глубоко вздохнул и трижды стукнул в створку. И дождавшись приглушенного "войдите" потянул на себя дверь.
Калинин сидел во главе длинного прямоугольного стола. И едва я вошел, он улыбнулся и указал на кресло, стоявшее по правую руку:
— Присаживайтесь, Алексей Юрьевич.
— Благодарю.
Я пересёк кабинет и уселся в кресло. Положил перед начальником охранки заполненные Кристиной Михайловной отчёты.
— Вот все бумаги по последнему Хранителю.
Калинин взял папку, бегло просмотрел документы и кивнул. Затем взял в руки заявление об увольнении Юсуповой:
— Мне очень жаль, что вы потеряли столь ценного сотрудника, мастер Карамазов.
— Мне тоже весьма жаль, — сухо ответил я.
Продолжать и разворачивать этуу тему я не собирался. Некоторые вещи стоить оставлять позади.
— Ну, — Калинин отложил документы в сторону и открыл ящик стола. — Вы прекрасно справились со своей работой. И зарекомендовали себя как ответственного и исполнительного сотрудника. Хранители убиты, объекты уничтожены. Уж не знаю, как вам это удалось…
Он сделал паузу и вопросительно посмотрел на меня. Но я сделал вид, что не понял намека. И Алексей Викторович продолжил:
— Все бумаги о моем преемнике уже согласованы. Так что вам осталось только подписать. И вы получите повышение.
Он достал из ящика стола несколько формуляров. И протянул их мне. Достал из подставки ручку и положил ее поверх бумаг:
— Прочитайте и подпишите. Если вы, конечно, ещё не передумали занимать этот пост.
Я взял бумаги, внимательно прочел текст, довольно кивнул. Поставил размашистые подписи на месте галочек. И передал подписанные бумаги начальнику охранки. Теперь уже бывшему. На запястье старика виднелись новые блестящие часы из желтого металла. Достаточно массивные для простого украшения и не особенно крупные для достойного аристократа. Калинин посмотрел на циферблат и кивнул:
— Ну вот, все в порядке. Теперь это место ваше, князь.
— Я думал, что мою кандидатуру должны одобрить.
— Все уже решено, — отмахнулся Калинин. — Завтра на двери сменят табличку. А на всех бумагах появится ваша фамилия, князь.
— Понятно.
— Я прошу вас не быть строгим с моими… теперь уже вашими подчиненными. Всех неблагонадежных я уволил задолго до вашего прихода.
Он встал с кресла, и я задумчиво посмотрел на освободившееся место. Затем поднялся, чтобы переместиться со своего кресла в хозяйское. Оно было удобным. Наверно даже слишком.
Калинин остановился у двери. Обернулся и довольно кивнул, глядя на меня:
— Неплохо смотритесь. Видит Спаситель, в нелегкое время вручаю я в ваши руки защиту Союза от врагов внешних и внутренних. Но я уверен, что вы не просто справитесь со всеми трудностями, но и удержите Союз на правильном курсе. Поздравляю с назначением, Алексей Юрьевич. До встречи.
Мне вдруг захотелось ответить старику не "до встречи" а "прощайте", но я тактично не стал такого говорить. Вместо этого произнес:
— До встречи, Алексей Викторович.
Он казался куда моложе, чем в свой последний визит в мой особняк. Видимо, выход на пенсию и впрямь благотворно повлияло на него.
Калинин ещё немного постоял в дверях, словно собираясь что-то сказать. Но похоже передумал. Провел сухой ладонью по косяку, а потом вышел из кабинета. Я же провел рукой по столу, обитому зеленым сукном. А затем снял трубку и нажал на кнопку связи с секретарем:
— Пригласите моих дружинников.
— Будет сделано, Алексей Юрьевич, — ответила девушка и положила трубку. А через секунду в кабинет вошли все члены бывшего отряда Хранителей.
И заметив меня в кресле, удивлённо застыли в дверях. Но я улыбнулся и указал на свободные сиденья:
— Прошу, проходите.
Первым вышел из ступора Иван. Он кивнул и прошел к столу. Занял кресло по левую руку. Иванушка и Сокол последовали за ним.
— Поздравляю с повышением, князь, — произнес Сокол. И все одобрительно застучали ладонями по столу, поддерживая слова дружинника.
— Спасибо.
— Какие дальнейшие указания, Алексей Юрьевич? — осведомился Иван. — Как я понимаю, Хранители распущены?
Я кивнул:
— Объекты больше не существуют. Наша группа получила повышение. Вы со мной?
Послышался стройный хор голосов "да, князь".
— А Виктор? — уточнил Сокол и кивнул на пустое кресло по правую руку от меня. — Он приедет?
Я покачал головой:
— Он решил взять отпуск. И какое-то время нам придется поработать без него.
Говорить правду я не стал. В конце концов Виктор и впрям может вернуться в любое время.
— Иванушка, Сокол, вы же работали с бесоборцами? — спросил я и дождавшись утвердительных "да" продолжил:
— Синод решил возродить корпус. И школу бесоборцев. Вы не хотели бы поделиться опытом с молодыми бойцами? Нам нужна достойна смена и педагоги, которые бывали в реальных боях.
Первым ответил Сокол:
— Почту за честь, князь.
Я посмотрел на Иванушку. Тот невозмутимо достал из кармана конфету, развернул обёртку и закинул слабость в рот.
— Я «за». Всегда хотел быть учителем.
— Отлично. А ты, Иван? Не желаешь занять пост в охранке?
— Я с тобой, князь, — просто ответил парень.
Я кивнул и хлопнул по столу.
Зазвонил телефон, и я снял трубку:
— У аппарата.
— К вам посетительница, князь, — послышался в динамике голос секретарши. И в этот момент, дверь открылась и в кабинет вошла Катерина Калинина. Она обвела взглядом собравшихся за столом.
— Подождите меня в коридоре, — попросил я бойцов. Дружинники встали со своих мест и направились к выходу. А Калинина пересекла зал и подошла ко мне:
— Пришла поздравить вас с повышением, князь, — улыбнулась она. — Мне жаль, что Кристина покинула ваш дом.
Я только кивнул. А девушка вдруг присела на подлокотник кресла и обняла меня за плечи:
— Но я с тобой, князь, — прошептала она мне на ухо. — И больше никогда не оставлю тебя.
— Твой дед в курсе?
— Полагаю, он всегда знал.
Я подумал, что девушка права. Вряд ли что-то могло ускользнуть от всевидящего ока начальника охранки. Старик все понимал.
— Я с тобой, — повторила княжна.
— Спасибо, — севшим голосом ответил я.
— И я тоже, — послышалось от двери. Мы посмотрели на вход.
В дверях, словно не решаясь войти, стояла Ольга Юсупова. И при ее виде, Катерина встала за моей спиной и положила руку мне на плечо.
— Я помогу тебе в любом случае, — сказал я Юсуповой. — Ты можешь оставаться под опекой моей семьи.
— Мне не нужна жалость. Я хочу быть частью семьи. Твоей.
Ольга замялась в нерешительности.
— Нашей, — сказала Катерина улыбнувшись и протянув ей руку.
Брюнетка подошла к нам и стала рядом с Калининой. Ее ладонь легла на второе мое плечо.
И в этот момент, кресло вдруг стало особенно удобным. Словно было сделано специально под меня. И у меня вдруг появилась четкая уверенность в том, что я наконец-то оказался на
