и в дежурную часть ежедневно отправлялось 8 сотен и 6 отдельных взводов — то есть половина отряда, и нередко знамена полков Туркестанской бригады охранялись адъютантами, а коноводы ее штаба несли при нем караул и разносили пакеты.
Так как 4-я бригада стояла в этом районе более двух месяцев и расположение немцев не менялось, разведка превратилась в наблюдение, и разведывательные органы неделями стояли на одном месте. Охранение, отдельными заставами, соответствовало немецкой практике — ходить лишь по дорогам. Получилась двойная полоса застав.
До конца января произошло несколько мелких стычек с немецкими разведчиками, в которых туркестанцы взяли четырех пленных.
25 января В. А. Химец получил приказ поддержать части 4-й кавалерийской дивизии, действовавшей восточнее линии Хоржеле — Маков, не теряя из виду основной задачи — охранять фланг корпуса и вести активную разведку на Нейденбург и Вилленберг.
Получение такой задачи объясняется тем, что 4-я дивизия вела разведку от Остроленки на Ортельсбург — Вилленберг и была потеснена от границы. Поддержать ее было бы просто, если б одна из бригад отряда В. А. Химеца стояла севернее Прасныша — и немцы намекнули на необходимость такого решения, выйдя из Хоржеле батальоном с артиллерией и потеснив к югу эскадрон ОКШ. Сотня оренбуржцев двинулась от Кржиновлога на Рембелин — и немецкий батальон вернулся в Бржески Колаки и начал окапываться, окутываясь сплошной завесой колючей проволоки.
Штаб корпуса забеспокоился: в Еднорожец был выдвинут 12-й Туркестанский стрелковый полк, а В. А. Химецу было приказано «ввиду начавшегося наступления немцев на Прасныш начать поиски в тыл и фланг противнику». Хотя «тыла и фланга» не было (в Янов и Хоржеле по два батальона пехоты), но 4-я бригада выходила в направлении на Хоржеле — Янов и Рогген. Каждый раз поиск заканчивался безрезультатно. Туркестанцы захватили еще четырех немцев из корпуса Цастрова.
Отряд В. А. Химеца. Около 10.30. 31 января 1915 г.
Вечером 28 января В. А. Химец получил приказ произвести разведку на Вилленберг — где якобы сосредоточивалось четыре немецких корпуса.
Авиация не летала — ни русская, ни немецкая, — и туркестанцы получили приказ: на рассвете 30-го выступить на Еднорожец. Начальник штаба Туркестанской бригады предполагал обойти Хоржеле с востока и выпустить серию разъездов — чтобы захватить «языков». Но 29-го В. А. Химец получил от комкора упреки в бездеятельности и приказ «лихим налетом» прорваться через немецкое охранение и захватить Вилленберг.
30 января отряд В. А. Химеца под прикрытием 12-го Туркестанского стрелкового полка переночевал в Еднорожце. В 4 часа 31 января кавалеристы выступили на Олыпевка — Ракуйка — Лаз, имея в авангарде взвод ОКШ. Дороги обледенели, и кавалеристы шли со скоростью 4 версты в час.
Из Ракуйка В. А. Химец отправил три сотни оренбуржцев на Хоржеле — для прикрытия отряда слева, а сам двинулся на Монтвиц и подошел к опушке леса, тянувшегося вдоль границы.
4-я бригада была встречена огнем немцев, сидевших за колючей проволокой впереди Монтвиц, — внезапности достигнуть не удалось.
2 эскадрона ОКШ спешились, но к немцам подошли подкрепления от Монтвиц. Спешились еще 2 эскадрона финляндцев. Завязалась перестрелка.
В 9 часов 30 минут к немцам подошли еще пехота и артиллерия. Бой разгорался. Открыла огонь конная батарея.
В. А. Химец выдвинул в Лаз три сотни уральцев с двумя орудиями.
К 8 часам три сотни оренбуржцев с двумя пулеметами подошли к опушке леса против Хоржеле и, выслав разъезды для наблюдения за Опаленец, Будки и Ракуйка, стояли там до 10 часов.
В 10 часов командир полка, начальник штаба бригады, командиры сотен и пулеметного взвода увидели следующую картину: от Хоржеле по шоссе на Зарембы двигались две роты противника — впереди взвода шла группа из 6 всадников. Первой мыслью русских было — атаковать, но между опушкой леса и шоссе находилось замерзшее и оттаявшее сверху болото. Решили расстрелять колонну противника.
Две спешенных сотни и два пулемета ждали, когда всадники подойдут к одиноко торчавшей у шоссе елке. Как только германцы поравнялись с этим ориентиром, был открыт огонь — и немецкая колонна осталась на шоссе. Немцы начали отвечать, и между спешенными частями и коноводами стали подниматься фонтанчики снега и земли — от разрывных пуль.
В это время были получены донесения о том, что уральцы отправлены в Лаз, из Хоржеле выезжает немецкая артиллерия, а пехота оттуда же выдвигается на Сребрник.
Потеряв убитыми одного казака и одну лошадь, оренбуржцы тронулись на Лаз — Ракуйку, чтобы не дать немцам атаковать отряд с тыла.
Части бригады отошли.
Положение русской 1-й армии во 2-й половине января 1915 г.
Потери: отряд В. А. Химеца — 3 человека, у немцев — свыше 200 человек. Из двух расстрелянных оренбуржцами рот поднялось лишь 20–25 человек.
Но проволочные заграждения не дали частям отряда возможности прорвать охранение противника в конном строю. Спешенные кавалеристы, даже задействовав 1000 винтовок, не могли состязаться с сильными немецкими гарнизонами Хоржеле или Монтвица.
С 3 по 6 февраля немцы ежедневно тревожили отряд В. А. Химеца, действуя то на Китки, то на Доброгосты. У Хоржеле сотня уральцев имела дело со спешенной конницей противника.
В ночь на 6-е В. А. Химец получил сведения о скоплении в Хоржеле крупных немецких сил — и утром следующего дня вся бригада вышла в район Кржиновлога. Из района последнего батарея весь день вела огонь по Рембелин, Хоржеле и Бржески Колаки. Немцы отвечали.
Начало немецкого наступления на Прасныш. Даты — по-новому стилю.
7 февраля 4-я бригада вновь вышла в Кржиновлого, а начальник штаба туркестанцев получил указание «в случае серьезного наступления немцев отпустить стрелков в Грудуск».
Батарея Офицерской артиллерийской школы (ОАШ) обстреливала немецкие колонны, двигавшиеся на юг от Бржески Колаки. Другие наступающие колонны противника были обнаружены на дорогах к Праснышу от Рембелин и от Янова и Хоржеле на Кржиновлого. Никем не сдерживаемые с фронта, немцы не обращали на отряд В. А. Химеца внимания. Начальник отряда, решив, что конная атака на не расстроенную пехоту принесет лишь жертвы, к 17 часам отвел 4-ю бригаду в район Павлово, Чернице Борове.
Утром немцы начали обстрел позиции стрелков у Китки. Германские подразделения появились на всем фронте от Дзержгово до дороги Шумск — Млава — Гальвиц, нанося удар по 1-му Туркестанскому корпусу. Как отмечал Э. Людендорф, удар наносился силами, троекратно превосходившими русских (корпуса: Цастрова, 17-й резервный, 1-я гвардейская резервная и 3-я пехотная дивизии — всего 6 дивизий). В 9 часов немцы потеснили оренбургскую сотню у Грабово. Сотня отошла в Дзержгово, но взамен был выслан разъезд хорунжего Кадошникова.
