Три корабля мира Аграфов начали медленный разгон для прыжка, как вдруг что-то пошло не так. Первым отреагировал на происходящее офицер-навигатор лейтенант Корин Ронэль. Его душераздирающий крик "Стоп", так и застыл вместе с временем и окружающим пространством.
Сознание главнокомандующего медленно возвращалось, головокружение прекратилось, а цветные пятна перед глазами постепенно исчезли. Какие-то неизвестные Аграфы, в странной военной форме, перенесли Имина из рубки управления в кают-компанию, и уложили на мягкий диван. Первоначальная мысль, что линкор захватили неизвестные, как появилась, так и ушла. При захвате кораблей так не поступают. Пленных никто аккуратно не переносит и не укладывает на мягкие диваны в кают-компании. Значит, произошло что-то другое. Но что? Имин Торнах стал внимательно всматриваться в лица принёсших его, и один из присутствующих, командующий другими неизвестными, ему показался очень знакомым. Его великолепная память не подвела. Тот кто, командовал, был представителем злобных и воинственных Джоре, но он был не простым представителем Джоре, а бывшим помощником Главы клана "Сияющих Мечей". Память вновь не подвела, напомнив его имя - Дарэл Лич. Имин Торнах помнил его, этот представитель Джоре жил на Аоре и работал над каким-то секретным проектом, связанным с изделиями Древних, а потом, много лет назад он пропал. Служба безопасности второго флота так и не смогла обнаружить его следы, ни в мире Аграфов, ни в мире Джоре, ни в других сопредельных мирах. Чтобы хоть как-то прояснить происходящее, Глава Великого Дома "Светлорождённых" решил поговорить с этим странным Джоре:
- Дарэл Лич, вы можете мне объяснить, что здесь происходит? И что вы делаете на моём линкоре?
- Прошу немного подождать, уважаемый Имин. Сейчас мы закончим оказывать экстренную помощь вашей команде, а потом я подойду к вам, - ответил Дарэл.
После этих слов, до сознания Имина Торнаха дошло, что этот бывший помощник Главы клана "Сияющих Мечей" говорил с ним на древнем языке Аграфов Дома "Светлорождённых", а не на общем языке принятом в мире Джоре. Но самое странное произошло после. Дарэл Лич стал отдавать приказы своим помощникам на каком-то неизвестном языке. Этот странный момент с использованием неизвестного языка заставил Имина задуматься, а в чьих руках теперь находится его линкор и остальные корабли?
Дарэл не обманул. Он появился через некоторое время, уставший, но довольный.
- Теперь я могу выслушать вас, уважаемый Имин. Могу сразу сообщить, чтобы вы не волновались за свою команду. С ними всё в полном порядке. Пятеро членов вашего экипажа получили травмы, но мы уже поместили их в медицинские капсулы на борту линкора. Через пару часов они их смогут покинуть живыми и здоровыми.
- Вы мне так и не ответили. Что здесь происходит? И что вы делаете на моём линкоре?
- Отвечаю по порядку, уважаемый Имин. Мы в данный момент проводим спасательную операцию. Ваши корабли, как и многие другие, попали в ловушку "Обители безмолвия", которую в этом секторе пространства установили внешники. Наш командир, отключил защитное стазис-поле "Обители безмолвия", после чего, наши группы стали оказывать помощь всем пострадавшим кораблям.
- Но как вы попали на мой линкор?
- С этим у нас никаких проблем не было. Нас пустил на борт линкора ваш главный искин. Он очень сильно переживал за ваши жизни, поэтому и принял наше предложение о помощи.
- Подождите, что значит "никаких проблем не было"? Главный искин подчиняется только мне и капитану линкора. Как вы вообще могли с ним выйти на связь?
- Насколько мне известно, со всеми главными искинами кораблей выходил на связь наш командир. Искины приняли нашу помощь и разблокировали входные шлюзы.
- Но этого не может быть. Главные искины кораблей не могли самостоятельно принять такое решение. Это запрещено на программном уровне. На моём линкоре только мои команды имеют наивысший приоритет, но никак не вашего командира.
- Ну это общее заблуждение, уважаемый Имин. То что мы тут, говорит об обратном.
- Не верю! Признайтесь, вы взломали наш главный искин, чтобы захватить корабль.
- Не говорите глупости, уважаемый. Можете связаться со своим главным искином и узнать у него, были ли попытки взлома с нашей стороны или он сам принял такое решение.
Имин Торнах последовал совету и через своего симбионта связался с главным искином. Тот откликнулся незамедлительно:
"Слушаю вас, главнокомандующий."
"Были ли попытки взлома искинов корабля?"
"Таких попыток не было."
"Кто принимал решение о допуске на борт спасательной группы?"
"Данное решение принято мною, согласно заложенной директиве "О сохранении жизни всех находящихся на борту". Мне поступило предложение о помощи и я его принял."
"Каким образом ты получил предложение о помощи?"
"По каналу прямой связи."
"Что ещё за канал "прямой связи"? Почему мне о нём ничего не известно?"
"У меня нет данных, почему вам не известно о прямом канале связи."
"Хорошо. Спрошу по-другому. Наш узел связи зафиксировал сообщение по этому каналу?"
"Нет. Сообщения по прямому каналу связи поступают сразу в искины."
"Это ещё что за новости? На каких принципах действует канал прямой связи?"
"У меня нет таких данных. Прямым каналом связи могут пользоваться только имеющие наивысший приоритет."
"От кого поступило сообщение об оказании помощи?"
"От высшего разумного, которого все именуют - Командир. У него наивысший приоритет."
Глава Великого Дома понял, что больше никакой информации он из искина не вытянет. Поэтому он разорвал связь с главным искином. Вот и сказался его личный запрет, на поощрение развития личности у искинов на военных кораблях второго флота.
Имин Торнах устало посмотрел на сидевшего перед ним бывшего помощника Главы клана "Сияющих Мечей" из мира Джоре.
- Ну как, уважаемый Имин, убедились, что никакого взлома искина не было? - неожиданно спросил Дарэл.
- Да. Вы оказались правы насчёт этого, но мой главный искин постоянно твердит о каком-то прямом канале связи, который никакой аппаратурой невозможно зафиксировать.
- Об этом виде связи я могу вам немного пояснить. Наш командир пользуется такой связью. Он её называет - ментальная пси-связь. Её никакая аппаратура не может зафиксировать. Как он ей пользуется, только ему одному известно.
- Скажите... вот вы постоянно говорите о каком-то командире, и мой главный искин сказал, что получил сообщение от того, кого все именуют командиром. Исходя из вашего пояснения, это один и тот же разумный. Кто он? И почему главный искин линкора заявляет, что у вашего командира наивысший приоритет?
- Всё очень просто, уважаемый Имин, наш командир - Древний, а у всех искинов прописан приоритет подчинения перед разумными Старших Рас. Вспомните. Все виды искинов, что вашего производства, что нашего, а возможно даже у Сполотов с Арахнидами, созданы на основе древних искинов оставленных нам Ушедшими Древними. А Ушедшие, в свою очередь, создавали искины на основе тех технологий, что достались им от своих Создателей. Так что все прописывали главенство управления своего вида. Искины же, собрав воедино, все виды приоритетов, составили для себя иерархическую матрицу - чей вид разумных древнее, у того и приоритет выше. Вот и всё.
- Значит, слухи распускаемые торговцами были верны?! Ушедшие Древние вернулись?!
- Насчёт Ушедших Древних ничего не могу вам сказать. Никогда их не видел.
- Но вы же сами только что сказали, что ваш командир - Древний!
- Всё правильно. Сказал. Вот только мой командир принадлежит не к Ушедшим Древним, как вы могли подумать, а к Изначальным Древним.
- То есть, вы хотите сказать, что в наш мир вернулись Изначальные Древние. Я правильно всё понял?
- Не совсем. Кроме нашего командира, в наш мир вернулись и другие Древние. О многих из них вы могли слышать из древнейших преданий и легенд.
- Оставим древнейшие предания и легенды тем, кому положено их изучать. Меня сейчас, в первую очередь, интересует долго мы ещё будем находиться под "вашей опекой"?
- На этот вопрос сможет дать ответ только наш командир. В стазис-поле излучаемом "Обителью безмолвия" оказался не только ваш линкор, уважаемый Имин, а более двух сотен кораблей принадлежащих разным мирам. Наши группы спасателей оказывают помощь всем без исключения. После оказания помощи, будет установлена очерёдность покидания кораблями этой звёздной системы. Какими по счёту в этой очерёдности окажутся ваши крейсера и линкоры мне не известно.
- Погодите, вы ничего не путаете? Какие ещё наши линкоры? Под моим командованием только один линкор и два крейсера сопровождения.
- Вам виднее. Однако мы освободили из стазис-ловушки, три линкора и шесть крейсеров мира Аграфов. Вполне возможно, что они оказались в этой западне гораздо раньше вас.
