«Я люблю твою сестру», сказал ей Кэри Хейл. Он сказал это жестко, но искренне, без доли сострадания в голосе. Он помог ей тогда, но ему наскучило все время опекать немощную девушку, которая преследует его изо дня в день, требуя внимания.
— Это небо как в тот день, — произнесла она хриплым голосом.
Черное, без единой звездочки. Серые клубы тумана, окутали улицу такой плотной стеной, что Эшли не видела очертаний ничего вокруг себя — лишь рассеянный свет уличных фонарей.
«Услышит ли кто-то меня, если я закричу?».
Эшли на ощупь достала из внутреннего кармана пальто фляжку с виски, и сделала глоток, проливая несколько драгоценных капель на подбородок и грудь. Горло обожгло, и на мгновение она почувствовала облегчение — на несколько секунд, пока напиток прокатывался по горлу вниз, согревая, она забыла обо всем, о чем думала до этого.
Но потом, громкие мысли вернулись вновь.
Эшли села, и ей в голову ударила боль. Легонько дотронувшись кончиками пальцев до лба, она почувствовала влагу в волосах. Кровь?
Интересно было бы взглянуть на реакцию Билла и Энн, если она войдет в дом в таком виде. И интересно, как поступит Скай. Она ненавидит ее так сильно, что казалось, может уже свыкнуться с этой мыслью. Скай пыталась все время ей помочь. И от этого, Эшли ненавидела ее еще сильнее. Кем себя возомнила эта девчонка? Она считает, что помогает ей таким отношением, таким поведением? Она ненавидела это в ней.
Встав на четвереньки, Эшли, закашлялась. Ее волосы прилипли к лицу, но она не позаботилась о том, чтобы убрать их. К горлу подкатила тошнота, и девушка еле сдержалась. Встав на ноги, она пошатнулась, и медленно пошла по лужайке к дорожке.
— Я еще более жалкая.
Зачем жить?
В чем вообще смысл жизни?
Эшли вышла на дорогу. Мимо промчались несколько машин. Время приближалось к двум часам ночи, и этот район в такое время был особенно спокоен. Первой мыслью Эшли было пойти в клуб, где работал Иэн, и остаться у него. Он был кем-то вроде ее помощника, ее спасителя — все время был там, где нужно, чтобы дотащить пьяное тело девушки до каморки в клубе, где он работал. Эшли уже привыкла к этому, и постоянно крутилась рядом с ним.
Ее ноги были влажными. Кеды, в которых она брела, промокли, и неприятно хлюпали.
Хлюп-хлюп-хлюп.
Впервые за много времени, она была в трезвом уме, впервые ясно осознавала происходящее, и то, что она должна была сделать еще тогда — в тот день, когда все случилось. Больше смысла жить нет — ее мечты разрушились в тот миг…
Хлюп-хлюп-хлюп.
Губы Эшли задрожали.
Раньше она никогда не думала о том, как больно чувствовать себя другой — не такой, как все. Именно поэтому раньше ей не нравился Иэн — он был другим — всегда выделялся из толпы. Теперь Эшли сама такая.
Я знаю, что нужно делать…
Я должна все исправить…
Я должна убить себя.
Эшли шагнула на проезжую часть, под машину, мчавшуюся на полной скорости в тумане — водителю некогда было заметить сумасшедшую девушку.
Машина заскользила по скользкому асфальту.
Я умру.
Станет ли после этого легче?
Эшли ощутила страх, смешанный с легким чувством облегчения, но ничего не произошло. Не меньше минуты она стояла, дрожа всем телом от напряжения, до боли зажмурившись, и ожидая, когда наступит момент, и ее страдания закончатся.
— ТЫ РЕХНУЛАСЬ?!! — ее схватили за плечи, встряхивая так, что зашаталась голова. Она услышала пару крепких ругательств, и потом: — Ты что…
Эшли распахнула глаза, видя перед собой взбешенное лицо Иэна Грейсона. Она испуганно отшатнулась от него, но парень сжал сильнее пальцы на ее плечах, наклоняясь, к ней, и вдыхая ее запах:
— Ты пьяная?
— Отпусти меня, Иэн. — Эшли хотела, чтобы ее голос был громким, и внушительным, но ее слова прозвучали как хныканье. — Лучше тебе не прикасаться ко мне…
— Что за чушь, — оборвал он ее, таща к своей машине. Эшли затормозила по асфальту, но парню не составило труда запихать упирающуюся девушку на сиденье. Что-то раздраженно бормоча, он хлопнул дверью, и обошел машину.
Эшли подтянула к себе ноги, уткнувшись лицом в колени.
Иэн сел рядом. Повисло молчание.
«Зачем он заставил меня сесть в машину? Почему я так слаба, что не смогла заставить, чтобы он оставил меня в покое?».
Эшли содрогаясь, ожидала, когда Иэн спросит, что с ней, когда прокомментирует ее вызывающее поведение, но он молчал. Эшли чувствовала, что он вопросительно смотрит на нее, сосредоточенно думая. Но, по-видимому, Иэн решил, что его это не касается.
Он снова не спрашивает, снова не задает ей никаких вопросов.
Минуту спустя, машина двинулась с места. Эшли выпрямилась, собираясь сказать, чтобы он высадил ее на обочине, потому что домой она не собиралась. Ей некуда было идти. Ее подруги обманули ее, дома — тоже самое.
Иэн свернул совершенно в другую сторону.
Он протянул ей салфетки, чтобы вытерла лицо. Девушка с осторожностью приняла их.
— Опять собираешься помогать мне?
— Почему бы и нет, видимо это моя участь — быть твоей нянькой.
— Да уж… — Эшли скривилась. Она вовсе не это ожидала услышать в ответ. На самом деле, она ждала чего-то другого, за что можно было бы зацепиться, и понять, как он к ней относится, но не этого.
С невозмутимым выражением лица, он переключал передачи, и вел машину, по-прежнему на большой скорости. Эшли облизала губы. Она не чувствовала к нему страха, потому что, если бы Иэн хотел обидеть ее, у него представилась масса возможностей, но он «нянчился с ней, вместо того, чтобы работать».
— Куда мы едем? — спросила Эшли, поворачиваясь к нему.
Иэн свернул на соседнюю улицу, не глядя на него:
— Ко мне домой.
Он уставилась на него, открыв рот. В голове сразу же зародились неприятные мысли. Иэн достал из бардачка коробку салфеток, и протянул девушке:
— У тебя кровь.
— Я… упала… — Эшли осторожно вытерла салфеткой лоб. У нее действительно шла кровь. — Ты… мог бы отвезти меня…
— Все нормально, — оборвал парень. — Ты уже не раз оставалась у меня, так что я даже купил для тебя полотенце, и зубную щетку. Я не шучу, у меня серьезно дома лежит для тебя… — он бросил на нее невозмутимый взгляд, и закончил: — Можешь не беспокоиться, я никому не скажу о нашем забавном приключении на дороге.
Эшли поняла, что он знает, что это не было случайно. Она сделала это осознанно, потому что хотела умереть.
«Иэн не стал расспрашивать, потому что ему не интересно, что у меня в голове. Правильно, ведь я не сделала для него ничего хорошего, я лишь создала для него лишних проблем. Наверное, сейчас он жалеет, что остановился, и не переехал меня. Наверное, думает, что это печально — быть таким добрым парнем, что он не смог проехать мимо девушки в беде».
