Я облизала губы. Я знала, что, когда я это сделала, Аритон почувствовал запах страха, исходящий от меня, но я изо всех сил старалась взять себя в руки перед лицом абсолютного, полного, почти невероятного зла.
- Думаю, мне стоит воздержаться.
Он отвернулся, его голос казался таким же вкрадчивым и спокойным, как в первую нашу встречу.
- Ты скажешь мне, на кого работаешь, или я разрушу твое тело, испорчу твою душу, и ты навек будешь изгнана в страну мучений.
Каждый дюйм моего тела исходил ужасным холодным потом, я лихорадочно осматривала комнату, отчаянно пытаясь найти способ сбежать, что-то, что я могу сделать, чтобы отвлечь Аритона достаточно надолго, чтобы уйти. Но, кроме Джима и прислужницы Аритона, в комнате никого не было. Не было ни оружия, ни Повелитель-Демонов-Убирайся-Прочь спрея, ни малейшего намека на мысль о том, что я могу сделать, чтобы выбраться отсюда.
- Правда хотела помочь, но не могу, потому что ни на кого не работаю, - сказала я Аритону, чувствуя затопившее меня отчаянье.
"Спроси его о душе", - произнес голос прямо мне в ухо. Я повернулась на голос влево, но рядом никого не было. "Попроси его показать тебе свою душу".
Хмм, голоса - хороший показатель состояния моего сознания, но я проигнорировала все подозрения, решив прислушаться к советам невидимого всезнайки. Первый раз в жизни я действительно испугалась не за свое тело (уверена, что оно переживет все, что угодно), а за собственную душу. Если она будет уничтожена, Дрейк тоже погибнет. В маленькой схватке с другим Лордом демонов все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться по-настоящему.
На этот раз все изменилось.
- Насчет твоей души, - начала я. На этих словах Аритон закрыл глаза и поднял руки ладонями ко мне, начав петь. Каждое слово, которое он произносил словно ракеты летели и с болью проникали в меня. Возмущенная, я потянулась к огню Дрейка, чтобы тот придал мне сил. - Если уж собираешься меня уничтожить, расскажи все-таки о том, почему у Лордов демонов есть душа, а у демонов нет?
Выдох облегчения вырвался из меня, когда Аритон прекратил материть меня (или что он там говорил, чтобы уничтожить меня) и обдумал ответ на мой вопрос.
- Ты наверное издеваешься надо мной, задавая столь нелепые вопросы под маской невежества, понять которое не в моих силах. Ты знаешь о Падших. И знаешь о шести классах демонов.
Что бы не броситься ему в ноги и не взмолить о пощаде, я обняла себя руками. Аритон явно мне не поверит, если я попытаюсь убедить его в том, что не замешана в делах Лордов и их демонов.
- Конечно знаю. Но ты был рожден человеком, а не демоном.
- И как несчастный смертный, я был обременен самым отвратительным качеством - совестью. Искупавшись в бассейне Темного Мастера, я очистил себя и избавился от неё, став тем, кем стал. Хочешь увидеть мою душу, Страж?
"Приготовься", - произнес голос в моей голове.
Приготовиться к чему? Каждая клеточка моего тела пропиталась страхом. К чему мне нужно приготовиться?
- Узри истинную сущность, единственную форму!
Аритон раскинул руки и я увидела, как черное свечение вырывается из его груди, создавая вокруг венец сильной власти.
"Изгони его! Сейчас же!" - закричал голос в моей голове. "Отправь его в Акашу и освободись от него навсегда!"
Изгнать? Это как я обычно посылаю Джима в Акашу? Я не могла прекратить обдумывать этот вариант - попытаться ли изгнать его, ведь это была бы хорошая попытка для того, кто разбирается в темных силах. Я даже не стала думать над тем, что последует за этой попыткой и что будет со мной. Выбора не было - либо попытаюсь спасти себя, или Аритон уничтожит меня, а значит и Дрейка и Джима постигнет та же участь.
Я распахнула ментальную дверь, приветствуя рёв огня Дрейка.
- Аритон, названный Эйджином, седьмой принц Аббадона, предводитель двадцати двух легионов - своим светом, своей добродетелью, всей своей сущностью я изгоняю тебя!
Аритон явно этого не ожидал. Он в шоке уставился на меня, а оправившись от нахлынувшего удивления испустил рев такой силы, что по окружающим нас стенам пошли трещины.
- Как ты смеешь?!
Темная сила накрыла меня с головой, когда он продолжил свое песнопение. Я изо всех сил старалась дышать, но мое тело начало разрушаться под влиянием его воли.
"Ещё раз! Изгони его! Это твой последний шанс!"
Сквозь боль, скорбь и ужас на секунду мне показалось, что я вижу Джима. В его глазах читались печаль и сожаление, поэтому глядя на него, я не могла сдержать слез.
Это придало мне больше сил. Черт побери, я же профессионал! Без боя он меня не получит! Я настолько сильно потянулась к огню Дрейка, что пламя окутало меня словно я была в эпицентре грандиозного пожара. Одну руку я протянула Джиму. У моего демона сил как таковых не было, но я искала скорее эмоциональной поддержки в прикосновении к Джиму, предпринимая заключительную попытку спастись.
- Аритон, названный Эйджином! - рявкнула я, направляя пламя прямо на Аритона. Столкнувшись с его темной силой, огонь принял форму шара. Вспышка яркого света ослепила меня, но я не ждала, пока она погаснет. - Седьмой принц Аббадона, предводитель двадцати двух легионов!
- Больше, Страж, ты не доставишь мне проблем! Прочь!
От меня начали отрываться маленькие кусочки. Это не тело, а моя душа отделяется и уничтожается, монотонно повторяя, что Аритон снова победил.
"Давай! Сейчас же!" - вопил голос прямо мне в ухо. "Задействуй все силы! Изгони его!"
Опустив голову, я из всех сил тянулась к огню Дрейка, но этого было недостаточно. Я всем нутром чувствовала действие песни Аритона на меня - она раздирает тело на части, уничтожает не только мозг, а саму сущность, естество - основы моей души.
- Нет! Я не допущу этого!
Вырвавшиеся из меня слова были сказаны не моим голосом. Дверь в моем сознании, открытая нараспашку и давшая мне доступ ко всем возможностям, залилась горячим, липким теплом. Черное и густое, оно бурлилось и шипело, обегая огонь Дрейка и заполняя меня гневом, который все рос и рос.
- Своим светом, я изгоняю тебя!
Подняв голову, я посмотрела на Аритона. Власть, настолько заполнившая меня, светилась вокруг странной медно-красной аурой. Джим что-то сказал, но я не удостоила его своим вниманием. Эта новая сила сосредоточила меня только в одном направлении - уничтожение Лорда демонов.
Аритон кричал на меня так, что плоть отсекалась от меня словно хорошо наточенным лезвием, но боль меня лишь смешила. Мне наплевать, и ничто на свете не имеет значение, так как единственная моя цель - уничтожить существо передо мной. И я это сделаю!
