чтобы не нарваться на очередного хищника. Так амазонки и шли, надеясь поскорее выбраться из дебрей.
— Наконец-то! — воскликнула Аза, когда они оказались на опушке леса.
— Нам туда? — спросила Лилия, кивая в сторону избушек.
— Ага. Поселок Грибной. — Рыжая закинула карабин за плечо. — Тут должна быть небольшая гостиница возле вокзала. Надеюсь, хоть здесь к нам никто не станет приставать.
— Мы же теперь в клане, пусть только попробуют, — воинственно заявила Клара.
— Не будем выпячивать свою «клановость» почем зря, — строго предупредила рыжая.
На окраине поселка местный патруль поинтересовался целью их визита. Выяснив, что женщины собираются сесть на поезд, к ним потеряли интерес. На небольшой привокзальной площади троица остановилась.
— Я — на станцию узнавать расписание, а вы — в оружейный магазин. Лиаре пару стволов надо купить, да и запасы патронов пора пополнить.
В магазине Клара подошла к продавцу, молоденькому парнишке лет двадцати.
— Хозяина кликни, юноша.
— Может, я что подскажу? — начал было он, пожирая глазами ладную фигуру Клары.
— У меня мало времени. Ты плохо слышишь, или по-русски не понимаешь?
Продавец спорить не стал, видимо с подобными клиентами встречался не раз. Через минуту в зале появился мужчина лет сорока:
— Помимо барахла на витрине, есть что-то дельное? — небрежно обронила брюнетка.
Владельцу магазина было достаточно одного взгляда, чтобы оценить и понять: перед ним опытный охотник.
— Ищешь что-то конкретное?
— Два хороших карабина, пару приличных пистолетов с емким магазином. Еще потребуются патроны, разгрузки, рюкзак, нормальный нож с ножнами, походный костюм и обувь моей подруге. Время — деньги.
— Найду все, — ответил мужчина. — Экстра-класс не обещаю, но все будет выше среднего. Подойдет?
Через двадцать минут амазонки покинули магазин, и встретили рыжую, шагавшую им навстречу.
— Наш поезд утром. Номер в гостинице я сняла, билеты купила. Сейчас топаем в кабак обедать, — сообщила Аза.
— Может, сначала вещи в номер закинем?
— Здесь, Лиара, все свое лучше держать при себе. Ворья слишком много, а гостиница за сохранность ценностей ответственности не несет.
— О горячей ванне можно не мечтать? — на всякий случай спросила Лиара.
— Все удобства на дворе, подруга. Да, и ходить туда лучше парами.
— Понятно. Это не Рубанск.
* * *
Сразу после плотного завтрака Семеныч потащил меня в выделенную им комнату. Его обязательным условием к обстановке занимаемой площади было наличие стола, поэтому недостающую мебель занесли полчаса назад.
— Садись, будем с тобой думу думать, как супостата одолеть.
Сотник тоже сел рядом, достал из портфеля бумагу, карандаши и принялся рисовать.
Вверху листа он изобразил овал на четырех ножках, с одного края — кружок поменьше с треугольными ушами, с другого — хвост крючком. Затем внутри овала еще добавил черных кружков.
— Смотри, это модификант номер один — пятнистая гиена. Как ты ее одолел?
— Сначала мы сделали монстра частично видимым, потом Зорг попал в него взрывным болтом, и я пару раз выстрелил хищнику в уши.
— А потом, если не ошибаюсь, случился Нерон. — Семеныч нарисовал человечка по типу: палка, палка, огуречик…
— Да, он прибежал к избушке, в которой мы отдыхали. Начал палить из карабина, а потом пошел в рукопашную, когти начал отращивать…
— Он тоже был невидимым? — спросил сотник.
— Да. Смог наблюдать за ним лишь при помощи своего умения. Мы должны были его как-то остановить, чтобы Зорг не промазал из арбалета. Болты смазали специальным составом…
— И как ты его задержал?
— Сунул в пасть лопатку, и монстра ненадолго «закоротило». Тут и следопыт не сплоховал.
— Что значит — «закоротило»?
— Проскочил разряд электричества, и во рту Нерона ярко заискрило.
Семеныч дорисовал над головой человечка зигзаги молний.
— Хм… он еще и электричество вырабатывать способен? А тебя током не ударило?
— Нет, ударило лапой гада. И очень мощно, еле выжил. А модификант временно превратился в статую, а потом стараниями Кента и Акоса — в труп. И снова сработали выстрелы в уши, на этот раз — одновременно в оба.
— Выходит, ты создал снадобье, способное замедлять наноботы?
— Только срабатывает оно не мгновенно, потому и отхватил по самое не могу.
— Так, так… А после схватки тебя завалили подарками от системы? — предположил сотник.
— Точно! Вообще-то «плюшки» начали сыпаться сразу после того, как мы неожиданно столкнулись с огромным выбросом пришельцев в неурочный час… — рассказал собеседнику о сражении с толпой пришельцев, которые вывалились после нашествия павианов.
— Да, в утренние часы локаны без причин никогда не возникают, а шум выстрелов — это сигнал местным хищникам. — Семеныч изобразил дерево и корявого зубастика, а под ним приписал число пятьдесят.
— Самое интересное: меня прямо сверх щедро завалили упсами. Причем именно той суммой, которая требовалась для уставного капитала создания клана.
— Хочешь сказать, тебя загодя подталкивали к его созданию? — спросил сотник, подписывая внизу листа «КЛАН».
— У меня сложилось именно такое впечатление. Знаешь, на ум часто приходило про откорм на убой.
— А про сыр в мышеловке не вспоминал?
— Как же без него! Но самое паршивое, нет ни одной мысли, с какой целью вокруг меня происходит вся эта несуразица?
Семеныч продолжил свои художества, дорисовав возле дерева и модификантов по мешку с надписью «упсы». Мешки соединил стрелками. То же проделал с деревом, кошкой и человечком. Затем написал большой «Х», к которому продолжил стрелки слева и справа.
— Икс — это следующий модификант? — спросил я.
— Да. И он наверняка будет опаснее предыдущего. А вот стал ли ты настолько сильным, чтобы с ним справиться?
— Семеныч, скажи, пожалуйста, а разве не система создает модификантов? И она же усиливает меня. Для чего все эти «танцы с бубнами»?
В комнате повисла тишина, продлившаяся с минуту.
— Дмилыч, ты в курсе, что помимо основной, существует еще и резервная система? — наконец задал неожиданный вопрос сотник.
Я ответил не сразу.
— Знаю. — Скрывать правду не стал. Семеныч наверняка о многом догадывался сам.
— И с какой ты дружишь?
— С основной, которая до недавнего времени находилась в резерве.
— А договор заключал с резервной? — Вопросы становились все интересней и интересней.
— Было дело. Мы с ней как-то сразу не поладили.
— Насколько понимаю, ты сыграл далеко не последнюю роль, чтобы основная вернула свои позиции?
— Без ложной скромности могу сказать — главную.
— Так я и думал. — Семеныч тяжело вздохнул. — А ведь резервная всегда отвечала за создание модификантов и их наводку на грозных пришельцев.
Сотник обвел замкнутым контуром дерево с пришельцами и обоих модификантов. Другим очертил мешки с упсами.
— Содомом ее по Гоморре! Хочешь сказать — это месть⁈ Система решила отыграться за поражение⁈ А разве не ее главная задача уничтожать пришлых тварей, чтобы они не
