возразить, змей быстро пополз между деревьями. Пришлось собрать остатки сил и вцепиться в скользкую чешую, чтобы не улететь в проплывающее мимо дерево.
Первые несколько минут путешествия верхом на “анаконде” пыталась понять, куда меня везут, но от мелькающих мимо темных силуэтов стало дурно, и я обхватила друга сильнее, чтобы не сползать. Пошире расставила ноги и уперлась носом в его холодную шкуру. Еще немного времени, и шкура не казалась такой уж холодной, а глаза снова начали закрываться. Впечатление от знакомства со змеем прошло, а холод продолжал сковывать тело.
“Не спи, Лиса, только не спи, еще немного,” — снова зашипел в голове голос целителя, и я слабо кивнула.
Согласиться было проще, чем выполнить. Змей петлял между деревьями все быстрее, а моя хватка становилась все слабее. И когда казалось, что я вот-вот потеряю сознание и свалюсь, Ричард замедлился и тихо что-то зашипел.
“Граница,” — разобрала последнее слово и все же закрыла глаза.
*******
Холодно. Было так холодно и мокро, а потом в сознание пробралась знакомая магия.
Глаза открывать совершенно не было сил, зато внезапно нахлынувшее чувство чего-то теплого и знакомого успокоило. Мокрая одежда куда-то исчезла, и вместо холодного платья тело закутали в мягкую и сухую ткань.
“Вот, это уже кое-что. А теперь время просыпаться,” — прошептали на ухо.
Из темноты меня выдернули резко и безжалостно. Открывая глаза, обнаружила рядом Адриана, точнее, мой нос уткнулся прямиком в его грудь, но что-то было не так. Рука герцога безвольно навалилась сверху, а сам он смотрел в одну точку, будто застыл.
Немного отстранившись, подняла взгляд и несколько раз моргнула. Стеклянные глаза дракона не мигая изучали мое лицо. Внимательно рассмотрев мужчину, который казался неподвижной куклой, по его частому дыханию поняла, что Адриан жив, просто не в состоянии двигаться.
Шаги позади подсказали, что мы с герцогом не одни. Прямо посреди леса был разбит лагерь, точнее, его подобие. Непонятно, откуда взявшийся в лесу самокат, разожженный костер, у которого сушилось мое платье, и бродивший неподалеку задумчивый наг.
“Ричард, что с ним?” — прошептала, снимая с себя руку мужа и поднимаясь.
Адриан продолжал следить за мной взглядом, но даже не шелохнулся.
“Ах, это, пройдет. Пришлось его укусить, чтобы успокоить,” — наигранно беззаботно заявил целитель, не отводя взгляда от огня.
“Укусить? Зачем укусить?” — повторила слова целителя и, наконец, он перевел взгляд, осматривая свою спасенную находку.
“Яд нага, обездвиживает или убивает в зависимости от количества. Иначе нам грозила война, гнев короля и еще много чего интересного,” — расплывчато ответил Ричард.
Наг вел себя как на допросе, и я вполне готова была исполнять роль следователя. Друг подлатал меня, и туманными ответами больше не отделается. Уже второй раз, по их милости, доверчивая гостья из другого мира оказалась в западне и заслужила объяснение. Вздохнув и осмотрев обездвиженного Адриана, погладила его по голове, а потом медленно побрела к целителю, кутаясь в его же пиджак.
“Рассказывай и мне бы воды,” — сказала нагу, усаживаясь рядом, и строгий целитель вздохнул, протягивая флягу.
“Не отстанешь?” — устало спросил он, и я помотала головой, делая большой глоток.
Давно не пила ничего вкуснее, жидкость была сладкой и немного с кислинкой, чем-то напоминала березовый сок. Только когда Ричард отобрал фляжку и глотнул сам, закрались подозрения, что поили меня не просто водой.
“Мы поздно спохватились, Лиса, непозволительно поздно,” — начал наг, подпирая рукой подбородок.
Судя по его выражению, рассказ будет непростым и не коротким. Укутавшись в пиджак и подтянув ноги к бревну, на котором сидел мой спаситель, приготовилась слушать.
“Адриан ощущал твою злость и растерянность, но Беатрис сегодня была как никогда щедра на дурман, и это понятно. Инстинкты твоего глупого мужа притупились. Мы кинулись искать тебя только вечером. Вере старательно отвлекали Адриана, но дурман не смог заглушить связь. Устав от навязчивых эмоций, твой муж все же поручил мне проверить, что происходит в особняке. Тут и выяснилось, что ты пропала еще утром, покинув дом в компании Беатрис,” — Ричард вздохнул и повернул голову, поглядывая на лежавшего неподалеку дракона, то ли с жалостью, то ли с укором.
“Адриан нашел меня с помощью браслета. Видимо, повезло, что граница была не слишком далеко,” — продолжила историю за Ричарда, и он отрицательно покачал головой.
Целителю явно не хотелось обсуждать то, что случилось дальше, но он все же продолжил, — “Как раз это и сыграло на руку Вере. Если бы ты объявилась где-то в другом конце Франии, король послал бы письмо послу, и дал позволение на открытие портала. Но тебя забросили достаточно близко к границе. Эдвард отказал нам, а посол и советник короля Гаскона сослались на версию того, что Алисия сбежала к жениху. И как удачно герцог Манфорт слышал, как ты умоляла Беатрис помочь. Он, конечно, весьма вовремя явился к Адриану, чтобы уладить вопрос с нападением дяди и жениха Алисии. Звучит правдоподобно, если не знать всей правды,” — объяснил целитель.
Не сдержав улыбку, я потерла руки, — “Манфорт, дядя Беатрис, еще бы он не слышал. Они вместе все придумали,” — сказала Ричарду, и его брови поползли вверх, а потом наг посмотрел на лежащего неподалеку Адриана.
“Вы не знали?” — удивленно спросила целителя, проследив за его взглядом.
Дракон тихо зарычал, и Ричард обхватил мою руку.
“Он почти очухался. Вряд ли Вере стал бы афишировать свои связи с Франией. Но это многое объясняет,” — сказал Рич и внимательно посмотрел в глаза, — “Мы не могли открыть портал. Адриан не имел права пересекать границу. Он нашел тебя, но ничего не смог сделать. Но ты же знаешь своего упрямого мужа,” — улыбнулся наг.
Вздохнув, я покачала головой, — “Он собирался нарушить границу,” — других вариантов почему они тут, и Адриан лежит как одно из бревен, нет.
“Он втянул тебя в это. Адриан не простил бы себе, если бы ты серьезно пострадала. Когда я понял, что уговоры не помогут, а здравый смысл затмил гнев, обездвижил злого дракона и отправился за тобой сам,” — сказал наг, все чаще посматривая
