— Вот так-то лучше. — Киорл убрал меч за спину. — Можно было бы с самого начала не доставать меня.
Так он провел в пути до середины следующего дня. Лишь тогда перед ним оказалась широкая, выложенная камнем, дорога. Значит перед ним один из наиболее крупных трактов в империи. В памяти сразу всплыла карта империи, особенно пути между крупными городами. Выбор был небогатый. Либо на север, либо на юг. Если он не ошибся, то на юге должен быть Тайвал. Идти в столицу, где его недавно ждал столь приятный прием, не хотелось. Значит, оставалось только на север.
Идти по дороге Киорл не рискнул, а направился вдоль нее. Периодически убеждаясь, что не сбился с пути и не оказался снова в лесу. Через пару часов он наткнулся на небольшую тропинку, уходящую в сторону. Тропинка была хоть и не широкой, но достаточно плотно утоптанной. Сразу было видно, что по ней не только пешие ходили, но и периодически проезжали конные. А сейчас еще и по краям тропинки была примята трава. Причем совсем недавно. И было здесь еще что-то. Будто злая аура, оставшаяся от тех, кто совсем недавно прошел здесь.
Киорл повернулся и зашагал вдоль тропы. Спустя еще несколько минут он перешел на бег, чувствуя впереди боль умирающих людей. Как бы странно это не было, но их смерти давали ему силы. Непонятно что, но что-то манило его туда. Что-то говорило, что он обязан быть там и защитить тех, кто не в состоянии сделать это самостоятельно. Может, звучит и глупо, но по-другому он это ощущение охарактеризовать не мог.
Тропинка закончился перед большой поляной, на которой стояло порядка трех десятков деревянных домов. Многие из них уже были объяты пламенем. Повсюду лежали человеческие тела, изуродованные ударами мечей и боевых топоров. Некоторые жители еще пытались отбиваться при помощи вил и прочей мелочи, которая практически не способна причинить вред закованному в металл противнику.
А разбойники тем временем забавлялись. Прекрасно зная, что в течение ближайшего часа никто сюда не придет. В глазах загнанных в угол людей читался страх. И отчаяние. В отличие от простых смертных, Киорл мог видеть все это и на приличном расстоянии.
Спохватившись, он укрыл себя завесой невидимости и двинулся к поселению, более внимательно изучая обстановку. Нападающих было примерно пятнадцать человек. Все в доспехах. Броня на них была хоть и не первой свежести, но против мирных жителей свою задачу выполняла прекрасно. Чуть позже Киорл все же заметил одно тело. Судя по всему, тот словил удар топором в шею. Сам топор лежал неподалеку. Равно как и тот смельчак, что решил пойти на столь безрассудную атаку.
— Ладно. Хватит с ними играться. — Приказал высокий мужчина, сидящий верхом на огромном боевом коне. Ростом он не вышел, зато шириной плеч мог бы потягаться с самим Сумраком. Доспехи на нем выглядели заметно новее, чем на остальных. Из под его шлема проглядывались светлые волосы, висящие почти до плеч. — Тех, кто будет рыпаться до последнего, убивайте. Остальных связать. Мужиков продадим на невольничьем рынке, а с девками поначалу позабавимся.
На лицах разбойников замелькали похотливые ухмылки. Пожалуй, даже слишком похотливые. Заметив их, он добавил:
— Но сначала уйдем на достаточное расстояние отсюда. Иначе забавляться будут с нами. В крайне извращенной форме… Имперские палачи…
Слова подействовали, словно ведро холодной воды вылитое на спящего человека. В умениях заплечных дел мастеров, что служат на благо империи, никто не сомневался… Все сразу засуетились.
Посчитав, что большего знать и не нужно, Киорл решил начать действовать. Тем более что в живых из числа мирных жителей осталось всего два десятка. Остальные предпочли смерть в бою.
Клинок Киорла с тихим шелестом покинул ножны. Будь перед ним воины, то нужно было бы показать себя и обозначить враждебность своих намерений. Но сейчас перед ним были разбойники. Насильники. Убийцы. Торговцы рабами. Люди без чести и совести. А для таких никакой справедливости не полагается. Только смерть… В идеале, максимально болезненная, но у него не было времени на подобные процедуры…
Лошади начали беспокоиться. Они чувствовали приближение Киорла, но не могли видеть его. Зато ощущали ауру смерти, что сопровождает его. Выбрав себе первую жертву, он сбросил завесу невидимости и, оказавшись у разбойника за спиной, свернул ему шею. Еще двоим его товарищам по ремеслу досталось от двуручника. А дальше началась свалка. Кто бы мог предположить, что разбойники, совсем недавно с наглыми ухмылками на лицах убивающие беззащитных людей, окажутся такими трусами.
Только троим хватило смелость выступить против него. Правда, их смелости хватило всего лишь на несколько мгновений. Огромный двуручник рубил их клинки и доспехи словно бумагу. Не говоря уже про тела.
Остальные бежали. Киорл не стал их преследовать. Исключение он сделал только для главаря. Ему ни в коем случае нельзя позволять бежать. Остальные не важны. Без жесткой руки командира они разбегутся по лесам и, рано или поздно, попадутся в руки имперского правосудия. Которое потом вправит им мозги… Точнее говоря, окончательно выбьет…
А главаря упускать нельзя. Потому что он может собрать новую шайку и начать мстить. Его конь успел донести своего седока почти до самого леса, но за несколько шагов до деревьев споткнулся о невидимую преграду. Киорлу отчасти было жаль ни в чем не повинное животное, которое, скорее всего, переломало себе передние ноги и шею. Всадник же умудрился при этом не свалиться грудой металла и мяса, а перекатился через плечо и почти ровно встал на ноги, лишь незначительно ударившись о находящееся перед ним дерево. Киорл рассчитывал на больший эффект.
Главарь повернулся к нему и достал из ножен мечи. Обычные клинки средней длины. На первый взгляд ничего примечательно. Разве что металл, из которого они выкованы, сразу бросался в глаза. Опытный глаз сразу заметил огромный труд, который вложили в это оружие. Как правило, подобное оружие служит воинам, а не убийцам, вроде их нынешнего хозяина…
Расстояние между ними сократилось и главарь бросился в атаку. Мечами он владел идеально. Да и сказывалась огромная физическая сила, позволяющая очень быстро раскручивать клинки или менять направление удара. Но против Киорла у него было шансов.
Можно было бы посоревноваться в искусстве владения клинками с главарем разбойников, но Киорл не стал этого делать. Доказывать кому-либо свое превосходство он не собирался. С его предплечий на землю упали четыре змейки длинной около трех локтей каждая. И направились к разбойнику. Уже через несколько мгновений ему пришлось забыть про свои мечи. Змейки сначала «связали» его, а потом принялись поедать его внутренности. От крика, полного невыносимой боли, на мгновенье содрогнулся даже Киорл.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
