перед тобой извиниться.
Глаза Злоключения резко округлились, она даже рот приоткрыла.
— За что?
— Твоя безопасность — один из моих приоритетов. Вопрос по поводу того зимородка решен, это охранник следил, чтобы ничего не случилось, новенький он просто, думал, делает как лучше. Но выговор получил уже за то, что тебя испугал. Мне жаль, что ты не чувствуешь себя защищенной рядом со мной. Я сделаю всё, чтобы это исправить. Скажи, может, тебе чего-то не хватает?
Я, признаюсь честно, нагло соврал. Зимородка пока ищут, но ей знать об этом ни к чему. Напряженность и страх — не лучшие состояния для возврата памяти. Пусть лучше думает, что всё хорошо.
Хранительница вдруг опустила взгляд и замяла в руках белую салфетку; ее щеки окрасились легким румянцем. А потом вдруг заговорила:
— Алексей, ты зря так думаешь… Если честно, я…
И замолчала. Я не стал ее торопить, и правильно сделал.
— В общем, хочу, чтобы ты знал: именно рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. Потому что знаю, что защитишь. Но… — И снова превратилась в упрямое Злоключение. — Сильно не обольщайся! Ты спросил, я ответила, не больше!
Даже подбородок вздернула. Забавная…
Я широко улыбнулся. «Что ж, значит, можно двигаться дальше по списку».
— Валерия, а как там твои пр… — «Вот кретин, чуть сам всё не испортил. Забудь слово „приемные“, если не хочешь вселенских обид и сверкающих пяток хранительницы». — Продвижения в медитациях?
«Фух, выкрутился».
— Медитирую, да вот только особых успехов нет, — погрустнела Валерия. А я услышал в ее голосе нотки вины. — Мне тут одна мысль в голову пришла, но я еще продумаю всё хорошенько, а потом расскажу.
— Ладно. Время еще есть, — решил подбодрить ее я, хотя мысленно заскрипел зубами. — А у меня к тебе предложение, поражающее новизной. Не хочешь в выходные съездить кое-куда? Обещаю, тебе понравится!
Алексей
— Я вас спрашиваю, кто… кто мог за ней следить?!
Не люблю откладывать в долгий ящик. Той же ночью я учинил допрос своим людям.
Обвел подчиненных инниферов взглядом — те вжали головы в плечи, смотрели в пол и… молчали!
Тогда я сменил тон с раздраженного на тотально спокойный:
— Если я не могу доверять своим подчиненным, значит, есть повод их сменить. Каждый из вас знает, что случается с иннифером, который потерял доверие главы клана. Пусть мне еще предстоит им стать, но по факту я уже давно им являюсь, вам прекрасно это известно.
Речь произвела должное впечатление.
Цвет лица пяти моих подчиненных сравнялся с бумажно-белым цветом стен моего кабинета. Заговорили почти разом, перебивая друг друга:
— Мы опросили всех, Алексей Антонович!
— Мимо моего участка даже воробей не пролетал!
— Я лично проверил алиби всех жителей поселка…
— Молчать! — велел я строго. — Охраняйте хранительницу как зеницу ока… Следите за ней двадцать четыре на семь, иначе лишитесь возможностей клана и финансовой поддержки. Я ясно выражаюсь?
Мне еще никогда так быстро не кивали, как в тот момент.
Глава 44. Поворот не туда
Алексей
Я вышагивал перед лестницей, ведущей на второй этаж, вот уже добрых полчаса.
Она сказала, будет готова к семи тридцати…
— Валерия! — наконец не выдержал я и позвал хранительницу.
Только с громкостью зова перестарался. Боюсь, мой ор услышали еще в парочке соседних домов или даже деревень.
— А? Что?
Она вылетела на лестницу в банном халате с расческой в руках. То есть даже причесаться не успела, не говоря о том, чтобы одеться.
О, сколько всего мне хотелось ей сказать в этот момент!.. Сколько всего…
«Вы должны сдерживаться, показать ей, что можете быть обходительным, добрым, ласковым, приветливым, наконец! Я вижу, у вас с этим проблемы!» — вспомнились нотации Златы.
Да, с приветливостью у меня определенно проблемы, особенно когда жду понапрасну уже добрых полчаса. У меня что, других дел нет?
Нечеловеческим усилием воли я сдержал гнев, растянул губы в улыбке, проговорил Валерии самым приветливым тоном, на какой был способен:
— Нам пора ехать.
— Алексей, всё в порядке? — насторожилась хранительница. — У тебя улыбка какая-то слишком странная…
«Да чтоб тебя…» — мысленно проскрежетал я зубами.
— Конечно, всё в порядке, просто давно тебя жду…
— А-а-а, — кивнула она, — я буду готова через пару минут!
И исчезла еще на полчаса.
Появилась, когда уже не ждал:
— Извини, пожалуйста, у меня, кажется, сломался фен… пришлось сушить волосы полотенцем. Ужас!
Она думает, что сломанный фен — ужас… Ну нет! Взбешенный иннифер — вот кошмар, а фен — это так, незначительная мелочь…
— Поехали? — спросил я.
Открыл для Валерии дверь своего нового седана. Надеюсь, этот-то она не утопит.
— А куда? Или пока не скажешь?
— Скажу. У меня в Краснодаре дела, вот решил заодно свозить тебя в гости к родителям, повидаетесь. Я знаю, ты скучаешь… Каждый день матери звонишь. К тому же положительные эмоции могут повлиять на твою память. Поедем?
— Ого! Не ожидала от тебя такой чуткости!
Хранительница тут же юркнула в машину, а я опять улыбнулся — на этот раз вполне искренне. Было приятно видеть, что она оценила хоть что-то.
Когда мы выехали на дорогу, я даже разрешил ей выбрать музыку.
— С чего это ты такой добрый сегодня? — прищурилась хранительница.
— Я еще и твой любимый кофе в дорогу захватил! Термос в подстаканнике.
Такой счастливой улыбки, как в тот момент, я у Валерии давно не видел.
