Обратно я вынырнул нескоро и злой. Тут же снова ударил Указом, вновь обращая подбирающиеся ко мне нити в прах.
Мало того что на узле Ки-Ча настоящая дыра, а раны на голове от нитей оказались не так уж и безобидны, так ещё в моём теле нашёлся яд, которого я даже не ощущал.
Слабенький, простенький яд без малейшей капли стихии, но который точно действовал на меня и действовал незаметно. Просто так я, что ли, безрассудно рванул мстить и хотел по-быстрому полечиться зельем, лишь бы скорей убить создание?
Хитро, очень хитро. Особенно хитро то, что нити не источник яда. Больше всего яда оказалось в лёгких. Я буквально дышал ядом и дышал давно, возможно, поэтому совершил столько глупостей.
Где техники усиления и ускорения? Где Единение? Почему я бежал и махал Пронзателем словно никчёмный Закалка? Почему толкнул Опору, хотя две ночи тренировался без неё?
Дарсово отродье.
Теперь я точно просто так не оставлю это создание. Только действовать буду по уму.
Снова огляделся. Оказывается, когда на меня напали, я рванул не строго по своим следам, а ушёл в сторону. Это плохо, но теперь я всё исправлю.
Мне понадобилось десять Указов, чтобы выбраться за пределы досягаемости неведомого мне создания. Для этого правда пришлось уйти на пески за пределы леса.
Затем я вернулся и использовал Указы до тех пор, пока не опустошил себя до дна.
Двадцать два Указа во всю силу и ещё два небольших. Теперь я знал свой запас сил против этого врага.
Отступил на всякий случай на две тысячи шагов от самых крайних нитей и занялся восстановлением сил, вернее, восстановлением силы своей души.
Медитировал половину дня, а затем вернулся и продолжил уничтожать создание, пробивая тропу к его центру. Конечно, оно успело заплести уже мёртвые проплешины нитями, но тянуть их ему приходилось из-за их пределов, от живых кустов и деревьев. Думаю, под землёй дело обстоит так же — нити тянутся от корней деревьев. Похоже, это создание что-то вроде паразита, что-то вроде Багрянки, ему нужна основа для его нитей, и в этом его слабость.
Двести шагов не такое уж и малое расстояние — нитей было маловато, чтобы остановить меня — отдохнувшего, подлечившего ногу и очистившего себя от яда.
За один раз дойти до центра охотничьей территории Зверя не вышло, но я никуда не спешил.
Устроил лагерь, развёл костёр, много ел и много играл на цине, помня, что это помогает восстанавливать силу души. А ещё много думал.
Эти места с искажением силы Неба Древние ведь создали, чтобы поставить сектантов в невыгодное положение. О том, чтобы хоть кто-то мог использовать техники в таких местах — не было даже слухов. Только то, что направлено внутрь идущего. Но если всё в итоге сводилось к схваткам на стали друг против друга, Древних против сектантов, то был ли в этом смысл? Насколько я знаю, Древних оказалось мало на защите своих земель, а сектантов напротив — орды.
Не могли же Древние быть глупцами?
Значит, либо у них был способ обойти эти ограничения, либо в таких местах сражались вовсе не они.
Рассказы Лаи о ловушках в таких местах, когда идущих сметали орды големов, говорили в пользу второго, но ведь и сектанты не дураки. Я лично общался со старшим Тизиором, с гением Райгваром. Они оба умней и мудрей меня.
А это значит, что…
Я уже с тысячу вдохов сидел, сжимая в руках Флаг Сотни Убийств, и убеждал себя, что всё будет хорошо. Ещё ругал себя, что не сохранил на такой случай хотя бы пары чужих Флагов Сотни Убийств — сейчас было бы на чём проверить свои догадки, а не рисковать своим. Много ли я выгадал с той продажи и того усиления?
Итак, давай ещё раз.
Древние использовали такие места искажений, чтобы отправить в бой големов и быть уверенными, что никакой, даже самый могучий сектант не уничтожит их одним ударом.
Здесь, на Внешнем Поле Битвы, големы не только человеческого вида, есть множество более простых, похожих на животных, но суть у них одна и та же — они не используют техник. Даже тех лезвий, что я привык видеть у големов-стражей.
Но повторюсь — сектанты не дураки. Они такие же идущие, только их путь к Небу кое в чём отличается. Они более жестокие, не гнушаются использовать чужие жизни и чужую силу, но это не значит, что они глупцы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Это я к чему. Големы и Призраки.
Разве нет очевидного сходства? Слуги, бойцы своих хозяев. Да, Призраки используют что-то вроде техник, хотя бы для перемещения, но сути это не меняет.
Ну не должно это место уничтожать Призраков, не должно. И кисеты здесь работают.
И всё же я не решился.
Облизав губы, я отправил силу в жетон и оказался внутри. И уже там вбил Флаг Сотни Убийств в скалистую землю.
Когда Призрак сгустился передо мной, я осторожно спросил:
— Призрак, тут, где я нахожусь сейчас искажение силы Неба. Место на Внешнем Поле Битвы, где идущие не могут использовать те из техник, что имеют эффекты вне тела. Ты можешь появиться в таком месте, тебя не развеет?
Ответом мне стало лишь его пожатие плеч.
Ну отлично. А кто знает?
Что-то мне подсказывает, что как раз выходцы из Штормового и знают ответ, если они там вечно бьются с сектантами на Великом Поле Битвы.
Похоже, выхода у меня на самом деле и нет.
И вот я снова в настоящем мире, снова сжимаю в руках древко флага, только не Призрака, а обычной защитной формации, которую часто используют для того, чтобы обезопасить лагерь.
Отправляю в него толику своей силы, готовый отбросить его прочь и спасать свою жизнь.
Первое — я ощущаю жжение. Ничего подобного не происходит ни с жетоном, ни с кисетом.
Второе — формация не активируется. Ну это и было понятно изначально — иначе в подобные запретные места входили бы не небольшие отряды в особых артефактах, а хорошо обеспеченные армии, которые сносили бы всё на своём пути с помощью артефактов, формаций и прочего.
Однако хорошо уже то, что флаг формации не рванул, как взрываются кисеты, если их переполнить. Это уже даёт надежду.
И всё же Флаг Сотни Убийств я взял в руки не вторым и даже не десятым. Ни один из флагов и артефактов не действовал, хотя некоторые из них едва заметно обжигали ладони, а другие даже оставляли волдыри. Правда, и не разрушился ни один из артефактов, хотя сомнения в том, что они остались целыми, всё же появились.
Я осторожно вбил Флаг в покрытую чёрным прахом землю. Отпустил руку, и Флаг тут же завалился набок — он не врос в землю, как обычно.
Он не стал единым с ней, как это обычно бывало, но вот его полотнище затрепетало. Слабо, словно незримый ветер был едва ощутим, но затрепетало.
И это тоже обнадёживало.
Хорошо, кстати, что для активации Флага Сотни Убийств не нужно вливать в него силу. Может, кстати, поэтому и не нужно.
Ну, я так себя утешал.
Негромко произнёс:
— Призываю.
Мгновение и в шаге от Флага сгущается Призрак.
Стоит, как ни в чём не бывало, не спешит корчиться, вспыхивать или развеиваться дымом.
Я ухмыльнулся. Что и требовалось доказать — сектанты готовились к войне с Империей, знали их возможности и создали оружие, которое будет верно служить им несмотря ни на какие препятствия.
Довольный, приказал:
— Охраняй.
А сам полностью погрузился в медитацию музыки, восстанавливая силу души.
Но даже в ней нет-нет, но возвращался мыслями к противостоянию Альянса и Империи. Я пользуюсь не так давно созданным Флагом Сотни Убийств, это означает, что сектанты не потеряли рецепт их создания. Но что насчёт имперцев? Что-то я ни во Втором, ни в Пятом не слышал, чтобы кто-то из артефакторов умел создавать големов. Хоть каких-нибудь.
Кривых, убогих, слабых, но хоть каких-нибудь.
Похоже, рецепт их создания потерян, как потерян и рецепт создания духов. А это означает, что теперь на Полях Битв в местах искажения силы сектанты сильней, чем имперцы. Им выгодно при перевесе численности и отставании в силе идущих переносить сражения в такие места. У них есть Призраки, марионетки, кровавые и человеческие, а что есть у имперцев? Только их собственные навыки?
