— Нет, меня это не касается. Не хочу обременять себя лишней информацией. Главное, Фиона меня заверила, что сама она ни в какую скверную историю не влипла. Этого мне достаточно.
— Переправить тебя в Солнечный Град?
Отец отрицательно покачал головой:
— Спасибо, но я хочу прогуляться по Олимпу. Давненько здесь не был. А потом спущусь в Зал Перехода и без спешки вернусь домой.
Попрощавшись, он вышел из кабинета. Проводив его взглядом, Дионис повернулся ко мне и сказал:
— Эрик сильно изменился. Раньше он был более любознательным.
«Раньше» означало тридцать лет назад по времени Основного Потока. Это была вся моя жизнь, а Дионис говорил о таком далёком для меня прошлом, словно о вчерашнем дне. У старших совсем другое восприятие времени, они привыкли жить не днями и неделями, а годами и десятилетиями…
— Ну так что? — его тон стал деловым. — О чём ты хотела поговорить?
— Вернее, о ком, — поправила я. — О Ричи. Мне известно, что перед отлучением от Источника он попал в руки Звёздной Палаты, но сумел бежать. Я хотела бы знать, за что его собирались судить.
Дионис остро посмотрел на меня:
— А если я отвечу, что мне ничего не известно, ты не поверишь, ведь так? И в следующий раз придёшь сюда с Кевином.
— Нет, не с Кевином. Я не сторонница насилия. Лучше приведу Анхелу и Софи.
Он вздохнул:
— Час от часу не легче…
— Но я предпочла бы не предавать это огласке, — продолжала я. — По крайней мере до тех пор, пока сама во всём не разберусь. А если понадобится рассказать ещё кому-нибудь о прошлых поступках Ричи, то при этом вовсе необязательно упоминать тебя и Звёздную Палату.
— Ты меня шантажируешь?
— Ни в коем случае. Просто хочу докопаться до правды.
Дионис откинулся на спинку кресла и задумчиво погладил свой подбородок.
— Вот такая, значит, ситуация, — произнёс он. — До меня доходили слухи, что ты собираешь информацию про Ричи, но я и подумать не мог, что ты так много о нём раскопаешь. Кто мог тебе рассказать? Хозяйка, конечно, отпадает. Неужели Ричи кому-то доверился?… Ага! — его глаза сверкнули. — Близняшки! Они сумели пробраться в его мысли… Или даже в мои…
Я лишь загадочно улыбнулась и промолчала.
— Ладно, — смирился Дионис. — Деваться некуда. С чего начинать?
— С самого начала. Считай, что я ничего не знаю. За какое преступление вы собирались судить Ричи?
— Не только собирались, — уточнил он, — но и судили. Звёздная Палата признала его виновным в организации массовых человеческих жертвоприношений.
На какую-то секунду я онемела от потрясения.
— Он приносил в жертву людей?! Где?
— Полностью доказаны шесть эпизодов в шести разных мирах. Ещё в тринадцати случаях нам не удалось собрать достаточно улик для формального осуждения, хотя виновность Ричи не вызывала сомнений. Везде он действовал по одной и той же чётко отработанной схеме. Так, например, в мире… — Дионис сделал паузу и нахмурил лоб, пытаясь вспомнить название, затем достал из ящика своего стола небольшой хрустальный шар, предназначенный для хранения информации, и прикоснулся к нему своим Самоцветом, -…у этого мира нет собственного имени, только каталожный номер PHAD-3954. — Он спрятал шар обратно и задвинул ящик. — Так вот, в этом мире Ричи явился к вождю ацтеков Монтесуме под видом верховного бога Уицилопочтли и потребовал для себя жертвоприношения. Надо сказать, что тамошние ацтеки и без всяких напоминаний усердно резали на алтарях людей, задабривая своих богов. А в честь снизошедшего Уицилопочтли они решили не мелочиться: тогда было принесено в жертву сразу сто тысяч человек, и сам Ричи активно участвовал в этом кровавом шабаше.
— О, Митра! — прошептала я.
— Детали ритуала тебя интересуют? — с мрачным ехидством осведомился Дионис.
— Нет, — ответила я, и без того чувствуя тошноту. — Пожалуй, обойдусь.
— В остальных случаях происходило то же самое, — продолжил он свой рассказ. — Менялись только миры, а иногда — народы. Но чаще всего Ричи практиковался на ацтеках и майя, видно, чувствовал к ним определённую слабость.
— А как вы нашли все эти миры? — собравшись с мыслями, спросила я. — Или вы следили за ним и наблюдали, как он… вытворяет такое?
— Разумеется, нет. Он попался на одном эпизоде — самом последнем. А пока мы собирали доказательства, кому-то из нас пришла в голову мысль, что Ричи мог действовать, как классический серийный убийца, по чёткой системе. И на всякий случай мы проверили соседние населённые миры, расположенные на той же линии Потока Формирующих. В восемнадцати из них обнаружились следы его деятельности.
— О, Митра!… — повторила я. — А ты обращался к Хозяйке?
— Конечно, обращался. Предъявил ей все собранные нами доказательства и спросил, виновен ли Ричи, но она ничего не ответила. Собственно, это уже и был ответ — будь он невиновен, она бы так и сказала.
— Выходит, Хозяйка знала обо всём? Знала и ничего не предпринимала?
— Вот именно. Тогда я с ней крупно поссорился. Ведь получалось, что она покрывала Ричи, попустительствовала его преступлениям. Единственное, что она сделала, да и то с опозданием, это отлучила его от Источника.
— Тоже мне, наказание! — возмущённо фыркнула я.
— Да, не слишком суровое, — согласился Дионис. — Но и это нам помогло. Через три месяца Ричи был пойман и казнён.
Я совсем не удивилась. Сразу подумала о воскресшем Мпило Уфуэ. Теперь уже не оставалось сомнений, что Ричи ещё девять лет назад был слугой Нергала. Правда, не давала покоя одна неувязка: ведь я собственными глазами видела, что случилось с Агриппой Диоскуром, едва он попал в Безвременье. А Ричи спокойно приходил к Источнику — и оставался в живых…
— Смею полагать, — после короткой паузы добавил Дионис, — что для него это было избавлением от мук. К тому времени он уже окончательно рехнулся, вёл себя совершенно неадекватно и, по-моему, даже не понимал, что с ним происходит. Обычно мы делаем так, чтобы тело казнённого нашли и узнали о его преступлениях, но в этом случае пришлось отступить от правил. После моих неосторожных высказываний и конфликта с Кевином предавать дело огласке было слишком рискованно — меня бы сразу заподозрили в причастности к Звёздной Палате. — Он снова помолчал. — А если честно, то я специально так устроил. Ценой небольшой потасовки предотвратил кошмарный скандал. Страшно представить, что было бы с Кевином и Анхелой, если бы правда выплыла наружу.
27
На этот раз Хозяйка не встречала меня на вершине холма, как обычно, а ждала возле Источника, сидя на мраморном парапете. И это было правильно — по пути сюда я немного остыла и не стала с ходу набрасываться на неё с упрёками, которые, к слову сказать, она вполне заслужила. Так что я молча присела рядом и предоставила ей самой прочесть в моих мыслях всё, что думаю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
