- Вообще-то я уже не совсем человек, - пожала плечами я, и поняла, что уже смирилась с этим.
- Когда я приведу тебя Хозяину, он наградит меня так, что я и без рук смогу жить, - ответила дьяволица, внезапно ударив ладонью о землю и вонзив в неё длинные когти. От этого удара платформа сильно задрожала, и я вместе с ней. Розоватая молния пронзила плоть земли, распространяясь в разные стороны от острых почерневших пальцев. Я взглянула через плечо и увидела приближающуюся пустоту. Вся жизнь промелькнула перед глазами, когда мы обе наклонились вместе с платформой. Внизу была чёрная тьма. Она раскрыла свою бездонную пасть, пахнущую ужасом и могильным холодом. И в этот миг платформа раскололась. Длинная глубокая трещина проложила рваный шрам на земле, однако не разорвала её надвое. Мне едва удалось удержать равновесие, чтобы не свалиться внутрь, но секира всё же выпала. С тихим звоном ударяясь об острые камни, она провалилась в глубину разлома, унося с собой мою уверенность, пока тьма не поглотила её. И оставалось лишь надеяться, что она упала не очень глубоко.
- Ловко, - выдавила я, глядя вниз, куда только что упал кусок меня. Казалось, мне кто-то кричал оттуда, из глубины. Но я ничего не слышала.
Но демоница ничего не говорила, молча приближаясь.
- Как только ты приведёшь меня Бехарду, он тебя убьёт, - выпалила я, когда расстояние между нами было уже предательски мало.
- С чего это?
- Я скажу ему, что это ты помогла мне сбежать, а потом передумала.
Что-то тёмное промелькнуло в глазах моей огнеокой охотницы. Она даже на миг остановилась, и я уже готова была ликовать...
- Значит, мне придётся просто убить тебя. Скажу, что вышло случайно. Уж лучше так, чем никак, правда? - ответила она, и тут же выкинула вперёд правую руку. Чёрное пламя вырвалось из её ладони, облизывая мягкими языками камни платформы и обжигая воздух там, где я только что стояла. Хорошо, что я успела отпрыгнуть.
Сердце стучало, и сквозь этот звук мне казалось, что я слышу её мысли. Но не по словам, не по жестам я это понимала. Я чувствовала вкус... Внутри у меня было уже очень горячо. Кровь играла в висках, как виски в крови. Иногда, когда я закрывала глаза на миг, мне чудилось, будто внутри меня есть ещё кто-то, кому нравилась эта игра.
- Попробуй, но, по-моему, у тебя рога ещё слишком короткие, - сказала я и выдавила лёгкий смешок. Лицо демоницы сперва вытянулось в непонимании, а потом я услышала рычание, с каждым разом становившееся всё громче и громче.
Не дожидаясь пока она придумает что-либо ещё, я подняла с земли камень и, мгновенно нагрев его, кинула в неё расплавленный кусок грязи. Это было слишком просто и безобидно, но это единственное, чему меня научил Асмодей. И, кажется, её это раздражало. Она взмахивала кистью, чтобы мои снаряды пылью осыпались у неё под ногами, но брызги, застывающие осколками, всё же долетали. Она рычала, а я чувствовала пряный вкус её гнева. И в один момент ударила новая волна чёрного пламени. Только теперь я не успела убежать. Горячие языки лизнули щёку, отшвырнув меня почти к самому краю пропасти.
Я лежала там, казалось, целую вечность, пока ко мне не вернулось понимание, что боль необходимо преодолеть. Я поднялась на ноги, подспудно догадываясь, что сейчас во мне больше злости, чем жизни. Я чувствовала во рту металлический вкус крови и пряный - специй. Это было странно, но я знала: так и должно было быть. Испытывая лишь ярость, я прыгнула на демоницу, которая, пытаясь меня убить, подобралась уже слишком близко. Обхватив руками и ногами, я сжимала её, что есть мочи, раскалённая от ненависти. Кажется, она пыталась меня царапать и кусать, и отчаянно визжала. Но я ничего не слышала, чувствуя лишь, что мы обе горим. Теперь уже обыкновенным жёлтым пламенем. Не было больно. Было горячо. Но не горячее, чем у меня внутри.
Когда я успокоилась, в моих руках был лишь серый пепел.
Раздался знакомый громкий хлопок, я не двинулась с места. Впереди уже виднелась огромная звезда Тёмных Домов, и я знала - скоро мы будем на месте.
- Что случилось? - спросил Торл, сев рядом. Я не смотрела на него. На моих острых коленях лежали скрещенные руки, тёмные и ужасные. Длинные, блестящие кровью, гранатовые когти по-кошачьему загибались книзу. Гладкая кожа полностью лишилась волос. Только с плеч свисали кольца свинцовых прядей, достающих почти до копчика, где я только что обнаружила маленький кисточкой хвост.
- Всё в порядке, - ответила я, взглянув на него заострившимся разрезом глаз, всё ещё надеясь, что я - это я.
- Ты опять изменилась, - ровным голосом заметил Торл.
- Опять? - переспросила я.
- Это происходит каждый раз, как ты используешь магию.
Я вдруг чрезвычайно отчётливо вспомнила высокие тяжелые врата из меди и железа, в чьё кованое плетение были вписаны шесть животных: летучая мышь, змея, скорпион, паук, крылатая женщина и козёл. Врата, которые, привели меня на земли Проклятых. Словно вчера я видела перед глазами огненные всполохи, бегущие по высоким дверям, вспыхивающие в темноте и будто оживляющие металл. И странные, неизвестные мне слова какого-то мёртвого языка, вырезанные на самом верху.
- Когда ты входишь во Тьму... - начал Торл.
- ...Тьма входит в тебя, - закончила я, кивнув. - Это написано на вратах Ада.
- Откуда ты знаешь?..
Я подняла на ворона пустой взгляд. Я не знала.
Дальше мы летели в тишине. Мне вдруг показалось, что острова вокруг напоминали звёзды, сквозь которые я лечу на маленьком метеорите в бесконечность.
Пауза могла бы затянуться, если бы ворон внезапно не спросил, нетерпеливо взъерошив перья:
- Алиса, я не хотел бы мешать твоим глубокомысленным размышлениям, но пока мы не приземлились и не попали в засаду, которая несомненно уже ожидает нашего прибытия, я хотел бы уточнить: почему мы летим на земли Гнева?
И на этот вопрос я тоже не могла ответить. Просто, это первое, что пришло в голову, пока я махала секирой...
"Секира!.."
Резко вскочив с места, я поползла к разлому.
- Торл, секира Аваддона упала в эту трещину, - сказала я, подползая к самому краю. Налёт боевой ярости уже поутих, и мне совершенно не хотелось лезть чёрную в глубину.
- Секира? Упала вниз? Это, конечно, ужасно, но при чём тут секира? Я ведь спросил тебя...
- Торл, достань секиру, ты же птица! - воскликнула я нетерпеливо, столкнув его ладонью с обрыва и смотря, как нелепо он машет крыльями, пытаясь принять позу для нормального полёта.
- Алиса!!!
Судя по интонации, ворону не слишком-то понравилась моя выходка. В следующий миг я услышала удар и хлопок, а затем новый хлопок уже рядом с собой. Торл сидел рядом, и чёрная оружие лежало у его ног.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
