кто сможет. Или вообще никто.
На следующий день мы начали свою войну.
Безграничье, Мир одного солнца, окрестности города Урхейм, ставка командования армии государства Мира́ленд.
Командующий армией, генерал Зи́рокл до’Чимаа́к находился в состоянии бешенства. Мало того, что в городе оказались две странные магические боевые конструкции, использующие не менее странную магию, так в тылу уже целую декаду кто-то начал убивать его воинов. Для уничтожения летающих артефактов, которых у защитников оказалось всего два, были предприняты несколько вылазок, но все оказалось бесполезно. Первой его ошибкой было то, что сначала он решил во что бы то ни стало уничтожить их, но войска потерпели сокрушительное поражение. Магия, которая использовалась в них, наверняка была взята от Небесного Пришельца, и пока сообразили, что для защиты от нее необходимы чары высших рангов, погибло много и магов, и простых воинов. Ночные вылазки тоже ни к чему не привели. Сейчас он принял решение задействовать демонологов. Твари Той Стороны разрушат в городе очень много, поубивают жителей, но только это поможет избежать дальнейших потерь. К тому же и с непонятными диверсантами в тылу они разберутся.
В шатер к нему вошла Глора, состоявшая в группе диверсантов, которая некоторое время работала здесь, собирая необходимые сведения. В данный момент она занималась расследованием гибели их отрядов, отвечающих за тыл.
— Можешь меня чем-нибудь порадовать? — не здороваясь, Зи́рокл задал теребивший его голову вопрос.
— К сожалению, нет. Действует против нас малая группа, в составе которой имеется один или пара тигров.
— Амазонки? — перебивая, изумленно спросил он.
— Вряд ли, — женщина даже покачала головой. — Следов, естественно, я никаких не нашла. Точнее следов зверей практически нет, а человеческие, принадлежащие, скорее всего, женщине, на некотором отдалении исчезают. Следов магии, в случае, если та использовалась для сокрытия, нет либо наши маги не могут их обнаружить. Если здесь снова используется волшебство Небесного Пришельца, то нет ничего удивительного. Но имеется одна странность — их маг до сих пор не вступал в бой. Возможно, это целитель и маг земли-природник. Они принципиально не используют атакующие чары, зато в плане сокрытия следов или создания иллюзии для сокрытия им нет равных.
— И что, по-твоему, надо предпринять?
— Только вызов демонов-охотников поможет нам.
— Слушай тогда приказ: создать две составные печати и призвать их.
— Две нельзя. С тем числом демонологов, что остались, проконтролировать пришедших через них демонов будет невозможно. И пометить всех наших воинов, как своих, тоже не получиться.
Генерал скрипнул зубами, но был вынужден согласиться с такими доводами, и так число бойцов сильно сократилось.
Глора покинула шатер командующего и направилась туда, где маги приметили отличное место для создания печати. Делали это на всякий случай, даже не думая, что придется прибегнуть к призыву, ведь планировалось не пограбить город, а захватить и взять под покровительство их страны. Внезапно ей показалось, что за ней наблюдают. Чувство было настолько сильным, чуть ли не осязаемым, что женщина остановилась и стала осматриваться. Пара воинов из охраны генерала, действительно, смотрели на нее, вот только у той создалось впечатление, что это не они. Встряхнув головой, она направилась к отдыхающим колдунам.
— Подъем, — подходя к костру, вокруг которого сидели чародеи, приказала она.
— Чего раскомандовалась? — недовольно спросил Бо́рокл.
У них с этим магом присутствовала взаимная неприязнь. И если женщина на него просто не обращала внимания, то он всегда старался ее как-то уязвить.
— Приказ генерала — необходимо призвать демонов с помощью тройной печати. Идем к месту вызова, — ответила она и снова оглянулась.
Чувство, что за ней смотрят, пропавшее было несколькими минутами ранее, появилось вновь. И так же быстро исчезло. Она снова встряхнула головой и направилась к большой поляне, где уже был убран верхний слой почвы. В этом месте близко к поверхности подходила скальная порода, вырезанная в которой пентаграмма вызова продержится намного дольше. Но и создавать ее труднее.
Первым делом они нарисовали рисунок, выверили его и только после принялись выплавлять его в камне. Времени на это ушло до самого вечера, а закончили они уже в сумерках.
— Час отдыха и приступаем к призыву, — произнес самый опытный из них маг со странным именем Ту́рхент.
— А хватит нам столько времени? — Глора недоверчиво посмотрела на него.
— Хватит, сегодня первый день Фиолетового Солнца и нет необходимости тратить много сил. Нам же достаточно вызвать демонов с третьей или максимум четвертой глубины.
— Ну, если ты уверен, то так даже лучше. Мне надоело жить в полевых условиях, — она недовольно передернула плечами.
Час пролетел быстро и, как ни странно, все отдохнули достаточно хорошо. Девять демонологов встали каждый у своего места и начали ритуал призыва. С началом их речитатива пентаграмма вспыхнула алым пламенем: сначала небольшим и почти невидимым, но быстро выросшим до человеческого роста, а затем и выше.
— Что-то пошло не так, — обеспокоенно сообщил Ту́рхент.
Он, как самый опытный маг, первым почувствовал непредусмотренные изменения ритуала.
— Что не так? — тут же среагировала Глора, у которой в этот момент появилось плохое предчувствие.
— Насыщение магией пентаграммы происходит немного быстрее, — маг прислушался к пульсации потоков. — И энергия более насыщенная. И еще у меня создается впечатление, что с Той Стороны кто-то подхватил наш ритуал.
— Как такое мож…
Но Ту́рхент не дал закончить ей фразу, закричав:
— Прекращаем ритуал!
С трудом ему удалось оторваться от него, пару секунд спустя это сделала Глора и еще три мага. Остальные забились в попытке прервать это действие. Пятерка призывателей отошла от пентаграммы и Ту́рхент создал ледяное копье, которым хотел нарушить целостность рисунка. Взмах руки и… за мгновение до момента, когда оно должно было влететь в пределы пентаграммы, ту накрыл полупрозрачный красный купол. Миг спустя пламя изменило свой цвет на багровый.
— Ту́рхент, что происходит⁈ — закричал один из магов.
— Не знаю!
— Смотрите! — вскликнула Глора, все это время наблюдавшая за оставшимися у пентаграммы магами.
Те в долю секунды превратились в высохшие мумии, а в центре пентаграммы начала проявляться чья-то огромная фигура.
— Ч-что эт-то? — заикаясь, спросил самый молодой чародей.
— Я думаю, что…
Договорить Ту́рхент не успел. С неба упала какая-то тень, легко преодолев защитный купол. Взмахнула зажатым в руке оружием и… взрыв был настолько мощный, что всех магов отбросило на два десятка метров. Глора больно ударилась спиной о дерево и на пару мгновений потеряла сознание, а когда пришла в себя и открыла глаза, то первое на что упал ее взгляд был обожженный труп Ту́рхента. Это он прикрыл собой женщину, его древний амулет не сумел спасти своего владельца, но сохранил жизнь Глоре. Она попыталась подняться и с криком села обратно. Посмотрела на то место, где еще недавно находилась пентаграммы вызова. Сейчас там не было ничего, но окрестные деревья, загоревшиеся от взрыва, давали достаточно света, чтобы все рассмотреть.
У женщины от ужаса и изумления глаза полезли на лоб.
Там, где находился центр пентаграммы, стоял неизвестный ей демон, а перед ним некто, по описанию очень похожий на знакомого мальчишку-оборотня.
Рев монстра огласил окрестности.
Безграничье, Мир одного солнца, окрестности города Урхейм, ставка командования армии государства Мира́ленд.
Лишь только сегодня, на десятый день, я рискнул слетать в город. Мои опасения, что дозоры внимательно следят за небом даже ночью, оказались напрасны. Честно говоря, первые три дня я даже не думал об этом, а когда меня посетила подобная мысль, решил, что дозоры врага обязательно должны вести наблюдения и за этой частью. И даже доводы Ю, что никто кроме нее по небу не летает, не заставили меня изменить свое мнение. И лишь только наблюдения Малышки за дозорами, где она тоже
