как же — спасти товарищей? Какое ужасное отсутствие взаимовыручки! Впрочем, скорость их приближения к берегу замедлилась, да и мои водники добавляли веселья мореходам — поднятыми валами волн.
А я наконец разглядел, чем эти сволочи и коллеги по прогрессорству толкали свои десантные «катера»! Гады гадские, это же почти моя идея и была когда-то, пока я к полетам не перешел! В общем, количество шаманов в десанте я недооценил вдвое. Просто посохи половины астральствующих магикусов были закреплены на кормовых частях этих тростниковых халабуд и «смотрели» навершиями в воду. А из этих наверший с кристаллами (извлеченными из моего уже, в мыслях, месторождения!) — вырывались мощные струи воды!..
24. Новоокеанский рубеж
Все-таки, кто-то из шаманов плюнул на новорожденного элементаля — для его водной профориентации! Ладно-ть, технологии элементального производства это, конечно, интересно, только вот сдается мне, что жрать энергию они должны как не в себя! Нету у вас методов против моего Зова! Значит, будем добивать! И я поудобнее устроился у сдвинутого люка, чтобы…
Ах ты ж… медь! Рассматривая детали водометных дрынов на шарахнувшихся в разные стороны лодках, я сбросил высоту и чуть не наткнулся на запущенный в «Тучу» вихревой снаряд! Маневр отклонения! Щиты-то стоят, но накопители тоже… И по кузову коптера полетели тела пленных гориллусов, а мне на колени шлепнулась толстая колбасина питона!
Я уходил еще от одной торнадины, запуская параллельно плазмошары в ответ, как с другого борта в защиту прилетела еще одна гадость! Защита выдержала, но инерцию удара гасили уже рунные движки «Тучи». И в ходе этого шалтай-болтая нас изрядно поболтало! Мои стрелки тоже были сконцентрированы на своих волноподъемных занятиях и подсказать об опасности мне не смогли.
За креслом раздался хоровой рык — Лечение! Мартышкины дети! Питон на моих коленях прикинулся ручным шлангом, а вот парочка его собратьев улетела в открытый люк. Что-то мне подсказывает, это не было их добровольной инициативой. Угу, и парашюты забыли вдобавок!
Выровняв коптер на резко набранной высоте и раздав дополнительных обморочных люлей начавшим просыпаться зоопарку с серпентарием, я бросил взгляд на море. Семь лодок уходили обратно к Южному. Полупустыми! Причем, на поверхности моря гуляла резвая воронка небольшого водоворота. Да они своих боевиков топят! Чтоб от балласта избавиться и языков мне не давать! Значит, нужно кого-то вытащить срочно!
А на внутренней приборной панели в моей Системе замелькали проблесковыми маячками тревожные оповещения! Низкий уровень энергии! Медь их так! Нагрузка Щитов, набитый трофеями кузов, резкие маневры с незакрепленным грузом… а я еще и Зов «продлил» для Плазмы — в атакующем раже…
Черт с вами, жертвы астрального вивария! Валите, пока можете!
— Мед, Орео, вы как? — уточнил я у шумно кряхтящих и нелитературно выражающихся соратников.
— Восхитительно, …! — выдал свой статус Меддур, ощупывая шишку на лбу.
— Что это было, барон? –поинтересовался отряхивающийся и взлохмаченный водник Урошей.
— Это было несоблюдение техники безопасности полетов и последствия оного при атаке на коптер, — решил повредничать я.
— А как бы мы контроль удерживали над водой?! — возмутился Мед. — Пришлось ремни эти дурацкие снять!.. А обезьян ты сам сказал погрузить в кузов…
— Ладно, пролетели! Ситуация такая сумасшедшая сложилась… — согласился я с коллегами, — а еще, у нас магия в накопителях из-за всего этого — на донышке. Возвращаемся на поляну — заряжаться. Там же все обсудим!
По курсу к поляне с баобабическим кедром и внешним Источником, я еще приземлялся на пляже — забрать матрицы элементалей, а также — дособирал шамано-горилусов с их посохами — по джунглям. Но вот и аэродром с электростанцией, а главное, возможность наконец-то отдышаться и обдумать-обсудить ситуацию!
* * *
— Артон! Срочно, срочно вези сюда элементалей! Это же просто невероятно!... — восторженно восклицал мэтр.
Ему, примерно в такой же тональности, поддакивала и моя любимая (в части — доставить себя самого). Эдна хоть и уступала Алтеусу в научной жажде нового и непознанного совсем немного, но была все же поосмотрительнее. В смысле, ей было важнее «поосмотреть» своего благоверного после очередной серии боев с очередными же невероятными тварями.
— Алтеус, ты не охренел там совсем! — возмущенно отписался в штабном чате Тудор. — Как знал, что тебя отпускать нельзя! Или взорвешь что-то, или еще какую хрень придумаешь! Там тебе что, пляж что ли? Дурак старый!
— А разобраться с чем на тебя завтра толпа монстров полезет — не надо? — обиделся на старого друга и своего патрона мэтр. — Или ты со своей железной тыкалкой на воздушный вихрь полезешь прямо? Хотя, зачем я спрашиваю, ты-то точно полезешь!
Пока мои дядя и учитель взаимно обтекали в обидках, подключился барон Урош:
— Артон, Меддур, а может не стоило из разведки — полноценный бой во всех стихиях устраивать? Еще на основном острове не закрепились, как я понимаю, а уже сражения идут везде — на суше, в море и в воздухе. На какой высоте, кстати, до вас дотянулись?
Вот зануда благородная, возмутился я про себя на Амарана Уроша. Меддур, сидевший рядом и уткнувшийся в свой планшет, аж покраснел от несправедливого упрека.
— Милорд, — тем временем ответил своему боссу ги Орео, — возможно уважаемый барон Бер очень сжато изложил обстоятельства нашего рейда, но противник сам напал на нас в джунглях. А проверить острова — оправданная необходимость!
— А Лес мне подсказать не мог, так как шаманы его ритуалом заткнули, можно сказать. И, с учетом возможностей связи астральщиков, быстрое прибытие их второго десанта — следствие остальных событий! — закончил я мысль Орео.
— И опять ты сам — в центре этих случайностей! — переключил дядя свои наезды с мэтра на меня.
— Коллеги! Я понимаю, что поток событий еще предстоит переварить, но давайте спокойно посмотрим на ситуацию. Да, мы раскрыли свое присутствие, возможности полета, часть магических умений. Но весь наш арсенал врагу не известен! И он не знает состав и численность наших сил! А мы — получили важнейшую информацию о том, какую магию он применяет и каковы его примерные силы. Наш выигрыш — больше! — акцентировал я внимание сторон.
— Да и с полетами — очень вероятно, что духи уже этой информацией располагали! — поддержал меня Алтеус. — Не сразу Артон начал беречься, по его же словам, да и патрульных астральщики наших захватывали.
— Для примера,
