— Звучит как план, — медленно кивнула мисс Кроно. — Хммм… Интересно, а кого он может к нам подкинуть?
* * *
— Пчи!
— Будь здорова.
— Драконы не болеют.
— С твоим графиком и загруженностью даже драконья выносливость улетит далеко и надолго… А вообще, где Учитель⁈ Это его работа!
— Н-н-н-ееее-апчи! Да что такое⁈
— Пчи!……… Это заразно…
Глава 22
Из жизни я выпал на целых пять дней. С одной стороны, это было классно. С другой стороны, у меня чуть тентакли не стерлись под корень несмотря на всю регенерацию. И печень. Моя бедная печень.
Мют сама по себе бывает Истинным Злом (как бы она ни строила глазки и ни кивала на свои аспекты), но вкупе с бухлом она становится Бедствием Вселенского Масштаба. Кажется, я теперь знаю, почему от неё Аркадий сбежал… Кхм.
Как бы то ни было, но три дня прошли в атмосфере насильственного пьянства и разврата, потом сутки на отоспаться, потом больше суток потратил на то, чтобы пробежаться по накопившимся новостям с Султана и из других миров, пообщаться с подчиненными… В общем, застрял я конкретно.
Впрочем, новости из мира ведьмочек отслеживал — первое время через Чешуйку, а потом через Доську, которую закинул туда с прямым приказом никому не попадаться на глаза и не шкодить…
В общем, для меня не стало сюрпризом то, что вывалившись из портала я не застал часть отряда — Ориме и Селеста тихонько свалили еще трое суток назад, когда стало понятно, что миссия в лесу закончена и их потребовало начальство для подробного отчета. Ну да ладно, если понадобятся сам их потом найду. Зато парочка практиканток и их преподавательница были тут и уже собирались отправляться в обратный путь.
— Привет, девочки! Вы не ждали, а я приперся! — радостно оскалился, вываливаясь из портала прямо перед ними.
— Вот и закончились мои спокойные деньки, — простонала Жозель, закатывая глаза к небу.
— Ой, да ладно, — фыркнул я. — Зато жизнь нескучная, ведь никогда не знаешь, что ждет тебя за следующим поворотом! Кстати, о поворотах. Отправляемся?
— Мы это и собирались сделать, — кивнула Дельфина на сумку, которую тащил стоявший за ней Рыцарь. — А еще… кое-кто пропал со всем моим багажом!
— Учи пространственную магию, — пожал я плечами. — Или артефакторику. Одно из правил хорошего мага — все свое ношу с собой!
— Пошли, — оборвала намечающую перепалку Нэнси, спокойно направившись от ворот поселения в сторону Зеленой Границы.
Пожав плечами, я поправил висящую на плече винтовку и пристроился следом… задумчиво глядя на Ытя, которого воительница волокла следом за собой… за лапу.
— А с ним что? — спросил негромко у Жозель.
— Наковальню сожрал, — как-то меланхолично ответила ведьма.
Я посмотрел на живот страуса.
— Наверное, маленькая была? Или уже почти переварил?
— Нет, — пожала плечами мисс Алая. — Просто потом Нэнси из него её доставала. И теперь у вот этого… моральная травма.
— Она что, была не в духе? — хмыкнул я.
— Угу. Очень не в духе, — кивнула идущая рядом Дельфина. — После разговора с её новой… покровительницей.
— Стоп, чего? — не понял я, после чего присмотрелся к своей призывательнице. — Да бляяя… И почему мне никто ничего не сказал? Зеленая?
— Она попросила не говорить, — пожала плечами появившаяся рядом жена. — А ты знаешь Ан. Она умеет… просить.
Я раздраженно помассировал переносицу.
— Так, что еще вы там за моей спиной крутите?
— Да ничего такого, — захлопала дракоша кристально честными глазками.
— Шаааах, — оскалился я.
Пуф! Засранка просто исчезла, сбежав в астрал.
Я задумался. Можно было вытрясти эту чешуйчатую гадину в реальность и хорошенько поспрашивать. Можно было нырнуть следом и поспрашивать уже намного более тщательно и с большим пристрастием. Можно было постучаться к Ан и спросить уже с неё. Можно вытащить кого-нибудь из местных богов или Хранителя и поинтересоваться у них, какого хрена тут творится. А можно…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А можно просто на все забить, — резюмировал я, закинув руки за голову и спокойно шагая следом за Нэнси.
— В смысле, забить⁈ — возмутилась Дельфина, которая переживала за состояние подруги гораздо больше, чем та сама за себя.
— В том смысле, что… — я пощелкал пальцами, пытаясь сформулировать ответ более… понятно. — Ну… Это Антуанетта. Блин, как бы объяснить? Вот представь себе Рыцаря. Не исторический образ, а его идеализацию, воспетую в балладах и всех этих романах для девочек с синдромом розочек в мозгах.
— Хей! Я люблю рыцарские романы! — возмутилась Дельфина, да и Нэнси недовольно засопела.
— Хе-хе, вот о чем я и говорю, — не сдержал смех. — Так вот, образ Рыцаря без страха и упрека, что всегда поможет нуждающимся, будет стоять впереди всех в бою, никогда не предаст друзей и соратников и… Ну вот это вот все, короче. Так вот, из всех существ, что я встречал на своем пути, Антуанетта — наиболее близка к этому самому образу. Пожалуй, её еще могут Рыцари Бастиона перегнать, но те ребята вообще отбитые на всю голову, так что не в счет.
— Так, подожди, — Дельфина прикрыла глаза и помассировала виски. — Если ты говоришь, что она такая благородная и справедливая, то… Почему? Зачем это было делать?
— Нууу… — я прикинул варианты. — Точно сказать не могу, потому что я не Рыцарь, не женщина и не богиня. Даже близко ничего из этого. А логика и Ан не всегда дружат. Тем не менее… Она Богиня-Рыцарь. Стальная Королева. И моя жена. А нашу Нэнси в какой-то степени можно назвать Рыцарем. Она честная, благородная, имеет дворянское происхождение и подходящий стиль боя. Идеально было бы, используй она щит и меч, но пара боевых перчаток тоже подходит. Скорее всего, Ан просто заинтересовалась ей и устроила что-то вроде испытания. Если она не выдержит, то невелика потеря — все возможные травмы я залечу максимум за месяц. А если пройдет, что она, кажется, с успехом и сделала, то Антуанетта получит своего последователя и потенциального Чемпиона в моем нынешнем окружении, через которого можно было бы напрямую влиять на события. Хотя я могу быть и не прав — не вникал особо в их божественные заморочки, знаю только так, по верхам.
— И это все равно много больше того, чем дозволено знать смертным, — пробормотала идущая рядом Жозель. Кажется, даже немного обиженно. — Не хочешь устроить в Академии курс лекций про апостольство?
— Эээ? — я даже задумался. — Нууу… В принципе, я не против. Было бы прикольно. Но… Ты уверена, что это хорошая идея? Я и толпа молодых невинных девочек в закрытой комнате на три-четыре часа…
— Насколько я успела понять, физически ты им ничего не сделаешь, — хмыкнула Жозель. — А ментально и морально… Эти знания того стоят. Плюс, мы предупредим их о рисках и попросим подписать официальный отказ от претензий. И поставим в качестве со-лектора Зеленую. Да, пожалуй, это может сработать. А если ты еще какую-нибудь знакомую богиню для демонстрации выдернешь, ммм… Совсем сказка будет. А уж как рейтинг Академии взлетит, хе-хе-хе…
— Знаешь, вот сейчас уже ты меня пугаешь, — я сместился в сторону так, чтобы между нами оказалась Дельфина. — Знал я одну рыжую, которая точно так же смеялась.
— И что случилось? — тут же заинтересовалась мисс Кроно.
— Много чего, — неопределенно ответил я. — Но самым запоминающимся было то, что она мне однажды в порыве ревности член отрезала.
— Кхе.
— Кха.
— Пшшш…
— Угу, — покивал я. — Было время в начале моих странствий. Хорошо хоть уже тогда моя регенерация позволяла подобное не только пережить, но еще и восстановиться за пару минут. Но приятного все равно мало было.
— И где сейчас эта воистину героическая особа? — поинтересовалась Жозель.
— Умерла, — ответил я с кривой улыбкой. — Буквально отдала за меня жизнь, маленькая сумасшедшая девочка. Причем умудрилась сделать это так, что даже Древние боги воскресить не могут.
