а в мешки из-под муки. Это заняло какое-то время.
Ребекка мотнула головой, сбрасывая наваждение. Леди поднялась со своего места.
— Ты куда? — спросил Венгер.
— Сиди здесь, я быстро, — леди поспешила к проходу. — Только предупрежу капитана.
* * *
— Капитан! — Алекс услышал негромкий голос Ребекки и обернулся. Он всё ещё сидел на скамейке рядом с Диком, обдумывая стратегии боёв.
Девушка стояла на пороге комнаты ожидания и крутила головой, ища взглядом Алекса. Пара бойцов переодевалась, но леди это нисколько не смущало. Лицо Ребекки было озабоченным и встревоженным. Явно что-то случилось.
Алекс поспешил к ней.
— Бекки, что такое? Почему ты здесь?
— Отойдём, — она взяла его за руку и потянула за собой в коридор.
Здесь никого не было, и они оказались очень близко друг к другу. Да ещё одна из ламп потухла, создавая приглушённое освещение. Ребекка, словно не замечая пикантности момента, смотрела большими испуганными глазами на Алекса.
— Здесь Гарри, — выдохнула она, и Алексу послышался в её голосе настоящий ужас.
— Где? — он бросил взгляд назад, в комнату.
— В первой группе, у них другая раздевалка, — ответила леди. — Капитан, он только что жестоко убил своего противника.
— Значит, он продвинулся дальше по турнирной сетке, — сделал вывод Алекс.
— Он буквально разорвал бедного огневика на куски, — не слушая, продолжала Ребекка дрогнувшим голосом. — Тот уже был мёртв, а он продолжал его кромсать. Гарри — настоящий псих!
— Это значит только, что мне всего лишь не нужно проигрывать ему, — усмехнулся Алекс и взял её за руку. — Не волнуйся, Бекки. Гарри обязательно вылетит.
Она опустила взгляд на их руки и кивнула.
— Хорошо, капитан, — голос у неё был теперь уверенный, без стеклянного дребезжания. — Только не сдерживайся с ним!
— Конечно, — улыбка Алекса стала шире. — Если мы сразимся с Гарри, то уже в полуфинале или финале. У меня не будет смысла прятать козыри.
Ребекка заразилась улыбкой Алекса, её ослепительные зубы, казалось, осветили тёмный коридор.
— Тогда не буду мешать, капитан, — она мягко освободила ладонь из пальцев Алекса. — Сейчас тебе нужно подготовиться к следующему бою. А за ручки обязательно подержимся после твоей победы, капитан.
Ещё раз улыбнувшись, она упорхнула прочь, а Алекс вернулся в комнату ожидания. Он выкинул из головы обещание Ребекки и её обольстительную прощальную улыбку. Уже не школьник, чтобы радоваться скорому свиданию с девушкой. Да и как поётся: “первым делом — самолёты, ну а девушки — потом”.
Сразу же Алекс отошёл в туалет, который находился в конце комнаты. Там он вызвал Зефирку и обратил крыску в рапиру. Будет подспорьем в битве с Диком.
Вернувшись, прождал недолго. Почти сразу вошёл организатор и объявил:
— Алекс Кровавый снег! Дик Гэмджи! Ваш бой!
Алекс вместе с Диком поспешил к выходу.
На арене коротышка поспешил отойти к дальнему барьеру арены, едва в стену не упёрся спиной. Алекс лишь хмыкнул. Типичный ход для дальнобойщика. Особенно для “стеклянных пушек”.
Арбитр резко махнул рукой:
— В бой!
Сразу же Алекс призвал своего самого сильного фамильяра:
— Активация Башни! Стужа!
Та, как всегда, возникла с недовольным видом.
— Ох, опять, — высказалась она.
Дик же ударил огненным смерчем. Мощный вихрь из языков пламени ринулся в сторону Алекса. Чем ближе он был, тем становилось яснее — это никакой не вихрь, а настоящий ТЕХАССКИЙ ОГНЕННЫЙ ТОРНАДО! Бич городов! Сухой шторм! Такие образуются во время пожаров на равнинах между Аппалачами и Скалистыми горами! Они сносят дома без следа, сжигая останки! От людей не остаётся даже костей.
У Дика на создание этого монстра ушла уйма сил. Он даже рухнул на колени с усталой самодовольной улыбкой, наблюдая плоды своих коротких ручек. Повезло ему, что на арене потолки высокие. Есть где столбу пламени развернуться.
Блин, какого ранга этот коротышка?! Может у него есть техника-дешка?
— Вашу мать, будто домой вернулся… — пробормотал Алекс. — Стужа! Сможешь убрать его?!
— Ты меня только для одного всегда и зовешь, — фыркнула она, вздёрнув носик.
— Прости, пожалуйста, — затараторил Алекс. — Я обязательно исправлюсь, но потом. Свожу тебя куда-нибудь.
— В парк, — вдруг сказала Стужа. — Хочу в столичный парк.
Жуткая воронка приближалась.
— Значит, парк, — согласился Алекс.
— Ты обещал, — Стужа пошла к столбу пламени. Зазвенели цепи, стягивающие её голубое платье.
Она вскинула руки, напряглась. Ледяное облако сорвалось с её пальцев и метнулось в огненный столб. Пламя зашипело, утихая.
Алекс понял, что торнадо ослабевает. Арену накрыла шипящая завеса жара и льда. Стужа продолжала гасить торнадо залпами холода. Не теряя времени, Алекс бросился под прикрытием завесы к коротышке по крутой дуге.
Дик уже вставал, пошатываясь. Выносливости у него знатно потратилось. Коротышка вглядывался в плотную пелену тумана, но не туда, откуда подскочил Алекс.
— Ба! — гаркнул он, ткнув рапирой коротышку в плечо.
С криком Дик упал на пол, остроконечная шляпа слетела с головы. Изо рта коротышки продолжал литься крик боли. Ментальный удар Зефирки — очень-очень неприятная штука. Алекс не упустил возможность. Увернувшись от встречного фаербола, он упал на Дика и приставил лезвие к его горлу.
— Сдавайся! — прохрипел Алекс.
Но Дик продолжил брыкаться и стучать каблуками по полу. Когда в его пальцах появились огненные завихрения, Алекс просто царапнул лезвием подбородок Дика, и тот, взвизгнув, вырубился.
— Фух, — Алекс поднялся и указал клинком на бесчувственного коротышку. — Ему бы не помешал целитель.
Но медики уже и сами спешили на арену. После недавней мясорубки Гарри они стали действовать оперативнее.
— Победитель — сир Алекс Кровавый снег! — анонсер тоже не спал.
Арбитр быстро поднял свободную руку Алекса вверх. Затем тот поспешил в комнату отдыха, по дороге не забыв отозвать Стужу. В коридоре он отправил в Башню и Зефирку.
В комнате отдыха третьей группы пустовато. Осталось всего четыре участника, включая самого Алекса. Они подозрительно косились друг на друга и, казалось, готовы были броситься в драку по любому поводу.
— Чего смотришь? — зашипел парень, похожий на змею, высокому брюнету.
Тут вошёл организатор. Оглядев финалистов группы, он сказал:
— Господа участники, вам даётся отдых тридцать минут. Необязательно ждать в этой комнате, также сюда могут заходить посетители.
Сразу двое участников ушли в коридор. Остался нервный змееподобный. Он забился в угол,
