Она нашла свою подругу в загончике для шарьков. Ира мрачно стоя-ла среди моря бегающих ушастых фигурок, и ее лицо выражало полную бе-зысходность. Оля тоже, казалось, приуныла и сидела на камне, не обращая внимания на то, что шарьки опрокинули все миски.
— Не могу выбрать, — пожаловалась она подошедшей Алине. И Ире никто не нравится, и все шарьки от нее убегают. Алина с восторгом вдохну-ла подарок и весело спросила:
— А здесь все, какие есть?
— В том-то и дело, — ответила Ольга. — Я притащила даже новеньких, еще не обученных. И ничего. Следующих привезут только к Новому году, а ей шарек нужен сейчас. Просто ума не приложу, что делать.
— По-моему, тут не все, — засомневалась Алина, она вытянула шею и стала внимательно вглядываться в толпу из ушей и хвостиков. — Ну я же го-ворю, не все. Безухого нету.
— Я не могу предлагать бракованного шарька, он не может работать, — возмутилась Ольга.
— А ты попробуй, — вступилась Алина за своего любимца. — Он без уха, это правда. Но вполне сообразительный, и потом, вдруг это Иркина судьба.
— Ну, хорошо, — с сомнением протянула Оля, — давай попробуем. Вы-хода все равно не остается.
Она ушла. Алина тут же перевесилась через забор и помахала у под-руги перед носом цветами:
— Гляди-ка?
Ирино лицо приобрело осмысленное выражение, она, осторожно сту-пая, выбралась из шарьков и с любопытством спросила:
— От кого?
— Денис подарил, — похвасталась Алина и с восторгом посмотрела на букет. — Классный, да ведь?
— Шикарный, — согласилась Ира. Она заметила, как счастлива Алька и спросила:
— А соперниц не боишься? Тут на него еще кое-кто покушается.
— Это ты про Лику? — деланно равнодушно спросила Алина. — Да она мне не соперница, — гордо ответила она. — Мне Виталик сказал, что Лике Денис еще ни разу букетов не дарил. Просто, она — бывшая подруга его же-ны, вот он ее и жалеет.
— Сплетник твой Виталик, — рассердилась Ирка. — Денис, возможно, ее просто жалеет, но вот Лика, по-моему, совсем другого мнения. Смотри, не связывайся. Вспомни свой печальный опыт.
— Да ладно, — отмахнулась Алька. Ей не хотелось портить такой чудес-ный день плохими воспоминаниями. Ну, побили ее как-то в институте при-ятельницы девицы, претендовавшей на ее Тимура. Ну, так и что? И потом она им тоже здорово наподдавала. Правда, в конце концов, Тимур ушел к сопернице, но это уже мелочи.
Вернулась Оля, с безухим шарьком на руках. Тот чрезвычайно ожи-вился и прямо бросился на встречу к Ире и Алине. Ира опустилась на клен-ки и погладила знакомого по голове, у шарька от счастья хвостик вертелся как пропеллер, вот-вот улетит.
— Да, — вздохнула Оля, глядя на эти явные признаки любви. — Такое твое цыганское счастье. Бери этого. Надеюсь, он сможет работать, в целом зверек неплохой.
— Я же говорила! — радостно заверещала Алина. Она наконец-то при-строила своего воспитанника. — Давай придумаем ему имя. Как тебе Ру-дольф?
— Какой из него Рудольф? — засмеялась Ира, держа теперь уже своего шарька на руках. — Одноухий, он и есть одноухий. Пусть так и остается.
Одноухий весело крутился у нее на руках, устраиваясь поудобнее. Он явно признал в Ире хозяйку. Ольга дала Ире несколько ценных советов по уходу за животным и пообещала всяческую помощь в случае проблем. Главное дело было сделано.
— А теперь что? — допытывалась Ира у Оли.
— Дальше Игорь перед заданиями проведет с тобой еще одну беседу, подробно объяснит тебе все. А после испытания мы выбираем себе лоша-дей. Да, чуть не забыла, — спохватилась Оля. — Игорь просил, чтобы я тебе еще оранжерею показала с опасными растениями. Черт, у меня совсем времени нет, вчера целый день потеряла с этим альдеком. Ладно, я Вита-лика попрошу. Или Клауса, он тоже хороший специалист.
Договорились, что завтра этот вопрос решат. Девушки забрали с со-бой Одноухого, чтобы устроить ему местечко в своем доме.
Прошло, однако, несколько дней, прежде чем Ира попала в оранже-рею. Все это время Алина пропадала вместе с Денисом. Тот возил ее пока-таться на лошадях, угощал потрясающе вкусными синими яблоками, какой- то случайной, но безвредной мутацией, и выглядел таким счастливым, что у Иры отпали всякие сомнения — Алю любили по-настоящему. Сама она заня-лась шарьком, чтобы не мешать влюбленным и старалась с ним подру-житься, как ей советовали. Одноухий весело улыбался, махал хвостиком, спокойно шел на руки, но не дрессировался. Через какое-то время Ира вы-дохлась и была вынуждена признаться — шарек ей достался на редкость ту-пой. Толку от него, очевидно, не будет никакого, но и отдавать обратно в загончик Ире его не хотелось. Все-таки неприятно быть бракованным и ску-чать в одиночестве, когда других шарьков все разберут. Поэтому она бро-сила всякие попытки его научить и просто оставила в покое.
Делать больше было нечего. Она помоталась без толку по базе. Все, казалось, были при деле, одна Ирка чувствовала свою никчемность — оста-валось только пойти помогать Урмасу с его штрафными работами. Урмас трудился все еще в доме для опасных животных. Он страшно обрадовался неожиданной помощи, и хотя от Ирки было немного пользы, но все-таки со-беседник, будет веселее. Полдня они драили пол в одной из пустых комнат в бесконечном коридоре. Урмас объяснил, что скоро должны привезти кое- что интересное с одного участка и поэтому потребовалось привести в поря-док помещение. На Иркины вопросы он только многозначительно ухмылял-ся и просил потерпеть. Кажется, это для моего испытания, внезапно дога-далась Ира и вся похолодела. Мамочки мои, что же везут? Когда они отды-хали от трудов праведных и прихлебывали чаек, в домик вошел Виталик. За мной, сразу поняла Ира и даже привстала.
— Точно, — согласился Виталик и предложил. — Ну, ты, каторжник, с нами не хочешь?
Урмас печально вздохнул — работы оставалось все еще по горло.
— Разве что на часок… — с сомнением протянул он.
Тут Ира и Виталик клятвенно пообещали помочь ему после возвра-щения. Урмас немного поломался, ему было приятно, что его уговаривают, и сказать по правде, уборка до чертиков надоела, поэтому он в конце кон-цов как бы нехотя согласился, но побежал к двери быстрее просителей, чем очень их посмешил.
Оранжерея с виду казалась мирной и совершенно безопасной, но Ви-талик с Урмасом несколько раз предупредили Ирку, чтобы та ничего не тро-гала и никуда не лезла. Вообще, даже в домике для опасных животных они вели себя спокойнее. Здесь же перед входом, они нацепили нечто вроде брезентовых бахил, плотно завязывающихся вокруг лодыжки, и буквально втиснули в них девушку, проверив каждую завязочку. Затем настал черед рук, их упаковали в брезентовые перчатки с такими же завязками вокруг кистей. На голову Ирке натянули что-то вроде шлема с передним стеклом, покрытым вдобавок чем-то вроде желтого лака. И только тщательно прове-рив каждое крепление, приятели впустили замученную и вспотевшую посе-тительницу в оранжерею.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
