думаю, вполне логично, что ты владеешь настолько сильными заклинаниями лечащего типа.
— Логично?
Реннет скривил губы в язвительной усмешке.
— Все бояться тебя именно из-за ауры силы. И никто из них даже не догадывается, что ужасный и смертельно опасный безликий Призрак является всего-навсего очень талантливым целителем, не владеющим ни одним достойным атакующим заклинанием. Еще в городе я заметил, что твои магические атаки паршивее некуда, но тогда не было времени всерьез поразмыслить над этим. Логично предположить, что маг воды, а эта стихия сильна лечащими заклинаниями, в совершенстве владеет исцелением, отсюда и мощная аура силы. Думаю, ты потому-то и изучаешь искусство мечника, что не можешь атаковать магией. Знай это все, ты бы потерял изрядную долю нынешней репутации.
— Лично я считаю, что лечебные заклинания для шпиона и лазутчика гораздо важнее, нежели атакующие, — заявил Призрак.
— Спорить не стану, — пожал плечами юноша. Опираясь на ствол дерева, он встал на ноги: — К сожалению моей стихии не свойственны лечащие заклинания, — произнес он, осматривая свои обожженные руки. Вдобавок снова объявилась сильная головная боль, потому он не имел ни малейшего желания продолжать разговор.
Призрак к этому времени завершил заклинание исцеления, на которое, судя по его усталому виду, ушли все магические силы. Реннет наблюдал, как шпион старался привести в порядок разорванную и местами обгоревшую одежду, а потом коротким жестом дал ему знак идти вперед.
До сих пор они шли в западном направлении, а сейчас взяли немного севернее. По расчетам юноши, к югу от них, в нескольких днях пути лежит крупный приморский город Сарисс. Однако он не был уверен в точности и правильности своих расчетов, так как изматывающая погоня и постоянные головные боли мешали ориентироваться. Но если говорить совсем откровенно, в последнем он никогда не был силен.
Сказать, что Реннет следовал за шпионом, значит сказать лишь половину правды. Скорее, он еле тащился за ним, хотя тот пережил более тяжелое ранение. Юноше часто приходилось останавливаться, чтобы перевести дыхание, даже не смотря на то, что шли они спокойным шагом. Силы слишком медленно возвращались к нему. После такой погони и сражения необходим настоящий отдых и здоровый сон.
Если бы Призраку захотелось убежать и скрыться, он с легкостью был способен это сделать. Юноша не мог ему помешать. Но маг не предпринимал подобных действий и молча шел вперед, а иногда даже замедлял шаг, чтобы Реннет окончательно не отстал. Последнему, конечно, это не нравилось, но ничего поделать с собой он не мог.
Когда за каких-то три с лишним километра пути они остановились в четвертый раз, Призрак предложил залечить раны юноши, мотивируя это тем, что если так пойдет и дальше, они и к ночи не успеют добраться до места.
— Только мои раны не дают заснуть мне прямо здесь и сейчас, — возразил Реннет шпиону, толком и сам не понимая, зачем вообще говорит ему это. — Они не такие уж серьезные и еле двигаюсь я вовсе не из-за них.
— Что тогда?
— Скажи, когда меняешь облик, ты теряешь силы?
— Да. Не намного, но магия истощается. Хотя гораздо сильнее устаешь умственно, постоянно поддерживая необходимый образ. Я иллюзорный метаморф. Это не полное физическое превращение, а скорее что-то вроде очень плотной устойчивой иллюзии, если можно так выразиться. — Призрак уселся прямо на землю, привалившись спиной к какой-то коряге. «Прогулка» по лесным чащам оказалась утомительным даже для него. К тому же, Реннет не раз замечал, как он держится за покрытый свежими шрамами бок.
— Вот ты и ответил на свой вопрос. Наши способности схожи, — заключил юноша, порадовавшись про себя тому, что узнал о маге важные детали. — Чтобы преследовать кого-то мне постоянно нужно концентрироваться. Это сильно выматывает. А теперь представь себе поддерживание способностей целые сутки.
Призрак молча согласно кивнул, но уже через минуту не удержался и заговорил снова:
— Раз уж ты так любезно отвечаешь на вопросы, ответь еще на один: Утром, в лесу, я победил тебя, так как ты уже был уставшим, уступал по физической силе и навыкам, но что случилось потом? Каким образом тебе удалось… эмм… стать сильнее? Это способности Тени?
Реннет долго смотрел на мага, пытаясь понять, к чему тот интересуется этим? Видимо решив, что юноша не ответит, шпион начал подниматься…
— И да, и нет, — послышался голос Реннета.
— В каком смысле? — спросил Призрак.
— Ими обычно пользуются воины Гильдии Теней, но, в принципе, любой маг может этому научиться. Слышал когда-нибудь термин «барьеры разума»?
Немного поразмыслив, шпион ответил:
— Это специальные упражнения для контроля собственного сознания?
— Скорее, техники контроля сознания. Воины Гильдии используют их во время боя или тяжелых ранений, чтобы стать нечувствительным к боли, — сказал Реннет. У него сразу всплыли в памяти дни, проведенные на одиноком острове в Штормовом море. Он не стал рассказывать Призраку о том, для чего эти техники использовались чаще всего: тот бы все равно этого не понял…
— Эти самые техники позволяют в каком-то смысле управлять сознанием, так? Но как это вообще действует? Ты дрался как демон Подземных Пределов, ни на что не обращая внимания. Мне даже показалось, что ты хочешь разорвать меня на части, — нервно сглотнул маг при последних словах. — Какую технику ты использовал?
Реннет помедлил с ответом. Со стороны выглядело, будто он силится что-то вспомнить.
— Я использовал шестой барьер разума, называемый «Холод», — произнес он наконец. — Этих барьеров всего десять, и каждый из них блокирует какое-либо чувство, эмоции и ощущения. Считается, что все барьеры, начиная с четвертого, несут определенную опасность для использующего их мага. Использованная мной техника должна была блокировать чувство боли, страха, слабости, усталости, гнева и жалости. Лишенный этих чувств человек может, как ты выразился: «драться как демон».
— Из твоих слов выходит, что эти техники разума очень сильные штуки, — пробормотал Призрак про себя, но юноша его расслышал.
— Крайне опасные штуки, — резко сказал Реннет, и при этом его глаза буквально впились в мага. — Да, с ее помощью человек может раскрыться сверх предела, так как разум отчищается от многих чувств и эмоций, но появляются побочные эффекты. Человек без эмоций может повести себя совершенно непредсказуемо, даже по отношению к друзьям и союзникам. Ему уже будет все равно, кто перед ним. Думаю, я вполне мог бы тебя уничтожить, если действие техники не закончилось, а мог бы спокойно умереть сам, ни о чем не раздумывая. Если говорить начистоту, я вообще не помню ничего из того, что происходило во время действия техники, будто эту часть моей жизни выкинули из головы. — Привычным жестом, лишь немного усталым, юноша взлохматил непослушные волосы, а потом, устремив взгляд перед собой, продолжил: — Чтобы научится одной такой технике, требуется несколько долгих месяцев, но даже тогда нет уверенности в том, что все пройдет как надо, и ты не сойдешь с ума после его применения. Их очень сложно контролировать. Поэтому многие маги предпочитают выпить какого-нибудь гадкого на вкус зелья, для того чтобы подавить чувство боли, а не тревожить глубины разума.
После того как Реннет закончил, воцарилось молчание. Шпион о чем-то долго размышлял.
Через некоторое время он взглянул на юношу и сказал:
— Использование техник контроля сознания, исходя из твоих слов, чистой воды самоубийство! Парень, да ты полный псих, как я погляжу!
«Ты же только что восхищался ими?» — усмехнулся Реннет, однако вслух ничего не сказал, а просто поднялся, тем самым давая понять, что разговор закончен и надо идти дальше. Про себя он уже решил, что больше никогда не станет пользоваться «Холодом», а также другими техниками подобного типа. На злоупотребляющих ими магов он насмотрелся еще в Гильдии, и воспоминания эти были далеко не из приятных.
А шпион-наемник по прозвищу Призрак шел впереди и еще долгое время бормотал себе под нос что-то наподобие: «Совсем сумасшедший…», «Да он неадекватен!», или же «С ним одним воздухом-то дышать опасно…».
Маг оказался весьма неординарным человеком, и Реннет понял это уже к концу дня. Призрак болтал практически всю дорогу, и в основном ни о чем конкретном или важном. Юноше даже показалось, что тот собирается растрачивать весь словарный запас, чтобы, в конце концов, свести его с ума своей болтовней. Шпион резко переходил из одной эмоциональной крайности в другую: он мог расхохотаться, даже если не было ничего смешного, а мог стать таким серьезным, что Реннет начинал сомневаться в том, что его может хоть что-нибудь рассмешить в этом мире. Юноша затруднялся ответить: притворялся он или действительно был таким? Призрак чем-то напоминал ему Торна. Возможно, дело было в чувстве справедливости, которое, несомненно, присутствовало в этом маге. Ведь прежде чем убивать своих преследователей, он давал им выбор. Но в то же время, юноша не переставал думать о мотивах, что подвигли шпиона вести незнакомого мага из ордена Светлых в свое убежище.
